大门口，绿枝扶着方氏，跌跌撞撞冲了过来。

“初夏，初夏呢？”方氏枯黄的脸上都是焦急，她在人群中搜寻，可人太多，她找不到。她哑着嗓子，凄厉的尖叫起来。“初夏，初夏——娘在这，你在哪，你在哪啊？”

仿佛受伤的母兽，一声声嘶喊，听的人心中一颤。袁初夏昏迷中听见母亲的声音，缓缓睁眼。

“娘……我在这。”声音不大，方氏立刻便听到了。似乎母女之间有无形的线牵连着。

她推开绿枝，连滚带爬的往初夏身边奔来。看着遍体烧伤，满身黑灰的女儿，她仿佛怕吓着初夏，声音极轻柔，“乖女，别怕，娘来了。”

大颗大颗的泪珠滚落，初夏痛哭，“娘，是二哥哥给你下毒，不是大哥。二哥哥要烧死我。”

方氏不敢碰触女儿的伤口，流着泪把脸贴在初夏脸上。“别怕，乖女儿，娘会让他们下地狱，让他们再也不能来害你。”

她抬头看向覃竹和周珩，带着恨意。“我告诉你们。我什么都告诉你们。”

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有内卫快步跑到周珩身侧，“大人，杨大人派人传信，那边民宅里搜出了密道入口，活捉了镇南侯世子袁文竞。”

周珩与覃竹对望。证据有了，证人也有了，善恶到头终有报，飞天遁地亦难逃。

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天色渐明，周珩调来水军，搭建临时浮桥，登上了湖心岛。这里只剩下一片灰烬，所有的账目、信函、袁文清用一把大火烧了个干干净净。

搜寻的官差在废墟中找到一具焦黑的尸体，周珩近前看了看，一声叹息，将自己的斗篷盖在尸体上。

袁文清，愿你来生不再有如此的挣扎和无奈，无论如何，多谢你曾经保护过阿竹。

有人抬着尸体送往岸上，覃竹坐在桥头等待，看着斗篷下露出焦黑的躯干，心在抽痛。身后忽然有个稚嫩的声音响起，“竹子姑姑，那边怎么了？你，你受伤了？”

火娃牵着嬷嬷的手，带着好奇，慢慢走来。

嬷嬷脸煞白，红着眼睛，“覃姑娘，昨晚你不见了，后来又走水，吓死奴婢了。奴婢紧紧搂着大少爷，锁死院门，一晚上没敢合眼。”

覃竹挣扎着站起身，抱住火娃，把他的脸按在自己怀里。“火娃，别怕，姑姑在这里。”

火娃被她勒得有些难受，略微挣扎了下，可覃竹不肯松手，反倒把他搂得更紧。火娃想，姑姑定然吓到了，于是他伸出小手在竹子姑姑后背轻轻拍着。“姑姑，别怕，火娃保护你。”

覃竹强忍眼泪，余光看着尸体越来越近。

火娃抬起脸，圆亮澄净的眼带些困惑。“姑姑，爹爹呢？你看到我爹爹没？”

盖着斗篷的尸体从他们身旁抬过，覃竹的手覆上火娃的眼，她答不出，只有泪无声滑落。

作者有话说：

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第97章 尾声3 春日

袁家起火后的第七日, 内卫众人启程回京。

出发那日，正是立春。早上下了场蒙蒙细雨，空气中有股湿漉漉的青草气息。

衙门前, 杨行远最后一次检查车队和人员，一切准备就绪, 他喊宋林。

“你确定大人在城外十里跟咱们会合？这一路押着个重犯镇南侯世子袁文竞，所以半点不能出差错。”

宋林眉开眼笑，露出大白牙。“杨头儿, 这种事我能糊弄您嘛？大人说了, 十里长亭等咱们。”

“大人昨晚上……没回来？”杨行远虽然板着脸，却藏不住话中的好奇。

宋林一呲牙，“您也八卦呀？那我哪知道, 知道我也不敢说啊！”

杨行远掩饰一般咳嗽一声，“行，就这样吧。”他将手中马鞭一挥，“整队, 出发！”

出城的队伍从城门口“同福酒楼”路过，酒楼里的食客挤在门口看热闹聊天。

“哎呀！我还真是有点想念那快嘴老张, 若他还在此地说书唱曲，少不得我花俩钱儿, 让他说一段京城内卫翻起澶州滔天风浪的好故事。”

“人家老张如今有福气了，孙女定给了甜水巷‘覃记’的小掌柜, 前两日我还瞧见小两口在店里有商有量地算账呢。”

有人听了这话, 笑道：“他那几支酸曲儿我虽不会唱，那些个小道消息我却也知道。”

“哦？那你说说。听说外面这队人马中有位京城来的大人物。蒋都督的案子就是他办的。给咱们澶州挖出来好些个贪官污吏。”

“是啊, 那可真是了不起的人物！不过, 呸呸呸！什么蒋都督, 不就是蒋天南那厮。据说贪了几十万两修海塘的银子。贪这种救命钱，害了多少人家，真缺八辈子德了。”