他想起那次在山下，少女浑身都是伤，却仍不肯低头地质问他信不信她。

当时，他……非但不信，还将她一个人丢在山脚下。

这种迟来的疼意并不剧烈，只是说不出来地梗在心口，令人窒息，却也一闪即逝。他没有去抓住这一点迟钝的疼意，却捧着带血的鞭子，抬眼看向宁国公。

“宁国公府三朝元老，是孤该敬重的股肱之臣。”他垂下眼，藏住眸底暗色，“李三娘子重病，东宫正有一只千年的老参，孤稍后带与李三娘子探望，不知宁国公意下如何？”

太子孤傲，从不屑于低头，更不屑于讨好臣下。

多年来，太后有意笼络太子和国公府结亲，都被太子以和黎国长公主有婚事为由推拒了。

现在这样的话，已经算是低头。

一国储君，不惜出尔反尔，就是为了个这么个小姑娘，倒是有意思。

“是小女的福气。”宁国公表现得受宠若惊，又好是奉承了几句，一副忠臣良将的谦卑姿态做得极好。

枝枝不懂这些弯弯绕绕，她只知道，殿下并没有打她足足三十鞭子。但是太疼了，她想起殿下亲手甩在自己身上的每一鞭子，都有种说不上来的绝望。

她伸出手，想要抓住宋诣的衣摆。

青年却掰开她染着鲜血的手指，推开她来，便头也不回地与宁国公交谈着走远了。

枝枝只听到，宋诣道：“三娘子的病情可好些了，孤这些日子十分担心，故而四处寻找药材，好不容易才得了一株千年的老参。”

……李覃病了，千年的老参。

枝枝看着自己满是鲜血的惨白手指，慢慢地从地上爬起来，一瘸一拐地迎着夕阳，往外走。

作者有话说：

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第26章 滚下去

枝枝身上新伤叠着旧伤, 走一步，伤口便疼一分。

惨淡的斜阳映出宫墙斑驳的红，枝枝衣衫破碎，鲜血顺着手指流下来。她眸色黯淡, 一小步一小步地朝着宫外的方向走, 跟在身后的林城沉默跟着, 也有些不忍。

“姑娘，我去叫一辆马车来。”

枝枝只是摇头，微微仰起脸，似乎有些不解, “林侍长，你说殿下是在意我的吗？”

在意的，更多的怕是作为储君不可被臣子挑衅的权威。枝枝是殿下的外室, 又是殿下亲自从暖香楼带来的京都, 宁国公敢逼宋诣亲手杀了枝枝。

已经是在挑衅宋诣, 可偏偏, 宋诣此时尚且不能张扬，不得已让枝枝挨了鞭子。

“殿下若非在意姑娘, 如何会将姑娘藏起来，又不肯动手？”一贯瞧不上枝枝的林城也觉得她可怜，无法说破, 也不忍说破，给她一点虚假的安慰, “何况, 殿下答应去看李三娘子, 怕也是不忍姑娘继续被鞭笞。”

他看着枝枝若有所思, 眼底终于浮出一点亮光。

“便是殿下, 也有许多不可不为之事。”林城道。

只是少女眼底的亮光很快熄灭，她抬起满是血迹的手，抹掉眼底的泪，有意做出豁达不在意的模样，却怎么看怎么委屈，“我知道。”

莲蕊若有所思看着和枝枝说话的林城，片刻后，提起裙摆追了过去。

“枝枝姑娘，太后娘娘召见你呢。”

枝枝一看到莲蕊，便下意识一哆嗦，往后躲了半步，湿漉漉的杏儿眼惶惶地瞧着她。

“殿下让臣护送枝枝姑娘……”

林城语调不卑不亢，却被莲蕊满脸含笑地打断，“太子殿下一贯孝顺，断不会会为这点小事与太后娘娘计较，你且先回去复命便是，枝枝姑娘我自会送回去。”

“臣只听殿下安排。”林城皱眉道。

莲蕊却一抬手，身后几个内侍走出来，挡在林城身侧，明显是非要把人带走不可。

大约三刻钟后。

枝枝被带到了太后宫里，太后瞧见了枝枝，招手唤枝枝过去，“你这孩子，下次可莫要害人了。”太后捏着枝枝手上的伤口，略有嫌弃，“可怜见的。”

枝枝不知道说什么，怕得厉害，只是低着脑袋不说话。

“也罢，太子愿意为你跪在皇帝那为你求情，哀家也没道理刻薄你。”太后拨了茶盏，眼一乜枝枝，“一国储君，竟为了你去宁国公府低声下气道歉，又在皇帝那被重罚。”

枝枝猛地抬眼，看向太后。

先前林城说，殿下去探望李三娘子是为了她不继续挨鞭子，她觉得林城不过是安慰自己。可她不知道殿下为了她，被陛下罚了。

“听闻是太子将你从妓馆里救出来，那样的地方，若非太子，你早不知死了多少次了。”太后松开将枝枝捏得鲜血淋漓的手，拿雪白的帕子擦干净血渍，“好孩子，去宁国公府，给李三娘子赔礼道歉。”