太后娘娘说得不错，若非殿下，她必会寻自尽。

从没有一个人把她当人看，唯有殿下，分明是一国储君，却愿意为了护着她去给宁国公府低头。

枝枝眼底酸涩得厉害，她欠殿下的实在是太多了，这条微贱的性命交出去都不够偿还。她屈膝对太后行了礼，答应道：“我会让李三娘子消气，不连累殿下的。”

“等你得了闲，也给哀家做点梅子糕尝尝。”太后笑起来。

暖香楼的妈妈只会打骂枝枝，逼她听话，这是她第一次被长辈这样慈祥地注视着，枝枝眼底浮出几丝濡慕，仍有些胆怯地看着太后，试探着问道：“太后娘娘是因为殿下，才不讨厌我了吗？”

“太子求哀家照拂你，不必这样怕哀家，”太后抚了抚枝枝的鬓发，“难道你连太子都信不过？”

枝枝曾听不少人说过，太子最是孝顺太后，太后也唯独最喜爱太子这一个孙辈。

她信了几分，却又不敢完全信。

“我信太后娘娘。”可连林城都说，殿下是为了她才向宁国公低头，枝枝不信也得信，“我等会便去向李三娘子请罪，必不会让殿下为难。”

太后摆了摆手，道：“去吧。”

莲蕊姑姑带着枝枝，除了门，又上了马车，一直带着枝枝到了宁国公府，领着枝枝进了内宅。

四周的丫鬟婆子虽低眉顺目，枝枝却还是能感觉到自己在被人打量，这打量里夹杂着轻鄙与厌恶，沉沉闷闷的，叫她无端紧张。

一直拐入小院，莲蕊姑姑才把枝枝交给一个婆子。

“……殿下送来的人，可莫要磕碰到了。”莲蕊意有所指，目光凉薄得很，“嬷嬷也是深宅子里的人，懂得如何处置。”

枝枝听见莲蕊与嬷嬷喁喁细语，却又听不太分明，只好乖乖站着。

片刻后，婆子领着枝枝在花架子下坐下，隔着层叠的花藤，枝枝看见殿下坐在屏风外。青年深衣广袖，金冠笼起墨发，深邃的眉眼隐在薄暮的光晕里，无端温柔。

隔着屏风，隐约能看见坐在屏风内的少女身影。

“太子表哥，我身子尚好。”话音才落，便撕心裂肺地咳嗽起来，“……倒是……劳你这样……急急赶来。”

宋诣眉头微皱，起身从袖底抽出一方锦盒，隔着屏风递过去，“这千年的老参，是孤花重金寻来治疗咳疾的。”宋诣需要宁国公府的支持，宁国公府也需要他做筏子，便也演得诚挚，“孤听闻你重病，辗转不能寐。”

李覃从屏风内伸出的手微微一颤，搭在了宋诣手背上。

两人都如触电般避开，片晌不做声。

枝枝坐在花架下，无端觉得身周有些发冷，却又说不上来为什么。

“殿下待我这样这样用心，不知……”李覃话说了一半，急急顿住，又是捧心咳嗽起来，“也罢，只望殿下重视阿覃，不叫阿覃在家人与殿下之间两难便是。”

宋诣沉默片晌。

他确实是有些沉不住气了，竟然为了一个枝枝闹得父皇不满。宁国公府牵扯着半个朝野，不可撼动。

李家嫁嫡女给他，求的便是日后的权势。同样的，宋诣母亲已死，亲舅早已死在边关。

若想坐稳太子之位，与宁国公府互利共赢是最好的棋。

他并不愚昧，只是多少有些傲慢骄矜，不愿被宁国公随意拿捏，此刻棋局既然已经到了李家向他低头的时刻，他断然也不可继续一味不给面子。

“阿覃是我未来的太子妃，皇祖母千挑万选出来的贵女，孤怎会不放在心上？”宋诣唇边含了温润的笑意，嗓音缓缓，矜贵儒雅。

如皑皑皎月的光，独照在她一人身上。

枝枝听得分明，忽然想起来，自己竟然都不曾回去换一身衣裳，便这样来了国公府，也难怪那些仆从全都用那样古怪轻鄙的目光瞧着她。

她下意识扯了扯被鞭子钩破的外衫，想遮住裸露在外的伤口。

可是伤口满是血迹，粘着破碎的布料，一动便留下鲜血来，锥心地疼。

“姑娘，已经与三娘子通报了，您请移步吧。”跟在枝枝身后的嬷嬷忽然开口道，伸手将枝枝拉起来。

恰此时，屏风内传来李覃的嗓音。

“太子表兄竟然……让枝枝姑娘来给我赔礼道歉，阿覃……阿覃实在是，”李覃顿了顿，忽然从屏风内伸出一只手来，手握一柄团扇，扇面赫然绣着一双鸳鸯，“表兄的心意，阿覃明白了。”

宋诣的目光落在扇面上，霎时皱眉，并未作答。

刘成却轻咳了一声，暗示已经不知道第几次沉默下来的宋诣。

“孤敬重宁国公府，更会对三娘子以礼相待。”宋诣垂下清冷的眼，心头却有些杂乱，下意识想问问枝枝在何处，却又只是面上滴水不漏。