春梨担心事有不祥真把她搭进去，忙说：“娘娘，这个责由臣妾来担，眼下救人要紧，请您速做决断。”

冯如月见这二人甘为朱昀曦拼命，她身为原配怎能落后，命陆君越领两百甲兵去接吕太医。又激愤地招来侍卫将在乾清宫当值的太医全部抓起来秘密看押，为防惊动外界，暂时没动其他人。

吕太医夤夜入宫，柳竹秋怀孕后遇到病痛都找他诊治，已与他十分熟稔，代春梨向他介绍朱昀曦的病情，给他看了太医们开的药方。

吕太医仔细检查过朱昀曦的身体和脉象，赞同柳竹秋的判断，皇帝的病是被奸人所害，并另外补充了关键点。

“陛下的脉象慢而无力，如屋漏残水，良久一滴，已近似屋漏脉，当是中了慢性毒药。看情形投毒时期最短也有四五个月了。”

闻者震惊，冯如月喃喃自语：“四五个月？意思是陛下刚开始南巡就被人下毒？凶手还是每日服侍他的人？”

她心疼丈夫，立刻怒不可遏地命人将随同朱昀曦南下的侍从全部抓起来拷问。

柳竹秋说：“娘娘，眼下先救治陛下要紧，过后追查不迟。”

冯如月便让吕太医设法医治。

吕太医动身时已与家人作别，并叫他们准备棺材。为皇帝诊断病情后抱着与老天赌命的决心说：“草民带来了秘制的丸药，用做药可抢救危重病患，但此药性烈，并非人人都受得住。若娘娘允许，草民便为陛下制药。倘若陛下服用后不耐药性，出了闪失，草民甘愿领死。”

冯如月狐疑犹豫，柳竹秋果敢劝谏：“臣女愿为吕太医担保，恕臣女斗胆直言，陛下已油尽灯枯，不冒险一试就真的无力回天了。”

死马当做活马医，为了丈夫，冯如月豁出去了，准许吕太医放手救治。

吕太医配好药剂喂朱昀曦服下，再配合针灸和推拿术施救。

漫长的等待中，春梨悄悄将柳竹秋叫到屋外，来到左近空寂的弘德殿，查明四下无人后小声问：“小姐觉得陛下是怎么中的毒？”

南巡期间她全程侍奉朱昀曦，最了解状况，柳竹秋问：“你是不是已经发现什么了？”

春梨说：“陛下日常的饮食检查极严，如果是投毒，一次两次还行，连续数月断无可能。”

柳竹秋想起当年庆德帝之死，问：“他可有经常接触的事物？比如食具茶具，香囊枕头？”

春梨说：“我正想说这个。先给你看样东西。”

她掏出一个手绢裹成的小包摊开来，露出一串断了线的多宝沉水佛珠。

“陛下自南巡之日起每日都将这串珠缠在腕上，前日他病势沉重，奴婢们为他更衣时不慎扯断珠线。他怕弄丢了，叫我好生收着。”

能让朱昀曦如此珍视，其来历必不寻常。

柳竹秋问佛珠是谁进献的。

春梨眉宇间似压着巨石，语速也因疑惑迟缓了。

“陛下启程前，皇后率众嫔妃联名进献了好些恭祝圣驾安康的礼物，这串珠就是其中之一。”

第二百二十一章

柳竹秋拈起串珠观察，仅凭眼看瞧不出名堂，她让春梨重新收好，说：“此事不可声张，待陛下醒了再说。”

二人回到乾清宫，冯如月问她们去了哪里。

春梨说：“荥阳君为陛下焦思两日，精力实难支撑，臣妾刚领她去弘德殿的后室看了看，想安排她在那里歇宿。”

冯如月称是：“你们都是有身孕的人，经不起这么熬腾，都去歇息吧。本宫在这儿看着，不会有事的。”

春梨谢恩，请求：“陛下若醒了，请娘娘即刻派人通知我们。”

她和柳竹秋重回弘德殿，叫宫人在后室的床榻上铺设寝具，打水洗漱了，一块儿熄灯睡下。

柳竹秋睡到四更便起来了，本想悄悄下床，仍惊动了春梨。

春梨跟着起床，梳洗后一人吃了一块干点喝了一盏热茶，匆忙赶回乾清宫东暖阁。

冯如月在屏风后的椅榻上小憩，吕太医和几个宫女还守在皇帝榻前。

吕太医通报近况：“药起效果了，陛下三更时曾恢复意识，喝了半碗燕窝粥，脉象也比之前有力了。”

柳竹秋欣喜，凑近端详朱昀曦，问吕太医：“陛下这是昏迷还是睡着？”

吕太医说：“陛下应该有知觉，因太过疲累，身子还不听使唤，跟他说话他大概知道。”

柳竹秋在床前坐下，握住朱昀曦的左手，在他耳畔轻声呼唤：“陛下，柳竹秋在此，您听得见臣女说话吗？”

朱昀曦的手指似乎微微动了动，她低头查看，视线抬起时见皇帝紧闭的眼角渗出泪珠，无疑是对她的回应。

她悲喜难禁，柔声安慰：“陛下放心，臣女就在这儿守着，您不会有事的。”