他不愿她牵扯进这段纠葛，“好啦。你不必理睬这些遭乱事。无论皇子、公主我定都极其宠爱。”她愁容不改，“那我呢？我给官家生了子女，官家不会只疼爱孩子，不疼爱我了罢？”他无可奈何，“你这都是甚么稀奇古怪的念头？我明明是爱屋及乌，人家都说母凭子贵。他呢，是要子凭母贵了。”

立冬家宴。事不宜迟，衡皎仍旧提早赶赴集英。她是众人瞩目的对象，与他一同乘煖轿而来。她睹睹圣人，她癯瘦如柴，仿佛有虚弱的病态。衡皎偶听内人嚼舌，说皇后怀疑与今上龃龉的缘由是她年老色衰，她挥霍千金，于民间搜罗丹丸香粉。如今是虚不受补，亦或是服用不妥善的丸药了么？

皇后死命盯着她微隆起的腹部，衡皎下意识的护住，求助地望向今上。他唤了两声圣人，不见她答复。他只能用肘触碰她，皇后浑身一震，醍醐灌顶般转过神来，“衡……衡淑仪。”衡皎怔愣，循常例，嫔御概是临盆后照所生子女来进封，她不注重品阶，也不清楚今上拟册了淑仪。他亦皱着眉头，“阿皎。圣人意欲进封你做淑仪，还不谢过？”

这是何意？衡皎原要下拜顿首，今上摆手，“你身子重，就不必跪了。澄时，搀娘子去坐。”她才想矮身，全了筵席的礼数。却不料皇后遽然张着双臂扑上来，朝着她的肚子猛撞。出于母亲的本能，她向后躲避。皇后不停的呢喃，“茂哥儿，孃孃在这里，别怕别怕！”岳迁瑛只得使劲撇开皇后，直到今上猛地一推，将她撂倒，“圣人。你睁开好好瞧瞧，这是衡皎，衡淑仪，没有甚么茂哥儿！”

言罢，他双臂使足了力道将她搂起，温声安慰，“没事，没事了。”说着，在后揽着她，挽着她的右手，“既然皇后抱恙在身，今日家宴便作罢了。张钦和，替你主子传医官来，好生诊一诊她的病症。医好了，皆大欢喜。难愈，就让她在坤宁殿卧床静养，不要随意出来，以免症候加重殃及他人。”

上了煖轿，她仍哆嗦着，他将备着的鹤氅替她拢实，尽可能的揽抱紧她。“官家，我究竟哪里得罪了圣人？她竟要杀我，还要杀我的孩子……”他痛心疾首，“她患了疯疾，举动失当，与你不相干。今后的宫宴你都在福宁殿歇着。”他们都很清楚，东躲西藏不是办法，他撑额良久，“或许……她已不能再执掌禁中了。”个中深意无庸赘述，她却劝道：“圣人只是病了。等她痊愈了，一切都会好起来。”

她方才惊骇非常，此刻还强颜欢笑，反倒安慰他，劝阻他废黜皇后。他愈发心疼，“皎皎，我废了她，对你有利无弊。”她长叹一声，“我胸襟小，气量小，若要我博爱，普渡众生，我恐怕是做不到了。既官家疼爱我，一时一事，我概会为官家着想。她既与您濡沫十余载，勤谨操持内务，仅因病痛摧残，举动失措便遭废黜，那谏官也会给官家盖薄情寡义的高冠，用礼义伦常要挟，怕多是无疾而终。况且官家……亦在意圣人。琴瑟和谐，同心同德，般配夫妻，莫不如斯。”

他却言辞激切地否认，“不，她不是我的妻。她只是国朝的皇后，坤宁殿的主人。”她笑意牵强，“官家不必哄我高兴。开诚布公地讲，谁不想做悦慕之人的妻呢？我也有这荒谬的念头。但自从我认定官家，便觉得除却你的心意，其余的都不要紧。御侍也好，淑仪也罢，虚名而已。我最快乐的事，便是每日一睁眼，官家在我身前，与我随意攀谈着家常，在我哀愁时宽慰我。我的盼望，便是官家永远高兴。您的胸襟里盛着四海和万姓，焚膏继晷，宵衣旰食。我无法替您分忧，遑论再怀有非分之想为您增添诸多烦恼。衡皎心中从不觊觎中宫的尊荣。只想安静地伴随在官家身侧。不会奢求官家唯独属意我一人，只愿官家是在意我的。”

他听得心头泛着暖意，君臣尊卑，如五岳压顶。爹爹警戒他，要朝乾夕惕，居安思危。他稍有行差踏错，便是如雪片的劄表接踵而至。能设身处地为他考量的，便只有衡皎。她凭单薄之身，一腔孤勇，说要陪着他。万人之巅，琼楼高峰，孤寒无比。他无比渴望得到一只扶持的手，苍天待他不薄，使得他在采集民声、聆听民意时邂逅良人。

他静静等待她入眠，轻拍着她的绸被，似哄着襁褓里的婴孩。约莫五更，她忽而喊叫一声，惊颤而起。他未及沉睡，辨别出是“不要”。她胆量本就小，于教坊司亦多是忍辱吞声。举目无亲，形单影只，如今只能依靠他。他轻声宽慰着，“是不是发了恶梦？梦都是虚假的，不作数。”她骤然吞一口气，顶着颤抖的心绪，“吵醒官家了。要么我去侧间歇着，官家明日还要负扆，不好耽误了你歇息。”他却不依，揽着她躺下去，“你走了，我当真是再安歇不得了。”她仍旧很担忧，他从后环住她，将手轻覆于她的腹上，“皎皎，不怕。”