“民有土地，就有陋室避寒，粮食充饥，便不会有同样的事发生。”

“凡大魏国土，再不会人饥相食，寒梅雪，唯有佳景二字可解，再无影射之意，你也不必再怕。”

沈婉轻应，没将他的话听进心里，以礼回应。

“嗯。魏国君臣，皆以百姓为重，加以时日，定会如此。”

寒梅雪，仅仅三字，带给她的只有触目惊心，于她而言，并不是三言两语的劝慰就能忘却的。

牧衡望她睫羽，再道：“不是这样。”

“什么？”她不解，回望他。

“今日言行，为万民谋利，不会再使百姓饥寒迫死，我知你聪慧，应当知晓。我却存有私情，敬你一身风骨，不想你受辱，还有——”

他话音稍顿，将银簪放于她掌心，“为民，本有万千方法，却不愿见你再备受煎熬。”

银簪微凉，使沈婉彻底清醒，“亭侯早知缘由？”

“在宁县城楼，已略猜一二。”

牧衡垂眸，握住她发颤的手。

“闭眼。”

沈婉不知何故，脑中混沌，仓皇闭眼。

耳旁却呼来他的气息，温热绵延，使她霎时情怯。

“亭侯……是要？”

“为你念清心咒，不必惊慌。”

沈婉喉中一噎，在他的声色下，慢慢平息。

待他念完，两人不再靠近，沈婉却呆坐许久。

“我再卑微不过，亭侯贵为诸侯，其实不必这般行事。”

“何为修竹品性？”

突如其来的发问，令沈婉一怔，还是答道：“雨锋严冬，不可摧折。”

他又问：“如何具体？”

沈婉一时答不上来，摇头思索。

“你为具体。”牧衡说得平淡，却笑，“我等心愿，艰辛万难，你虽生于微末，却为此不断前行。每每见你，总让我念起竹林四年，见过的满山修竹。”

“所以，不要再妄自菲薄。沈婉，你值得我这样做。”

话音落下，车辇帐幔微动，冷香却不再使女郎发颤。

可他望来的视线，却使她心似乱絮，仿佛又现太极殿前白覆玄色。

*

行至平玄北隅，天色蒙灰，七香车停于竹屋旁。

此处人烟稀少，高峰曲折，山间似有云霭，青绿做底，白雪为盖，让人为之震撼。

沈婉驻足而观，问：“亭侯何故来此？”

她知牧衡日夜为政事奔波，不会特来观景，所以询问出口。

牧衡平声道：“来见友人，他为解我烦忧，日夜奔波。”

“亭侯之忧，为民？”

“是。鹤行举荐寒门入仕，子俊替我辗转各地寻来，我当要谢他。”

沈婉不懂政事，却知朝中官员皆为士族，此举定会掀起波澜。

她思索良久，又问：“与今日之事，相同目的？”

牧衡低头笑笑，手抚六星。

“分化门阀，土地仅为部分，若针对根本，需从政治下手。门阀垄断政权，使得王权受到压制，若想巩固王权，就需打击官制，寒门子弟进入朝廷，所定法令就不再会维护士族权益，士族为留存地位，便会收敛言行，就能逐渐达成目的。”

“此举，需长久谋划，徐徐图之。难处就在于，寻找能为君王所用的寒门子弟。鹤行与我心意相通，解我大忧。”

他这样解释，沈婉就懂了。

门阀地位衰弱，才能为民谋求更多的利益，民也能逐渐逃离压迫，寒门子弟，本就是民，再合适不过。

言中子俊，应为辽东沈意。

几人的默契，令沈婉感慨。

“天下名士，竹林四友为首。但名士崇风流，往清谈，亭侯等人，却与我想的不同。”

牧衡一怔，笑意渐散。

“竹林四年，未必不是苦痛的。”

他没有即刻解释这话，却同她看向远处。

“你观眼前青绿，会如何？”

沈婉不解，答道：“赏佳景，心慨叹。”

“辽东沈子俊，因此绘千里江山，不顾艰辛，跋山涉水。山川之美，谓之他心明月。但他从不想私藏，想让天下人，皆有闲赏之。”

沈婉眸光微动，听他言语，心有顿悟。

天下人皆有闲赏之，则需太平盛世，黎民困苦下，眼中怎能存此情此景？若心存此志，竹林四年，当真苦痛。

牧衡轻叹垂眸。

“江左温鹤行，王佐之才。不被仇恨蒙蔽，为报明主，为忧黎民，上行军中，下安朝政，皆滴水不漏。”

“幽州陆之行，勇猛非常，可抵虎狼之师万千，齐国势大，他若为之效命，天下唾手可得。他却不愿让黎民陷入困境，留于魏国。”

这些都是与其他名士的不同。

沈婉明白了，却不见他再说下去。

“亭侯为何不言自身？”

牧衡闻话，沉默良久。