“查到那具无头女尸的身份了吗？”

“据徐家人交代，尸体是徐小莲的舅舅严季弄来的。萧大人派人连夜在西山村及周边村落查访，得知邻村有一青年媒婆失踪，家人去认尸，说无头女尸就是那媒婆，且此女与严季素有奸情，想是被严季诱拐杀害的。”

“抓到严季了吗？”

“臣女昨日和萧大人去清净庵搜捕徐小莲，之后在庵中的水井里捞出严季的尸体。他头部有伤，是被人砸晕后扔到井里淹死的。”

“谁是凶手？”

“当时有名蒙面男子协助徐小莲逃跑，中途又想杀她灭口，臣女成功阻止他行凶，却被他逃脱了。此人想必就是杀死严季的凶手。萧大人派遣多人搜捕，捕头们尚未回报。拷问清净庵的尼姑们，也都说没见过此人，或许是偷偷潜入庵内与徐小莲私会的。萧大人说徐小莲也还没招认犯罪事实，因她身体羸弱，恐经不住刑讯，只能耐心以言语诱导。想来还得多花几天才能取得供词。”

朱昀曦听他们办事得力，挑不出错处，就此打住，吩咐云杉等人去门外候着。

柳竹秋知道他支开侍从是想随意耍弄自己，身后的门刚关上，就听他刁难：“你不是说你像满月，日日清减吗？怎么没见你变瘦啊？”

太子竟在纠结这句戏言，她暗暗好笑，哈腰拱手道：“禀殿下，臣女脸上向来不长肉也不掉肉，身上倒瘦了不少，但不便供您查看。”

朱昀曦最恨她张口就让人吃瘪的滑头劲儿，呵斥：“欺君的逆贼，还不给孤跪下！”

柳竹秋膝头随声着地，一分惊惶硬凑出十分来：“殿下，臣女不曾欺君啊。”

朱昀曦尽力将威严裱糊得无懈可击，粗声质问：“你扪心自问，真对孤王忠心？”

“臣女誓死效忠殿下，精诚可贯日月。”

“孤王的话你都肯照办？”

“这是自然。”

“那好，现在孤王说什么你就做什么，敢有半点违逆，立即严惩不贷！”

柳竹秋心口一扑腾，谨防太子要她脱衣裳或者做更羞耻的事。

“先给孤笑。”

原来是这个，那还不好办。

她装出哈巴狗德性，顺从问：“笑有多种，殿下想让臣女笑成什么样？”

“微笑。”

她立刻抿嘴，甜丝丝望着他。

“大笑。”

她仰头哈哈，毫不在意地暴露两行编贝。

“苦笑。”

她前一刻还高高挑起的弯眉立马翻转，学老太婆瘪嘴，脸上笑落苦瓜汁。

“傻笑、疯笑、冷笑、狞笑……”

朱昀曦点菜名似的噼里啪啦下达指令，柳竹秋反应固然灵敏，身体也跟不上趟，捂着酸痛的颌骨请示：“殿下该不会还要让臣女淫、笑吧？”

朱昀曦摔碎茶盅以示回应，仿佛使尽解数也不能如愿驯服牲畜的驯兽师，暴躁不已。

门外悄无声息，但云杉他们肯定吓得够呛。

柳竹秋主动咧嘴用假笑安抚讨好他：“殿下息怒，只要您高兴，臣女笑死也无妨。”

她越逆来顺受，朱昀曦越疑她表里不一，到底失去矜庄，亮出连日困扰他的烦恼。

“你口口声声说思念孤，却对孤不闻不问，非要等孤召见才肯来，还敢说自己没欺君？”

君上可以随意摆布臣下，却绝不能忍受臣下愚弄。

柳竹秋与蜜语甜言相悖的冷淡态度令他产生上当之感，疑心这狡诈的女人只想拿他当谋求富贵的垫脚石。

柳竹秋熟读经史，历代君主几乎都患有积重难返的疑心病，觉得总有反贼要害朕。最具代表性的就是本朝太、祖，晚年犯疑把追随他打江山的功臣元老杀个精光，朱昀曦这玄孙继承祖病也在情理中。

从正经角度想，被君主猜忌是很可怕的。但若换个不正经的方向想，就跟那些热恋中的小情人使性子差不多，老担心所托非人，真情错付。

“你到底爱不爱我，爱我为何不来看我，既来看我又不搂我，既然搂我又不亲我，你这没良心的心肝，到底爱不爱我。”

这是锦云楼的姐儿爱唱的助兴小曲，柳竹秋认为或许可以用来借代太子的心声。

伴君如伴虎，老虎会咬人，撒起娇来又像只大猫咪，只许它不理人，不许人不理它。

幸亏本小姐唱念做打样样在行，否则还伺候不了这么难哄的主公。

艺高人胆大，柳竹秋决定出歪招，淡定站起来拍了拍衣衫。

朱昀曦愤怒：“谁准你起来的？跪下！”

他已气到两眼喷火，依然面如桃花，得火光映照更添艳丽。

纵然不为着解围，柳竹秋也管不住身心，将笑不笑直视他：“殿下莫怪臣女疏懒，臣女巴不得常伴殿下左右，可有二怕，一怕云公公等人骂臣女惑主。二怕见了殿下臣女真会犯下欺君重罪。”