“臣还有一事，”青年乖巧地任江卓抚摸，眼神飘忽不定，“那位派人给您捎了口信，约您在老地方一见。”

明青琅的口信？

江卓微微蹙眉，小指的指甲一不小心在青年眼下划出了血痕。她毫不愧疚，向青年道：“你近日是否吃得多了些？似乎不如往日轻盈……”

那青年慌了神，竟无言以对。江卓见状，又以轻飘飘的嗓音补充了一句：“你要柔弱无骨、腰肢纤细才好看。否则，除了我，世上谁还会要你？”

“是，臣知道了。”青年喉头轻颤，美丽的睫羽蒙上一层水雾。他可怜兮兮地望着“主人”，又道：“将军今日回来，不如去臣房里歇息罢？”

“我今日应了小舟的约，要去他那里过夜。”江卓笑了笑，漫不经心地解释：“他入府不久，比你年轻多了。我就算多宠着他些，也是理所应当的罢？”

小舟，是江卓“新宠”的名字。

青年面色煞白，唯有紧紧咬住唇齿，目送江卓远去。

*

在青州这样入冬早、开春迟的地方养活一株巨大的老榕树，堪称奇迹。老榕树因此成了青州百姓心中神一样的存在，树下甚至摆有香案，供人上香。

明青琅左等右等，终于等到了缓缓驱马而来的江卓。江卓不紧不慢，牵着心爱的马驹走到明青琅面前：“何事？”

“阿卓，你好冷漠。”明青琅的眼中闪过悲凉，他故意把这份悲凉的尾韵拉得极长，好让江卓看个清楚：“你我好不容易才见一面，你怎忍心？”

“少来这一套。”江卓毫不动容，漠然地看着眼前的旧相识：“在城中演皮影戏的艺人，该是你的手笔？”

“除我之外，还能有谁？”明青琅心满意足地眯起眼睛，笑容可掬：“从最不起眼的地方开始，一点一点地啃咬，总能撕开一个大口子。你我的往事或为流言，或为佳话，再经过捏造，便能细水长流地削减你的威信……”、

他的话音戛然而止，随即又重新响起：“阿卓，你今日怎敢一个人来？不怕我安排人暗中伏击你？”

江卓嫌恶地瞅了明青琅一眼，扭头望了望不远处的树林，笑道：“让你在我的地盘伏击我？多可笑啊。林中藏了数十名弓箭手。你若有异动，即刻便会被扎成筛子。”

明青琅有些诧异，他捂住心口，愁眉道：“好狠的心呐，阿卓。你总是这样，不肯给我任何信任。”

江卓冷笑一声，甚是不屑地盯着明青琅：“当年我刚拿到军衔，营下便多了一个年轻的士兵。我与那士兵对月酌酒，畅谈风月时，哪里想到他将来会是北晋的太子？你也配得到我的信任？”

“我总该来看看，那个不愿嫁给我，半路逃婚的女人，是各种面貌。你知晓我的身份时，可曾后悔，在和亲路上逃婚？”明青琅忽地激动起来，他捏住江卓肩头，语无伦次地逼问：“你若不逃婚，便该嫁给我。我与你做一辈子夫妻，你就是我的妻子……你、你可曾后悔！”

江卓依旧冷着脸，眼中露出不屑，用力掰开了明青琅的指节：“即便我当初没有逃婚，北晋太子妃的位置哪里轮得到我一个异国女子？我逃了婚，争来将军之位，权势滔天，不用看人脸色。乐还来不及，哪里会纠结往事？”

她见明青琅瞪大了眼睛，便又道：“你之所以气急败坏，是因你不能接受，我居然不像旁人那样顺从你、奉承你你，而不是在惋惜你我浅薄的缘分。我身边美人无数，个个都会曲意逢迎、甜言蜜语，我为何还要沉溺在过去？我的脑子有病吗？”

明青琅剧烈地喘了几口气，他被江卓说中了心思，面色倏而阴沉了下去：“阿卓，念在我们的旧情上，我借兵给你，你去夺你想要的东西。”

她想要的东西，是更大的权势。

“旧情？借兵？”江卓挑起长眉，笑道：“我念在旧情，替你摆平了劣兵案的‘蛇尾’。你谢我还来不及，便想着让我做你在大殷的傀儡了？”

江卓在劣兵案中对明青琅的浅弱维护，耗费掉了明青琅赠给她的最后一片榕树叶。在传闻中，北晋太子在青州老榕树下赠与了永宁公主三片榕树叶，世人以为那是太子许给公主的诺，实则恰恰相反——那是江卓许给明青琅的诺。

随着第三片榕树叶被火烧毁，两人间的最后一丝情分也荡然无存。这最后一丝情分，不是故人之情，而是江卓的“君子一诺”。

“你该庆幸，如愿坐上了太子之位，成为你朝的国本，不用亲自挂帅上阵。”江卓抬头望了眼光秃秃的榕树枝干，又道：“否则，你早该在战场上被我一箭穿心了。”