此道是通往边关的近道，虽然不适合大军过路，但却可以容纳车队通行。

若押送质子，走此道是最快的。只是，芙蓉道并不太平，昔日剿匪的漏网之鱼尚在，若是碰上不长眼又不讲规矩的，那就危险了。

脑子里还在细想着，可身体已先行一步快马加鞭朝着芙蓉道而去。

大哥放了信号弹，定然是遇到危险了。上回是有人夜袭藏竹苑偷走昭儿，这次又是为何？莫非，是南楚有人认出了质子车马，要杀之泄愤？又或者，是歹人瞧见生面孔和马车意欲打家劫舍抢夺钱财？

可护送大哥的不该是身手平平之辈，难道是遇到什么高手，护卫们身手不敌才致使大哥放了信号弹？

一时间千百种猜测都涌了上来。马儿疾驰，周乔的心仿佛要跳出嗓子口。

离得越近，越有莫名的阴翳之感袭来。终于，周乔看见了芙蓉道尽头的血迹。血迹和马车压出的痕迹延伸至荒无人烟的小径，周乔顺着痕迹追了上去。她看见了路边惊恐的百姓颤抖着逃跑，越往前则越清晰地看到躺在地上的数具尸体。

然后，她看见了那辆马车。

车轮混着沙土和血迹，停在一处败落的小院外面。周乔抽刀下马，周身杀气。

穿着南楚盔甲的兵士尽数被杀，大哥是否还能安然无恙，她不敢去想。但她知道歹人尚未离开。在死人死寂当中，活人的气息尤为明显。

“吱呀”一声，周乔眸中一凛，循着细微声音翻墙而入，果真看见了黑衣人，她二话不说便是一刀朝那人后背砍去，不过那人身手敏捷，转身回击挡住了周乔的刀。

“乔儿。”

此时，一道熟悉的声音响起。周乔心头一颤，她望过去，看见了安然无恙，神色平静的周慕白。

再看眼前之人，周乔竟认得。当日她与战兰泽被困城隍庙，步步紧逼要将她耗得体力全无，再杀了战兰泽的除了黎岳，就有此人。

“辛离，退下。”

“是，公子。”

周乔微微蹙眉。

“这些都是自己人。”周慕白走过来，“乔儿，把刀放下吧。”

周慕白说的话，周乔一向是很听的。但战时刀不离身是她自己定下的规矩，周乔只将刀又放回刀鞘，她看了眼院门外的马车和尸身，又回过头来，对上周慕白的双眸。

很明显是在等一个解释。

周慕白见她发丝凌乱，额间冒了薄汗，定是因为担心他而一路飞奔至此，于是他温声道：“先进去喝盏茶，缓一缓。”

“大哥。”周乔叫住周慕白，“你是有什么别的打算吗？”

亲兄妹之间，周乔选择开门见山。

明明只需跟着南楚护卫军到达边关，只要南北两边立下易质免战的约定，他便可安然回到北晋。为何还要多此一举杀掉这么多人？这些身手高强的黑衣人，又是何时潜入南楚的？

周慕白听到那声大哥脚步一顿，又听周乔问得直白，他没有回头。

“有。”

周乔握着刀柄的手忽地紧了下：“是什么样的打算，比回到北晋还重要吗？”

“嗯。”

不知为何，一路纵马疾驰本该大汗淋漓，可周乔听见这短短两个字后，竟觉得周遭变得阴冷起来。

“大哥若不愿细说，那就之后再说。待你回了北晋，我们也可以写信联络。”周乔望着他的背影，“但眼下，我先护送大哥到边关。”

“呵。”男人笑了下，转过身来冷冷地看着她：“那么你呢，不回去了是吗？”

周慕白极少这样冷脸对她，即便以往被周乔惹怒，严厉训责她之时，都不曾是这般模样。

周乔怔怔地看着他，头一次觉得大哥那般陌生。

周慕白看到那双眸子，心像被针扎了下。他知道是自己吓到她了，须臾之间，他抑制住心中怒意，温声告诉她：“乔儿，这里是敌国。而他是你的敌人，是我们的敌人。”

这个“他”是指谁，不言而喻。

忽然远处传来巨响，轰隆一声，顿时黑烟四起。周乔蹭地回头，看见浓浓烟雾，听见了炮火和震天的喊杀声。

是从边关方向传来的。

周乔当即要出去看个分明，却在走到门口之时，那个叫辛离的黑衣人先一步关上了院门，挡在了门口。

周乔顿时怒意飙升：“滚开。”

“姑娘恕罪。”辛离冷漠道。

“将军。”此时，屋门口出现一道少年身影，俊美容貌，气度非凡。

回头看见如此美男，周乔眸中却无任何波动。

裴昭云上前，先向周慕白行了一礼，这才对上周乔的视线。

“将军当日被迫嫁来南楚，定是百般思念故土，不过将军大可放心，今日过后，将军归国便仍是北晋的武英将军，周氏护国将军府也只会以往地位更加尊崇。”