大兴县令忌惮梁怀梦是刑部高官，没按对待嫌犯的流程处理，恭敬地写了一封信向他介绍情况。

律法规定，如果奴仆犯下重罪，主人可对其进行惩罚，若因惩罚过重造成伤亡，也能赔钱抵罪。

县令建议梁怀梦说明吊打车夫的理由，这样方能免遭刑罚。

梁怀梦称车夫偷了家中财物，赔付五百两银子给他的妻儿。

车夫家贪心不足，嫌五百两太少，非要加到一千五百两。

梁怀梦觉得自己才是受害方，骂车夫一家恶奴欺主，又将车夫的儿子胖揍一顿，来了个旧恨添新仇。

车夫的老婆也是浑人，当下来了个二一添作五，跑去锦衣卫喊冤，将其夫与梁怀梦的外室通奸，外室生下野种，老梁杀车夫泄愤的丑事竹筒倒豆子似的全交代了。

这桩猎奇性质的丑闻不久传遍官场，就律法人情来说，车夫背主在先，梁怀梦吊打他意在惩处，并无杀心，赔钱即可赎罪。

但从道德层面出发，他的行为就出丑狼藉了。

庆德帝认为他帷幕不修，为老不尊，不宜再在司法部门任职，贬为太仆寺少卿。

这衙门负责为朝廷管理车马杂物，听命于内官监。比起原任的刑部左侍郎品阶虽然只降了两级，地位名声却一落千丈，皇帝调他来这儿就是让他夹起尾巴等致仕的。

柳竹秋对萧其臻说：“梁怀梦已是秋后的蚂蚱，这老家伙干过不少贪赃枉法的勾当，正好趁此一并清算。等我想好办法再来与大人商量。”

她许久不与萧其臻联系，见面也只谈公务。

萧其臻这边则是望穿秋水才得见伊人，被她对面无视的感觉比相思难过百倍，忍不住问出题外话：“你近来还好吗？”

柳竹秋明白他心中所想，被他那含情脉脉的目光照射，也是顶着十二分的窘迫装淡定，带笑敷衍：“都好，大人呢？”

萧其臻公务还算顺遂，却深受家事困扰。

萧老夫人请了一堆媒婆为他推荐亲事，强令他在年内完婚。

萧其臻任媒婆们满舌生花，将那些女子说成毛嫱丽姬，终是冷淡如冰。

他已听柳尧章委婉转达柳竹秋回绝他的理由，也知道母亲的偏见和固执是不可逾越的大山，这样的婚姻理所当然该受排斥。

可是他交出去的心收不回来，像赌徒将全部爱恋都压在柳竹秋身上，春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干①。

无望的守候异常煎熬，他看着她就像冰天雪地里的人面对篝火幻像，无法消除要命的寒意，只会加剧痛苦。

柳竹秋也怕见他哀伤的眼神，明明什么都没做，却像狠狠伤害了他。

她讨厌这种无妄之灾似的压迫感，不等他回应便仓促告辞，决定以后尽量不跟他接触。

经过两天调查，她得知梁怀梦的儿子梁大郞是个五毒俱全的败家子，找孙荣帮忙设套诱其赌博。

梁大郞输了许多钱，赌瘾不减反增。孙荣找来的篾片们借机诱哄他盗卖家中财物。

梁怀梦为官二十多年，贪墨受贿的资产堆积如山，梁大郞偷偷挖几锄头，家里人一时半会儿发现不了。

他将偷来的的东西交给赢家抵债，有了这条财源更放心挥霍。

不到半个月，锦衣卫的人找上梁怀梦。说他家大少爷最近拿了许多价值连城的珍宝到各大当铺典当，要求他说明这些财物的来源。

梁怀梦唬得神慌，看了差役递来的清单，自己都不记得是何年何月得来的。

锦衣卫办事只求速度不讲道理，见他夹七夹八说不明白，一声号令动手抄家，学那给愚公搬山的夸虎、夸豹②，将梁家的金山原封不动搬回锦衣卫衙门，只一昼夜便将衙门里的库房填得满满当当。

按梁怀梦的俸禄和正当收入，十辈子都挣不来这么多钱。

庆德帝闻奏恼怒，命有司严审这条大蛀虫。

张鲁生亲自负责审讯，在追查赃财来源时鞠问了汪蓉的案子。

彼时梁怀梦连续受审数日，意志早已崩溃，基本问什么答什么，但遇到这个问题便装聋作哑。

柳竹秋事前叮嘱张鲁生切莫专注此案，以免引发阉党怀疑。

张鲁生便改口道：“我们清查你过去在刑部经手的案子，发现好几起的证据供词都出现缺失，你现在老实补齐这些失踪的部分，否则一律按枉法罪论处。届时不止你脑袋搬家，你的妻儿也难逃干系。”

梁怀梦懂法，知道自己栽定了，只求给家人挡灾，捡可说的部分交代了。

次日柳竹秋拿到了汪蓉遭删除的供词。

他说翁子壮在互市屠杀鞑靼平民时，朝鲜使节团也在现场。

事涉邦国，怪不得梁怀梦要销毁这段讯息。