姚思礼回到后院的时候，夜色已经深了，他对着周氏面有愧色。

周氏心知肚明，“爹留你在前院，是不是在商量孟家和明珠的亲事。”

姚思礼点头，“爹也觉得孟玉堂是个不可多得的人才，他和孟氏族里不亲近，若和我们家联姻，对明举、明谦兄弟几个来说也不失是一个助力。

周氏早就料到会这样，公爹是姚氏族长，一心想着的都是振兴家族，光耀门楣。为了族中男儿的前程，肯定舍不得孟玉堂这样才学过人之辈。

“这么说，二房和孟家的亲事爹同意了！”

“同意了！”

姚思礼也很为难，是孟高氏主动向侄女求亲的，他也不能为此迁怒二弟一家。

周氏冷哼，“倒是错看了孟家那小子了，原本以为他是个有担当的君子，现在看来也不过如此。”

姚思礼皱眉也有些不敢相信，他原本最看重的就是孟玉堂的人品学识，难道真的看走了眼不成？

孟玉堂并不知姚家发生的一切，他满心欢喜地看着母亲去姚家提亲，直到媒人要正式上门纳彩的时候才知道他的亲事被换了人。

第19章

孟高氏确实是瞒着儿子向明珠提亲的，她不能眼睁睁看着儿子被美色所迷，自毁前程。

她也想到儿子知道这件事肯定不会接受，但是却没料到儿子的反应会那么激烈。

母子二人一阵激烈的争论后，孟玉堂直接跪到了她面前前，求母亲成全他。

“娘，若是不能娶明蓁为妻，儿子此生也不会再娶别的女人。”

孟高氏悲愤欲绝，儿子居然会为了一名女子顶撞她，甚至说出如此大逆不道的话。

她一个急怒攻心几乎晕厥过去，孟玉堂忙起身去扶她。

“娘，你怎么样了？儿子去叫郎中来……”

“堂儿，娘苦心教导你这么多年居然不敌一名女子在你心里的分量。既然如此，你只管去求娶明蓁。娘没有教好你，使你沉迷女色，忤逆父母。娘只有一死，去地下向你爹请罪。”

“娘！”孟玉堂泣泪叩首：“娘请息怒，儿子不敢行如此不孝之举。娘说这话，才真让儿子无颜于世了。”

孟高氏丝毫不退让，坚持不看郎中，甚至开始绝食，只要孟玉堂一天不答应娶明珠，她就一天不吃饭。

“等娘饿死了，你就可以娶你心仪的明蓁姑娘了。”

孟玉堂在母亲房门前跪了一日，孟高氏始终不开门，最终他只有妥协。

“娘，是儿子不孝，儿子答应你就是。”

房门过了许久才缓缓打开，孟高氏有气无力地倚在门框上，笑容也无比虚弱。

“堂儿，你信娘的话。那明蓁姑娘虽美，但却是一朵娇贵的牡丹，需要细心的呵护，她和你并不般配……”

“您别说了娘，儿子去请郎中来。”

孟高氏坚决不让，“娘没事，只是身子弱了些，休息一下就好了。”

孟玉堂忙扶她躺下，又去厨下熬了一碗粥来伺候她服下，孟高氏的脸色才略微好转。

她唯恐事情有变，逼着孟玉堂去姚家正式纳采，把他和明珠的亲事定下，孟玉堂有些犹豫。

“娘，儿子悔亲，有负姚叔父的厚爱，实在无颜再去姚家。”

孟高氏急了，“你姚叔父要把女儿许配给你，是因为赏识你的才学，现在你娶了他侄女也是一样的。况且，那明蓁姑娘美名远播，不乏追求之人。娘去请媒婆准备纳采之礼时，就听说高县丞家的小公子倾慕明蓁姑娘已久，已经准备上门求亲了。”

孟玉堂愣了一瞬，不敢相信这个消息，可是转念一想，他都已经决定和别人定亲了，又有什么资格去管明蓁和谁定亲。

在孟高氏的坚持下，孟玉堂只好在约定好的日子带着礼物上门行纳采之礼。

这是二房的喜事，况且又因为他是大房最先选定的人选，为了避免尴尬，明蓁一家都没有出席。周氏甚至一早就带着明蓁出门，去了宜山书院见林夫人。

明珠也早早就精心打扮起来，虽然按照规矩礼节，她和孟玉堂根本不能见面，但她并不在乎。

曹氏很是不以为然，“那孟玉堂有什么好，家里穷，他娘还是个病秧子，你就算是嫁过去，以后有的苦吃了。”

明珠心里得意：“娘，你女婿可是有状元之才的！家穷怕什么，大不了，我多带些嫁妆过去。”

“咱家哪有那么多的嫁妆给你呀？”曹氏有些恼：“孟家那么穷，肯定也给不了多少聘礼，家里姑娘出嫁都是订好的规矩，那些银子又能够你支撑到什么时候？”

“那我不管，大伯母管家，给明蓁多少嫁妆就要给我多少。”

明珠一副理所当然的样子，曹氏一愣，也随即笑开了。是了，大嫂手里有私房，肯定会补贴明蓁。到时候让婆婆出面，明珠的那一份也就不会少。