薛延回来的时候，来宝已经砸吧嘴睡得很香，阿梨坐在一旁给他修指甲，耐心温柔。薛延嘴上骂骂咧咧，但自家的孩子自家疼，再糟心也喜欢，搬了一盆温水回来，洗了帕子给擦脸擦脚，一点都不敢下重手。

等一切终于弄妥当，阿梨已经困得打哈欠，薛延把水端到一边去，又吹了灯，钻进被子里搂着阿梨睡觉。

来宝大喇喇横在两人中间，他长大了许多，又天生的长手长脚，碍事得很。阿梨一手搂着来宝的肩，另一只攥着薛延的手腕，没多会就迷迷糊糊要睡着。

薛延却不，他心里乱糟糟的一团麻，睁眼睛盯着房梁看了会儿，终还是一打挺儿坐起来，伸脚勾过阿黄睡的篮子，把兔子扔出去，来宝放进去，又推回原位。阿黄茫然在地上趴了会，呜咽几声，又慢吞吞地去找别的地方睡了。

阿梨被他这一通折腾惊醒，揉着眼睛坐起来问薛延，“你这干什么呢。”

没了中间的奶娃娃，薛延终于能整个把阿梨环进臂弯里，满足叹口气。阿梨生产后恢复得极好，腰身又成了细细一条，但到底是比原来多了些肉的，摸上去软绵绵，混着淡淡的香气与奶味，甜得腻人。

薛延问，“梨崽，我是不是对来宝太严厉了？”

阿梨困得眼皮都要黏在一起，但听他说这个，勉强睁开眼，小声道，“你别胡思乱想，他哭又不是因为你骂他，他精得很，前几天被鸡啄了下脚指头都没哭，今晚上就是想要讨巧。”

薛延的注意力一下子就被转移，“哪只鸡啄的？”

“……这不重要。”阿梨拍拍他胳膊，哄劝着道，“男孩子磕磕碰碰不算什么的，太精细了反而不好。再说了，是他自己要去抓人家的苞谷粒，该教训下，只是阿嬷心疼了许久，还差点哭了。”

薛延犹疑了下，问，“梨崽，你真是这么想的？”

阿梨把头埋进薛延的手臂间，脑子晕沉沉已经快要说不出话，但薛延一直在旁边念念念，她又不舍得不理会，强撑精神陪着，“想什么？”

薛延说，“来宝要怎样教？”

阿梨说，“第一个孩子，我也不清楚怎样才是最好，但我也没什么望子成龙的心，他每日能高高兴兴的，身子壮壮不生病，而到以后时候，能够自己谋生，不闯祸，安稳地过日子，即便不是大富大贵，我也知足了。阿嬷是隔辈亲，溺爱得很，来宝又不是个乖性子，烦起人来就我都管不住，你脸色沉一沉，他好歹是听话的，也很好。”

说到最后，阿梨的声音都有些虚，薛延用下巴蹭她脸颊，“梨崽，你先别睡。”

阿梨打了个哈欠，干脆坐起来，拍着他肚子问，“你到底还想做什么？”

薛延道，“胡安和今日说我不温柔。”

阿梨抱着被角，耐着性子道，“现在这样就挺好，你□□脸，阿嬷唱白脸，来宝就算再胡闹，有你镇着，不至于闯出祸事。平日里又有阿嬷疼，也不会学人家那样太坏的脾气，会是个善良的孩子。你看，是不是很好？”

薛延似懂非懂点点头，过一会，又问，“那你这个娘亲做什么？”

阿梨拿枕头轻轻砸了他一下，“我给你们炒南瓜子吃，行不行？”

薛延笑着接过枕头，又拽着她手腕把人拉到怀里，不住道，“行行行。”

阿梨闭着眼睛，闷闷道，“薛延，咱们睡觉吧，好不好？”

薛延睡不着，他平日里太忙，早出晚归，能和阿梨好好在一起的时间少之又少，再加上还有来宝这样的粘人精，只能在夜深人静时才能独处，说些悄悄话。

今夜好不容易遇着这样的好时机，薛延只想和她再多亲近亲近，聊几句天。

看着窗外漫漫夜色，薛延开始没话找话，“不要总是叫我全名，薛延薛延，不好听，不亲近。”

阿梨“唔”了声，附和道，“那该叫什么呢？”

薛延也不知道，他下巴枕着阿梨的发旋，嘀嘀咕咕出主意，“咱们参考下别人家的，那个，韦翠娘都怎么唤胡安和？”

阿梨笑了，“平常时候就叫胡安和，高兴了喊声老胡，不高兴就，那个姓胡的。”她偏头蹭了蹭薛延胸前，问，“你喜欢哪一个？”

“……这都什么玩意儿。”薛延挫败，伸手揉了把阿梨头发，“睡觉，睡觉。”

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四月份转眼就过去，又过几个月，来宝能颤巍巍扶着墙走的时候，秋闱终于开始。

这是科举三级试中的第一级，因考试时间在金秋八月，故称秋闱，考中者称为举人，来年春季可至京城参加春闱，而春闱中试者称贡士，贡士便就可参加殿试，面见皇帝。

秋闱以省为界限，北地的考场设在宁安的贡院，离家只有半个时辰的车程，便也省去了赶考的负累。