毕竟，三公九卿、左丞右相家的嫡子嫡孙，都在杏林书院，彼此之间比较的除了学问，就是家世。

先帝在世时，荣恩公是他最信任的将领，一度位极三公之首，然而随着永续帝的继位，荣恩公不但淡出了权力核心，甚至这些年被皇帝冷落、提防，沈家后继无人也就逐渐式微。

朝堂之上，除了近宦，最得永续帝信赖的是权臣李泰齐和洪承恩，因此，他们的子嗣在杏林书院也就自然是鼻孔朝上看人，十分的不可一世。

其中，洪承恩有两个嫡子，都入学了杏林书院，其中嫡次子就和沈霄同岁，名叫洪渊。

沈霄是今年入夏才进入杏林书院的，此前一直在家塾里跟随一个父子研习四书五经，到了杏林书院，仿佛一条小鱼进入了大池塘，满座同窗都来头不小，自己也有些局促和紧张。

他不是沈书云，从小跟着荣恩公见多识广，一下子要处理这么多的同窗关系，又要尽力去跟上杏林书院的研习进度，确实很有一番压力。

然而，最大的压力却来自比他早两年入杏林书院的洪渊。

因为洪承恩在朝中日渐受到永续帝的器重和抬爱，洪渊在杏林书院也备受一些势利眼的夫子的赏识，逐渐身边聚集起了三五重臣子嗣，成了书院里一派不可一世的势力。

对于这几位“衙内小大人”，书院里出身一般的公子王孙，自然是绕着走。沈霄也自知父亲在朝中说不上话，自然是不敢和他们起冲突的。

但是，不知道为何，洪渊总是刻意找沈霄的麻烦。

在洪渊看来，沈家已经失宠，在新帝那里不仅说不上话，还被视为功高盖主的眼中钉。沈霄仅仅是对他敬而远之是不够的，还应该如同他身边的几个马屁精一样，讨好自己。

可是这个小子就是摆布对自己的位置，虽然表面上淡淡的，但是洪渊却能感受到沈霄也是有几分傲气在身上的。而且沈霄自从入了杏林书院，读书还是很用功的，似乎憋着一口气，要在未来好好科举入仕，重振沈家门楣。

沈霄心有大志，模样却很清瘦，随了母亲何氏，腰身窄细，若是女儿身，如沈书露那般自然是婀娜柔媚，生在男孩子身上就显得过于单薄了。

这幅样子也敢偷偷较劲？异想天开！洪渊总在暗处恨恨地看着沈霄那副瘦弱的模样，那脊背仿佛用点力气就能碾碎一般。

无非是一个破落户的嫡长孙罢了。沈霄那股子傲然的模样，总让洪渊心中生出无名火，总想找个机会教教他如何做人。

这日下了学，沈崇将古籍善本和荣恩公给他的那套笔墨收入背匣，去书院门口寻等在那里接他回府的小厮，还没走到书院门口，就被洪渊带着几个人拦住了。

洪渊傲慢地微微昂着头，后面几个人自动站成一排，把沈霄的退路挡住。

“你们要干什么？”沈霄面容上尽量让自己不露怯，他提醒自己是荣恩公沈廷恩的嫡孙，遇事不能慌张。

尽管脑海里尽量提示自己，学着祖父处变不惊的样子，但还是因为对方人多势众，下意识朝后面退了一步。

洪渊邪邪一笑，轻轻哼了一声，“不要干什么，就是想和霄郎比划比划拳脚。”

洪渊虽然和沈霄同岁，但却比沈霄高出半头，十分壮实，何况他身后还跟着几个“亲信”，若是真的动手，沈霄是一定吃亏的。

“这里是书院，不是从武的地方。若是比试，也应该比四书五经、经史子集。”沈霄笃定地说着，但是声势上已经被对方镇住。

洪渊冷笑一声：“怎么比试，可不由你做主。”

语罢，洪渊就给身边一个“跟班”递过一个眼神，这人是兵部尚书薛城的嫡长子薛峰，长得人高马大，又因为父亲执掌兵权，行事十分嚣张，几乎连夫子也镇不住他。

因此在书院，除了洪渊，薛峰原本谁也不放在眼里，此时也跟洪渊一样，想拿捏沈霄，就像是恶猫虐杀耗子一般，饶有兴致。

“救命……救命！”沈霄被薛峰提起了衣领，眼看着就要往地上扔去。

沈霄没有想到这几个人能无法无天到这种地步，自己若是挂了彩受了伤，明日沈家也会来书院追究。他们如此嚣张，只能说是看透了如今沈家在朝中尴尬的位置以及沈崇毫无前景可言的仕途。

被重重地推倒在地，沈霄强忍着撑起身子，手掌已经在地上被碎石划出了血迹。

他忍住眼角的泪水，不甘心就此示弱，强撑着一股子愤怒，对这几个人怒道：“你们，欺人太甚！”

洪渊哈哈笑了起来：“不过是切磋武艺，就算是明日夫子问起来，我们几个也能互相证实，霄兄你是自己不小心跌倒的。是不是？”他回头问身边的几个帮凶。