庆德帝看出他前面的掩非饰过都在为这句话做铺垫，火气蹭地蹿起八丈高，随手抓起枕边的玉枕掷他，怒斥：“其他人算计朕便罢了，你是朕的亲骨肉，也跟朕耍心机，朕的心血都被狗吃了！”

唬得太子额头贴地，不停哭泣求饶，这种时候窝囊是保命要诀，皇帝这么生气无非因威严受到挑战，等他耍够威风气才消得快。

朱昀曦为使父皇心软，冒险动用还不太纯熟的撒谎技能，哭道：“非是儿臣不懂法度，因儿臣曾多次向柳竹秋许诺，如若事发定会保其性命，她当差时才那般英勇顽强。有道是‘君命无二，失信不立’，若儿臣无法兑现承诺，将来还如何取信于臣下呢？”

庆德帝叱骂：“你明知她欺世盗名在先，识破后还敢重用她，现在已是欺君的共犯，焉敢再为其求情？”

朱昀曦抬头抓住被角哀求：“儿臣毕竟是您的亲骨肉啊，子曰‘父为子隐’①，柳竹秋若死了，世人必骂儿臣不义，您得救救儿臣啊。”

他不来画蛇添足庆德帝也明白这茬，见他拿亲情要挟，真想痛打一顿。

还是庄世珍有眼力见，借劝说提点朱昀曦：“殿下犯了大错，还想圣上包庇您，这不是错上加错吗？快去一旁思过待罪才是认错的态度啊。”

言下之意是刚才皇帝让他退下已是护短的意思，既要护短就不会让他身败名裂，他只该听话顺从，纠缠逼迫反会恶化事态。

朱昀曦清省，忙说：“儿臣愚钝，儿臣这就去外面跪着，听候父皇发落。”

他磕头后不敢起身，手脚并用爬出卧房。

更鼓响起，明月芦花，鸡飞狗跳的一天即将落幕。

庄世珍伺候皇帝喝睡前的汤药，走近帐幔，里面钻出长长幽叹。

“陛下醒着呢？”

“太子呢？”

“还在外面跪着，晚膳也不肯吃。”

“……扶朕起来。”

庄世珍忙带两个小宦搀起皇帝，扶架到一旁的椅榻上。

庆德帝命其他人退下，只留庄世珍伴驾，问他：“太子说他只是为了笼络柳氏才临幸她，你信吗？”

庄世珍知道皇帝心头雪亮，苦叹：“老奴不敢妄自揣测，不过殿下近年心疾发作以及罹患呕血症，都是在柳氏出事后，这未免太巧了点。”

庆德帝冷笑：“不是巧，他就是迷恋那女人到了要死要活的地步，怕朕杀了柳氏才假模假样装冷淡。朕想萧其臻求婚也非经允许，而是柳氏见朕病重，以为太子不日即将登基，不愿做他的嫔妃才勾搭萧其臻当下家。曦儿这浑小子，戴了绿帽还替她遮丑，太丢人了。”

“如果是这样，这柳竹秋也太无法无天了。”

“哼，她从来都无君无父，无法无天，胆量、心机、手段都太了得，跟吕雉、武媚是一类人。”

庄世珍见皇帝吹胡子瞪眼，暗含兢忧地请示：“陛下想杀了她？”

庆德帝雕像般静默许久，深深不甘道：“此女做了这么多轰轰烈烈的勾当，已是朝野共议的传奇。此时杀她，这传奇便将不朽，朕可不想用自己的名声为他人贴金。”

作者有话说：

带猫咪去看病了，来迟了~

①《论语·子路》：“父为子隐，子为父隐，直在其中矣。”父亲为儿子隐瞒劣迹。儿子为父亲隐瞒过错，直率坦白就在这里面了

第一百九十八章

柳邦彦和儿子们平安到家，家里人已知柳竹秋身份败露，正乱成一锅粥，见男主人们回来亦无喜色，都明白厄运才刚刚开始。

父子四人分头更衣，范慧娘拿出柳邦彦的衣服给柳尧章穿换。

白秀英帮丈夫换衣时忍住恐惧问他：“季瑶被他们抓去昭狱会不会受折磨？太子殿下会救她吗？”

柳尧章的担忧被厚厚的泥浆包裹，任何正向的力量都冲不开，抱定必死决心知会妻子：“我决定明天一早去宫门外跪求陛下饶季瑶性命，若陛下连我一并治罪，今后瑁儿和家里的事就交给你了。”

他目前是待罪之身，再敢造次无异于找死。

白秀英只怔了一瞬，泪水与坚毅的神情同时涌现。

“你放心，我会替你照顾好家里人。”

稍后仆人来传话：“大爷二爷叫三爷去内书房。”

白秀英跟柳尧章一块儿过去，独自在书房外的庭院里等候。

只见梁氏马氏也来了，两位嫂嫂满含怨气地注视她，避瘟神似的远远站着，悄悄向书房内张望。

柳尧范和柳尧哲正你一言我一语抱怨父亲。

“阿秋从小顽劣乖张，老爷一直听之任之才会发展到如今这种不可收拾的局面。她若是个儿子，我们这些做兄长的见她有上进心，难道会不尽力拉扯吗？自己不争气投错了胎就该安分守纪，实在想作死也只该自个儿受着，凭什么连累我们？”