大抵是说到伤心处，纵使一忍再忍，仍是不由地红了眼眶。

坐在身侧的人并未出声，她侧身去瞧，却见靳濯元的脸色也好不到哪儿去。

“厂督？”陆芍的手覆在他的手背，惊觉他手背的刺寒。

方才他握着她的手去解玉扣时，分明还带着些薄薄的余温，不过一会儿功夫，竟又冷得恍若一月结冻的湖面。

陆芍不清楚他心里究竟有甚么郁结，一再想开口问，却又怕自己唐突，复又在他的伤口上撒盐。

权衡再三，她也只是将怀里的手炉让于厂督，自己则覆在他的手背，将自己掌心的温度让渡与他。

靳濯元蹙着眉头，尽量压制自己的情绪。可那双手越握越紧，铜制的手炉缓缓里陷，里面跳跃的星火，就如他眼尾骤然染上的那抹红。

陆芍提起他掌心的手炉，生怕他烫着：“厂督，你怎么了？”

兴许是身侧有个说话的人，他只怔愣了一瞬，眼底很快恢复清明。

“没事。”他将自己的手抽离，咽下喉间咸涩。

*

马车行了一段路，午间时分，正好出汴州地界，一行人在一家酒楼落脚。陆芍启程时，未用晨食，到了这个时辰，小腹毫不遮掩地传出几声‘咕噜’的叫唤声。

出了汴州，陆芍不再戴幂篱，一张小脸未施粉黛，清秀明净，在日光的照耀下，恍如精巧匀透的瓷壁。

二人一前一后迈入酒楼，立时有挂着抹布的店小二上来迎人，连带吆喝领人前去落座。

靳濯元对吃食无甚讲究，但是这个“无甚讲究”，并非是指甚么都吃，相反地，是指甚么珍馐都入不了他眼，故而走到哪儿都吃得极少。

反观陆芍，初时不太习惯北食，吃得久了，反倒也能咂出其中滋味儿，逐渐养成不挑食的习惯。

靳濯元就这么静静地瞧着她吃，她的双颊有一下没一下的鼓动，像只灵动的小兔子。

大抵是看她实在吃得太香，本身并无胃口的人，也学着她舀羹的动作，尝了尝面前的海参羹。

偶有几个路过人，因这地有些荒僻，很少见到容貌这般出挑的人，便不由地多瞧了几眼。

陆芍感受到周遭的目光，有些不自在，还以为自己吃相狼狈，惹来瞩目，是以渐渐放缓了进食的动作，学着靳濯元慢条斯理起来。

靳濯元淡然地抬眼，将那几桌偶尔偷觑他们的人扫了一遍。

那些人本也没有恶意，只是因二人长相出群，这才多瞧了几眼，瞥见靳濯元不带温度的眼神后，纷纷低下头去，捧着面前的碗筷，大口吃起来。

陆芍只以为厂督进食不喜人围看，也慢慢垂下脑袋，就差将整个小脸都贴到瓷碗上。

四四方方的食桌，靳濯元坐在她的左侧，见她乌发险些落在碗里，便抬手替她拢好长发，又托起她的下颌：“没人瞧你，敞开吃。”

陆芍舌尖舔了舔下唇，原来厂督是在替她瞪人。

“谢谢厂...”

话说一半又咽了下去。

底下的人都唤他一声“爷”，陆芍却磕绊在了称呼上。

她实在没脸在大庭广众之下唤他一声“夫君”。

所幸靳濯元此时并未计较此事，称呼可以慢慢教，半月左右的光景，还怕教不会？

*

厂督教她敞开来吃，她却不敢当真吃足，先前有过果腹后晕车马的经历，胃里翻江倒海的难受劲儿，她至今还记忆犹新。

纵使今日胃口再好，她长了记性，只吃了七八分便撂下筷箸，余下的空隙，待到晚间再填也是无碍。

这一路并非走得官道，而是抄了林间的近路。

颠簸的滋味儿并不好受，亏得她今日没有随着性子进食，又在午后含了酸梅子，难受归难受，却也不是那么难耐。否则呕吐时弄脏马车，厂督一定将她从马车上丢下去。

日暮时分，马车停在一家阔面的客栈前，相较于昨夜的落脚之处，这家客栈的来往行客多了不少。

因着抄近路的缘故，马车一路疾驰，足足比原定时间早了一个时辰。

这一时辰，陆芍也未闲着。昨日没能沐身，今日又赶了一日的路，虽未出甚么汗，到底浑身都不舒坦。

流夏和云竹二人都被留在府中掩人耳目，此行余州，身侧未带一个侍婢，她想沐身，只好自己去讨热水。

甫要出屋子，便瞧见靳濯元从廊道上走来，问了声去哪儿。

陆芍如实同他明说。

“不是昨夜蹬被褥染了风寒？”

陆芍扭捏着说道：“拿热水泡泡，也能祛寒。”

他转身吩咐诚顺，诚顺去了趟大堂，店小二动作利索，不过一会儿功夫，便将沐身的热水摆在屋门口。

热水以木桶盛装，足足一桶，约莫四十斤重。