单仲游苦告：“卑职也如此警告她，不想荥阳君出示了一份您亲笔书写的免罪书，上面写明只要她不谋反叛国，其余不论触犯何罪您都不予追究。”

朱昀曦回忆片刻才想起这桩旧事，自己埋下的钉子只好硬着头皮踩上去，忍耐着问：“你可知她给多少人看过那份免罪书？”

“她说自两年前还乡后便经常拿出来向亲友展示，以宣扬您的圣恩，仗着这份殊荣她做任何事都很顺利。”

朱昀曦知道柳竹秋在给他下套，故意四处炫耀免罪符，令他不便处置她。

若任其摆布，这皇帝还怎么当得下去？

正想暴躁下旨派人武力捉拿，单仲游呈上一封柳竹秋写给他的书信。

“荥阳君说她至多再有半月就能处理完手中事务，届时将立即上京朝拜。卑职留了一路人护送她，估计她此刻已在路上了。”

这封信及时阻止朱昀曦失态，展信阅览，信中全是嘘寒问暖，谢恩请罪之意，言辞极为温柔恭顺，与抗旨行为对比鲜明。

又是这招，一边同他作对，一边做小伏低，对内给他气受，对外全他颜面，这些年她就用这万变不离其宗的招数对付他，偏偏还百试不爽。

朱昀曦纠结一阵，决定再放柳竹秋一马，反正她这次插翅难逃，这么爱耍心眼，往后就让她呆在他身边耍个够。

当日柳竹秋接到圣旨，身边的人都预感不妙，建议她逃跑。

她安慰众人：“陛下重情恋旧，想必不会重责我。”

实际上她是不在乎安危存亡，准备坦然迎接一切可能。

动身前晚春梨突然留书离去，说要去找救兵。

陪柳竹秋出发的只剩陈尚志和几个仆婢。离京两年他和柳竹秋朝夕相伴，歙漆阿胶，已无异于夫妇。

陈尚志读书用功，学识精进迅速，平时帮柳竹秋整理文稿，编撰讲义，是她的得力帮手。

柳竹秋可惜他的才智，想撒个谎骗外人说请神医治好了他的痴呆症，让他去考功名，学以致用。

陈尚志说那样一来朱昀曦肯定不会再允许他呆在柳竹秋身边，断然拒绝了。

“世上不缺做官的才子，但能陪伴你的只有我，做你这个女夫子的弟子极为荣幸，怎能说成屈才呢？”

踏上返京旅程，陈尚志很不安，柳竹秋著书立说惹怒了大批守旧官员，长期参奏诬陷她。皇帝没在圣旨上露口风，但派人远道千里来传唤，想必不会轻松了之。

他们走的是水路，沿京杭大运河乘船北上。

正值初冬傍晚，一片孤帆随夕阳航行，两岸青山映带，归鸿逐波，萧瑟寒飙吹撩着船舱门口悬挂的毡帘，间或送来几声凄清的鹤唳。

柳竹秋忙着校对文稿，手里这批稿件是她这半年写就的，还有部分来自一些文坛知交，她想赶在进京前整理完毕，以保证顺利出版。

陈尚志替她誊写校好的稿子，趁舱内无人，小声问：“季瑶，今早我听到锦衣卫谈话，他们说这一路都尽量少靠岸，争取下月中旬抵达京城。行程如此之急，我真担心陛下轻信歹人，这次是拿你去治罪的。”

柳竹秋笑了笑：“估计是这样。”

她终于说出实话，陈尚志揪心道：“你明知如此为何还不做打算？那人已是皇帝了，你别高估他的气量，为防万一我们还是趁早逃走吧。金夫人去年曾派使者请你去蒙古做客，我们不如仍去投奔她。”

柳竹秋认为是时候与他商议未来了，放下笔，轻轻朝他招了招手。

陈尚志忙搁笔挪到她身边，握住她伸过来的手。

“裕之。”

她春云般的眼波涓涓流向他，柔声唤着她为他取的表字。

“我不能逃走，就算这次是条绝路，我也得坚定地走下去。”

陈尚志眉头更紧，难掩恐惧：“为什么？当年先帝命你去宣府出家，你也决定潜逃啊。”

“当年我还在冒用温霄寒的身份，尚未将我的思想传播给大众。如今我已让很多人了解并接受了我的观念，算实现理想了。如若逃亡，那些反对我的人定会将我抹黑成叛国者，以此推翻我的言论，我绝不能让他们得逞。”

“可是……如果陛下判定你有罪，从重处罚你该怎么办？”

“那我也得受着，总之不能破坏人们寄托在我身上的信念。”

陈尚志难过得两眼嚼泪：“你是要效法蒋妈和孟先生，舍身证道吗？”

见柳竹秋默认，他垂头流泪，压抑地低泣数息，抬头保证：“你放心，你若有事，我会替你出版这本文集，然后继续宣传你的学说，直到我死的那天。”

少年已蜕变成长，温柔体贴的沃壤长出的爱苗往往能结出知音硕果，他钦佩柳竹秋，也钦佩她的理想事业，愿意为二者献身。