牧衡思索良久，问道：“我曾让医者替你医治，为何不常涂，放任其痛苦？”

“杂事繁多，时常忘记。”

他轻应，没再询问，嘱咐道：“日后要记得。”

沈婉点头，见他递来药膏，呆怔良久，望向他容颜。

“沈婉。”

突然的寒音，惊醒了她。

“在。”

牧衡回望，直视她的眼睛，“他们的言行举止，与旁人相比，有何不同？”

沈婉思索片刻，才道：“难以解释，却知他们互相在意，甘心自身受屈，也愿对方安好。”

“那我们也曾如此，这样可算互为爱慕？”

“亭侯……”

他声震颤沈婉肺腑，在她逃避时，一再靠近，两人间唯存他的药香。

沈婉情怯至极，却忆起种种。

宁县城危，他护她出城，却言“只为护她性命”；太极殿前，他在大雪下而跪，不愿她受辱。若沈意为殷乔不顾身份拜她，这便是有情，那他们又算什么？

她一时，竟无从开口。

“别避，回答我。”

沈婉垂眸良久，才道：“不算。亭侯心中，定不会有这般私情，而我，也敬爱亭侯。”

仰望浮雪的人，怎有资格同他谈及爱慕。

牧衡闻言，恢复如初，不再靠近她。

“我不欲否定你，男女爱慕的事，我并不擅长，也不喜讨论。但要劝你，不可再妄下定论。过些时日，魏赵两国将会开战，你可要随我去边关？”

听他谈及正事，沈婉将杂乱的思绪尽数收起。

“亭侯不留在朝中？”

“如今朝中稳定，待安顿好寒门入仕，鹤行就会归来接替政事。王上即位不久，需要功绩，我该陪同。”

若在平常，他不会询问她。

但赵国是她故土，亲眼面对侵略，非常人能忍受之事。

沈婉沉默须臾，却答应了他。

“我跟随亭侯。”

“缘何？”

“魏军，仁义之师；君王，仁德爱民，对赵国百姓而言，是好事。我虽不忍面对战争，也分得清楚。还有——”

她话音稍顿，叹道：“我曾答应亭侯，学推演之术，怎能半路退却。兴许在边关，不但能为亭侯解忧，也有机会见到父兄。”

“今日是我莽撞，若生有误会，倒是尴尬，还请亭侯继续教我推演。”

“倒没有，你做得很好，至少劝慰了她。”

牧衡手抚六星，平声问：“星象能演成命盘，可用来推演某人，你可记得自己生辰？”

沈婉摇头，“贫苦之家，从不过生辰，阿母去世多年，父兄不曾记得我的生辰，就连日子都记不清了。”

“抱歉，我无意提及你家事。”

“亭侯不必道歉，我早释怀许久。”

夹道两侧寒梅渐落，暗香浮动，两人静默无言。

牧衡挑开帐幔，轻道：“甲戌年三月初六寅时，我的生辰，你可用来对照星象。”

第15章 梅香落

半月后，魏国整军十万，刘期御驾亲征，大军在平玄誓师。

随行官员，皆为魏国士族，留在朝中的，多为入仕不久的寒门子弟。

温时书官至丞相，四公之一，百官之首，代行朝中军国要务。

竹林四友皆出身士族，温家却已没落，与寒门无异，可他在魏拥有功绩，无人敢置喙。他为百官之首，上至士族，下至寒门，皆心生崇拜。朝中谈及政事，再无人闭口不言，皆针对时政，言辞犀利。

太极殿前，牧衡请诏，使得魏国门阀上交土地，百姓终于有田可耕。

种种举措，让寒门在朝中的地位逐渐提升，减少了士族对王权的影响，百姓权益得到维护。

解决内忧，却仍有外患。

齐吴两国交战，齐军虽有成效，却久攻不下，渐有退缩之意。若齐军退兵，必会扰乱魏国军政，援助赵国。

刘期为此思虑过盛，头风发作，日渐严重，每每痛时，必唤牧衡相伴。

行至泽山，刘期在銮驾上高声痛喝：“齐王……不堪大用！天下雄主，竟畏畏缩缩，犹豫不决。在朝不为民谋，贪图享乐，听信谗言，本应雄视天下，却有幼鼠之胆，又怎敢如此……”

他气怒攻心，五官涨红，将竹简摔落在外，斥道：“怎敢还威胁我等，竖子何敢！雪臣……何在啊？”

銮驾外，宦官惊恐万分，在沈意的指示下，将竹简捡起，忙退至车后，不敢再看。

沈意观之，眉峰微蹙。

齐王性情犹豫，疑心深重，对能臣多不信任。但齐国地广物丰，有精兵三十余万。却每至大战，不敢派兵，平山战役，只见几万敌军。此举若用来攻打吴国，必会失利。

齐国国策，于魏国而言，好坏皆有。

虽怕齐国侵扰边关，温时书的计谋，却能最大得利，可拖垮齐吴两国军事政治。