一股叫人胸闷恶心的焦油味扑面而来。

连翘翘皱了皱鼻子，向后仰脖子想躲，可她人被绑在柴房的梁柱上，退无可退。

廖九焦黄的大拇指抹过她滑腻的下巴，连翘翘忍了忍，到底没忍住，当即哕了一声。

“呵呵，得罪，得罪。”

廖九无赖似的笑出声，半点不在意连翘翘眼中的厌恶，反倒背着手，故意凑在她眼前摇头晃脑。

像这般在烟花之地长大，花重金教养的姑娘，平素是绝无可能给他廖九一人看的。

连翘翘冻了一晚上，花瓣一样的唇蔫巴了，但仍是唇红齿白，跟画里的仙人似的。

廖九也算见多识广，今日终于明白了，为什么有人只能做花魁，等染上花柳病就去做最次等的船妓。有的人却如麻雀飞上枝头，成为沂王爷养在外头的娇妾。

“欸，可惜了。”廖九咂嘴，“沂王走得早，不然，以夫人这般花容月貌，兴许过不了多久就能做王府的贵人娘子！欸，欸欸！”

连翘翘干呕半天，胸脯一起一伏，好不容易缓过劲，虚着声音问：“你认得我？知道我是谁，还敢做这大逆不道、目无法纪之事？你，你们父女两个，不要命了？”

廖九哈哈大笑，却不作答，转而问道：“连夫人，大人要的东西，您可从沂王那儿得来了？”

连翘翘茫然：“什么？”

廖九狡猾而精明的眼睛一眯，阴沉沉道：“连夫人，您可想好了再说。”

“我真的不知道……”

嗖——啪！

一根不知何时被廖九拎在手里的荆条重重抽在连翘翘身上。

“啊！嘶，疼——”连翘翘惊叫出声，“你敢打我？”

就是明月楼里最严苛的妈妈也从未上手打过她，顶多饿上两顿，不会叫她吃皮肉之苦。

有记忆以来头一遭挨打，而且是被一个泼皮似的糟老头子拿荆条抽，不断逼问她莫名其妙的问题……

积蓄许久的眼泪哗然而至，一双清泠泠的眼像两汪澄澈的湖泊，眼底满是屈辱，大颗大颗的泪珠止不住似的往下掉。

“我真不知道，嗝，你们想做什么……你要的东西，我也不晓得。王爷赏我的好玩意，去庵里修行前都叫王府的人给拿回去了。呜呜，好痛。您打我，打我也没用。我哪儿知道那些东西在现在在何处？呜哇……嗝。”

连翘翘抽抽噎噎，泪雨滂沱，像是受了天大的委屈。

廖九一时分不出真假，只好停住手，思忖道，人在他手上，谅连翘翘也不敢说瞎话。大人要的东西既然不在，那还得差使在沂王府的暗桩去打听下落，又是一桩麻烦事。

他嫌弃又垂涎地觑连翘翘一眼，冷笑道：“大人交待的事都办不好，好吃好喝十来年，居然养出个赔钱货。欸，沂王死了，夫人您也没个去处。待在清岚庵那鬼地方实在浪费这副皮囊，不如暂时留在我这儿，再做打算吧。总不会亏待了您！”

廖九几次三番提到的“大人”，连翘翘想破头都想不出到底是谁，更遑论问她要的东西是何物。

但廖九话里话外的意思，却叫连翘翘听得头皮发麻，她小心翼翼道：“廖九……廖九爷，我寮房里还藏了些私房钱，不如您寻个方便，送我回去，我让妙圆师父把钱给您，算是孝敬您的买酒钱。”

廖九被她一声九爷取悦，咧嘴笑道：“想不到，连夫人还有吃斋念佛的爱好。天天吃素，一点油星子都没有，嘴巴寡淡，活着有什么趣味？您在我这儿，虽说比不得过去，做不了名动京城的花魁，但好吃好喝，相公老爷们赏赐的胭脂水粉钱总是有的。”

连翘翘浑身发冷，她所料不错，廖九做的是比夜夜笙歌的明月楼污糟一万倍的生意。不是没挂牌的暗娼馆，就是挂羊头卖狗肉的水月尼姑庵。

她的命运，从被妙圆偷换出清岚庵起，就注定了碾入尘泥。

她张嘴想呼救，下一瞬，被廖九一荆条抽在嘴角。

如廖九这般经年混迹在勾栏瓦肆的龟公，磋磨人使人屈服的法子多的是。他打连翘翘时手腕上用了暗劲，疼得抽筋拔骨，可面上却不见血，养几日便能恢复如初。

连翘翘抿嘴，试图用疼痛来维系岌岌可危的理智。

“廖九爷。”连翘翘求饶道，“我晓得规矩，不会给您添麻烦……我一晚上没喝水了，口干得很，您行行好，给口水喝。”

荆条在廖九手中弯曲，再嗡的一声弹回去。他上下打量连翘翘，眼珠子像沤了三天的油污，恨不能黏在连翘翘身上。

“欸，可惜咯。这般绝品，我却沾不得。”廖九遗憾道，“要水是吧？夫人且等上一等，小老儿我这就给您拿去。”