萧其臻读第一遍时如遭雷击，感觉异常难受，不愿误解柳竹秋，匆匆读了第二遍，冷静思考便能理解她的想法了。

忠君爱国之士本该将个人荣辱置之度外，范蠡克吴献西施，元帝和番舍昭君。既然能牺牲女子的贞操去守卫国家利益，男子遇上类似情形也同样责无旁贷。

与阿努金的作战将左右汉蒙两国的和谈结果，他这个正使为此付出任何代价都是应该的。

安西娅见他读着信，脸越来越红，不像生气也不像忧惧，竟和新婚之夜的青涩少年相似，抑制不住好奇兴奋，凑近娇声问：“大人的同伴说了什么？让你这般为难？”

萧其臻折起信笺，低头支吾：“在下有要事禀告夫人。”

“何事？”

“安腊塔汗准备与阿努金开战，想向您的儿子小阿莫特汗借兵。”

安西娅诧异，随即冷笑：“那是他们两兄弟间的矛盾，不能让我们的战士为此流血牺牲。”

这女人生来就被家族当做头领培养，导欲宣淫并不妨碍她审时度势，认为隔岸观火最有利。

情势不允许萧其臻再犹豫，放下、体面劝说：“吾皇决定册封安腊塔汗为鞑靼王，有我朝支持，他必将成为草原上的霸主。夫人和小阿莫特汗今后也须奉他为王，见了他就得行臣礼。”

安西娅果然很介意，当即抗议：“你们擅自做主，凭什么让我们承认？”

“安腊塔汗代表鞑靼部与我朝和谈，一经缔约，往后鞑靼人在两国的政治交流贸易往来中的权益都由他倡导，纵使夫人不接受也拗不过形势呀。”

“你们想让我们向安腊塔称臣？那可办不到，倘若强行逼迫我们也会反抗。”

“我们不希望与鞑靼部为敌，也不想让鞑靼百姓遭受战乱之苦，假如夫人同意援助安腊塔汗，在下便奏请吾皇也对您和小阿莫特汗进行册封，让贵部享受与安腊塔汗平等的权益。”

让鞑靼人按他们的势力区域化疆而治，相互牵制，更有助于维护边境稳定。

朝廷之前就这么打算，让使团寻机接触鞑靼其余部落的首领，萧其臻决定舍己卫国后首先将安西娅母子列为攻略对象。

条件诱人，安西娅立时心动，可瞧着那因神情温和而更显俊秀儒雅的男人，仍不忘坐地起价。

“萧大人说贵国愿意和我们通贡，那我能不能要求天、朝皇帝每年送我几个像你这样肤白貌美的青年男子呢？”

那直勾勾的眼神好似猎食的母狼，萧其臻恍惚听到她咽口水的声音，羞耻难当地扭过头，马上被她握住下颏转回去。

“贵国地大人多，不会连几个人都吝啬吧？”

他没奈何，先将脸皮揣兜里，硬挤出一丝微笑：“既然夫人要求，这点小礼我方自当敬奉。”

语罢就见安西娅双眼又亮了好几倍，得寸进尺地勾住他的脖子。

“我们蒙古人有个习惯，如果买家想买一群羊，就会让卖家先送一只过去验看。萧大人既想促成这笔买卖，那愿不愿意做这只验货的样呢？”

该来的躲不掉，萧其臻心想柳竹秋和使团成员们都在用命求进，他岂能临阵退缩？痛下决断，忍辱迎合道：“若夫人不嫌污陋，一切悉随尊意。”

安西娅大喜，命侍女为他沐浴刮面，将帐篷内的床榻布置一新，浓熏绣被，肌匀香脂，邀这如意郎君共赴巫山。

可怜萧其臻期期艾艾，委委屈屈，被这蛮婆半勾半引，半逼半强地顺进被窝，三十年之童身一朝失矣。

两天后安腊塔汗的驻地传出可汗遇刺的消息，据说中国特使温霄寒不满和谈协议，趁面见可汗时拔刀行刺，已被当场斩杀，事后使团其他成员尽遭关押，等待行刑。

安腊塔汗伤重，想尽快赶回察哈尔西部的大本营。

数万人马连夜西迁，很多牲畜物资都来不及带走，由此可见安腊塔汗伤势沉重，大概已奄奄待毙。

撤退当夜阿努金率队追杀而至。

前日他与天、朝特使派遣的随从达成协议，由温霄寒伺机刺杀安腊塔汗，为他的突袭制造机会。

阿努金本来没抱太大期望，接到敌军拔营西撤的消息顿时欣喜若狂，连忙集合军队追击，唯恐错过这千载难逢的良机。

他以为兄长垂危，部众已军心涣散，此番追歼定能杀他个落花流水。

交战之初形势大好，先头部队势如破竹地杀入对手阵营，奔袭十余里如入无人之境。

他见胜利在望，命令大军压境，不料队伍刚挺进三四里，安腊塔汗的骑兵队突然从四面八方杀过来对他们进行疯狂围剿。

原来刚才安腊塔部的人故意败退，在队伍中亮出一个缺口，诱敌深入，同时借黑夜掩护形成一个口袋状的阵形。