“乔儿，怎么了？”

周璃见周乔直勾勾地盯着六皇子那边，便轻轻握了下她的手。

周乔这才回过神来，“姐姐，那人——”

周璃顺着她的方向看过去，临舟和战兰泽已双双落座，歌舞再起，挡住了她们的视线。

曲终舞毕，皇帝朝首领大太监德仁公公点了点头。

公公捧着圣旨上前，众臣皆起身跪地接旨。

“奉天承运，皇帝诏曰——”

“骁骑大将军顾盛远，亲率燕林军镇守胡疆七年，换得我北晋休养生息，国泰民安。顾氏功高至伟，擢封顾盛远为督军太尉，位同侯爵，掌北晋军防要务。”

“其子顾霆尉，骁勇无比青出于蓝，擢封为云麾将军，任燕林军副帅！”

“副将李云澜，多次只身探入敌营，助我军攻克难关，特封虎威将军，赐大将军府！”

一路按军阶赏下来，总算轮到了周乔。

她挺直了身板，兴奋地望着正在德仁公公手上的圣旨。

“骑射校尉周乔，巾帼不让须眉，百里之外箭无虚发，壁亭之战一举射杀敌军副帅，有勇有谋，无愧将门之风。特升为燕林军中郎将，赏黄金万两，食邑千户！”

周璃没想到周乔竟真的这般厉害，以往只以为是顾将军看在父亲的面子上对周乔多加照顾。而今她当真不辱门楣，堂堂正正地获封嘉奖，周璃高兴之余又多心疼，不住地擦着眼泪。只等着周乔同诸将士一齐谢恩后，她要好好问问战场之事，更要看看她是否曾受了伤。

可周乔跪得直挺挺的，一脸的不服气：“陛下，周乔不服！”

“哦？”众人纷纷让开，皇帝果真看到了一张倔强又傲气的脸蛋。

“是周家的老幺啊，先起来回话吧。朕倒要问问，万千赏赐都给你了，为何还不服啊？”

周乔干脆上前几步，走到了殿中，一字一句道：“陛下为何不封我为将军？同是镇守胡疆，同是上阵杀敌，怎的个个都封了将军，偏周乔不是？”

这话问得又直又猛，听得在席之人无不倒吸一口凉气。

顾盛远在下面直拍大腿，这丫头被他惯坏了，在军营里直来直去就算了，入了朝堂陛下跟前竟也这般不知转圜。

底下私语纷纷，饶是宫里嫡出的公主们也是不敢这般同陛下叫嚣。

谁家的女儿不是大门不出二门不迈，潜心于琴棋书画女红纺织的？这位可倒好，经年在军营与男子同吃同住，如今还要同男子争功名了。

周乔环视一圈，迎上那些似是嘲讽的眼神，冷哼一声，声音更大：“陛下是不是瞧不上周乔是女子？”

此话一出，当即一片安静。

皇帝半晌无话，离得最近的皇后也看不出他的所思所想，只觉后背发冷，汗已浸透了里衣。

不料皇帝却是一笑。

“你这孩子，去了胡疆七年，怎的棱角半分都未磨平啊？古有高宗皇后妇好痛击巴军，又有谯国冼夫人智谋无双平了侯景之乱。我朝若能得一位女战神，朕可是求之不得，何来掣肘轻视一说？”

周乔面上明晃晃的不信，看得皇帝不怒反笑。

“朕知道，若论年龄，顾家的儿郎同你是偏小的。但朕要问一句，你周乔入燕林军多久？”

“七年整。”

“那顾霆尉呢？”

“回陛下，臣六岁便入军营习武，至今整十三年！”顾盛远一个没拦住，顾霆尉就插了话。顾盛远都懒得说他，这般没有眼力见，怪不得不招姑娘待见。

“朕再问你，你参加过多少场战役，杀过多少敌人？”

周乔昂首：“大战八场，小战记不得了，杀敌过千！”

皇帝满意地点头，“你如今的战绩，已远胜好多儿郎了，不愧是护国将军之后！不过朕接下来要问的话，你该知道是什么吧？”

周乔点头：“陛下，周乔明白了！”

璞玉尚需打磨，既然立志从军卫国，自己年纪尚小资历不够，便不应急于计较一时的功名。周乔不是不讲理之人，虽想成为父亲那样的大将军，却也要名正言顺，不受嗟来之名。

“不过今日你倒是提醒了朕。”皇帝看向满朝文武大臣，“英雄不问出处，更不问男女。周乔年纪尚小，却能为了北晋远赴胡疆，甚至还能立下军功，试问诸卿家里的公子少爷们可有这个本事？”

“陛下。”顾盛远躬身行礼，“实在不是臣自吹自擂，非要夸自己带出来的孩子。周乔八岁入营，臣虽同其父交情颇深，但演武操练一事上从未有过分毫偏袒。她如今之功都是自己挣出来的。这样出色的孩子能在臣的账下效力，能为北晋效力，征战列国踏平胡疆指日可待！”

“好！”皇帝摸着胡子，“顾将军的话各位都听见了，我朝向来重用有才之人，周乔，朕今日便先称你一声小将军，望你不久便能独当一面，届时封侯拜相自然不在话下！”