李大娘抬手抹了把发红的眼眶，“小宝他爹在衡州走货，没时间赶回来。现在家里就我们俩个，你来了，不如进屋坐坐，一起热闹热闹。”

李大娘向来泼辣强势，明若柳乍见到她这苍老脆弱的模样，不忍让她失望。

她在李大娘家呆了快一个时辰，方听到对门传来声响。她放下手里的月饼，兴冲冲跑出门，便见到顾琢斋在摸摸索索地开门。

“你回来啦！”明若柳笑着跑近，同顾琢斋打招呼。

顾琢斋冷静地瞧她一眼，面无表情地点了点头。

顾琢斋如此冷淡，明若柳莫名其妙。

为什么他见她来了，脸上一点儿笑意也没有，他不想见到她吗？

顾琢斋拉开门，声音疲倦不已，“明姑娘，时候不早了，你快回集芳堂吧。我有些累，想休息休息。”

他说着就要关门送客，明若柳恼了，直接伸手拦住了大门。

“你怎么回事儿？”她提高了声音。

顾琢斋实在不擅长说假话，他避开她的眼神，仍是说：“我累了。”

“撒谎。”明若柳直接戳穿了他。

顾琢斋无奈叹口气，“明姑娘，我真的累了。”

才见完白婉宁，就这样了吗？

明若柳冷笑一声，干脆松开了拉着门的手，再不多说一句话，扭头就往巷子外走。她等他这么久，不是为了让他这样对待自己的。

她走的快，翻飞的裙角在暗蓝的夜空里恰如蹁跹轻盈的蝴蝶。

顾琢斋倚着门，怔然看着她的背影，眸子里满是黯然。

和白婉宁分开后，他走在半路上恰巧看到了她被许乐安纠缠。明若柳没见到许乐安被她抢白完后，阴沉到拧出水的脸色，他见到了。

他和许乐安同窗数年，知道他这个人睚眦必较。他追上前，想要叮嘱她日后要小心许乐安，以后莫要这样直接与他发生冲突，正想出声唤住她，他忽而就觉得自己无能至极。

在书院读书的时候，许乐安嫉他才学，时不时就会作弄奚落他。顾家败落潦倒，他借住在孟家，吃穿用读全靠孟思年接济。他不愿给孟思年找麻烦，是以对许乐安的挑衅，每每都选择避让。

今天见明若柳冲撞了许乐安，他想的竟然不是将她自己护在身后，而是要她以后莫要去招惹他。

他此时才真切意识到，他根本没有能力护住明若柳。

像他这样一个没有希望、没有未来的人，是不能去爱别人，也没有资格去接受别人的爱的。

许乐安说得对，明若柳托付于他，便是明珠蒙尘。

明若柳的身影消失在街角，顾琢斋关上门，颓然坐在石阶上，一颗心像被车轮狠狠轧过一般，生拉硬拽地疼。

今夜白婉宁隐忍哀戚的表情和明若柳愕然气恼的神色在顾琢斋脑海中反反复复出现，他抬头看向天拜年圆满皎洁的月亮，重重叹了口气。

“我可真是个负心人啊！”他怔然想着，勾起了一个自嘲的苦笑。

第51章

白婉宁在中秋夜约见顾琢斋，虽然是有自己的几分小心思，倒也真的是有重要的事情要同顾琢斋说。

京中画院的首辅延珣，是浮桥镇人。延珣五十年前考入画院，奉旨上京，从一个小小的画院待诏官至侍读学士。

延珣今年七十有六，他自奏年老体衰，恳求告老还乡。当今圣上悯他辛劳，特赐其金带，许他回乡颐养天年。

放在平日，这样一个大人物衣锦还乡，定是要掀起一阵热闹。可不巧前些日子蜘蛛精在浮桥镇作乱，满城人心惶惶，便无人顾及此事。

衙门忙捉妖忙得焦头烂额，延珣飞书回乡，要官府中人莫要张扬，知府在官场打滚几十年，揣摩出信中的意思，便顺势而为没有将延珣要回浮桥镇的消息告诉旁人。

延珣就这样悄么声地回到了浮桥镇。

浮桥镇山清水秀，来这儿养老的有钱老太爷不止一个两个，延珣行事低调内敛，镇里居民也只当是又来了个闲散的富贵老人。

妖孽之患既平，知府闲来无事，时不时到西街去拜访延珣，一来二去，延珣回浮桥镇的消息就在西街渐渐传了开。

上门探听拜访的人越来越多，延珣知道此事瞒得了一时，瞒不了一世，干脆下帖子宴请众人，也免得再叫人猜来猜去。

延珣少时曾在松风书院读书，听闻如今书院里英才济济，便想考察一下他们的画艺。

延珣德高望重，交游极广，若能得他青睐，则相当于半只脚踏入了画院，是以松风书院的学生们听到了这个消息，各个都是卯足了劲儿，想要在宴会上独占鳌头。

白婉宁听到风声，千央万求让白老爷弄来了一张请帖。她这夜去找顾琢斋，便是想送给他一个惊喜。