寒琅环着如意，想起内兄信中之言：“万望行动顾及吾妹及一家老小，切勿冲动误事。”特意提及如意。他自然知道江公子所指何事：宋家同金陵张家渊源不浅，此次既有牵扯，怕不会轻易得免。寒琅毕竟宋家子弟，如今族中品级至高者不过自己四品知州，堂族有下狱之虞，如何能坐视不理。就算自己不主动过问，过几日必定有本家人前来求告。

可寒琅既已与太傅结亲，一举一动便不是己身一人，他若为宋家奔走，不是长洲知州徇私舞弊，而是太傅东床回护案犯，故而江公子信中言不可轻动，更安抚会在京中设法。然而若竟需押解京城审问，要是多大的罪责，又能设何法呢？

寒琅父亲本是家中旁支，当日宋家人多，聚族而居。如顾夫人所言，人多口杂，存善心者少而擅讥诮者多。宋家几位贵公子于科举上并不得意，岂料旁支中竟出一人中甲榜进士，官至侍御史，家中几位老爷多有不平。

寒琅父亲辞官后，诸人语多不善，寒琅早已心寒，并不与本家亲近。然毕竟幼时在本家长大，几位堂兄弟自小一同玩耍，如何能冷下心来不图营救？若真不管，又何颜对宋家先祖。但若因此莽撞奔走，非但未必见效，且累及妻子恩师，因此实两难也。

夜雨达旦，寒琅整宿枕雨忧思，不曾阖眼。本家诸人究竟牵涉深浅他亦不知。事若不大，或可放任不管。但若事大，等到押解赴京，却已迟了。寒琅如今与江家全然动不得，却另有一人可求。然而……自己有何面目立于此人身前……

一夜淫雨霏霏，及晨却已放晴，寒琅一夜未眠，江氏却睡酣梦沉，连雨何时停的都不知晓。此后几日寒琅深居简出，除却州府衙门哪也不去，每日晚去早归，闭门谢客。

几日后果然有宋家人递上拜帖求见，寒琅一概称病不出。他的堂伯父寄过信来，称其为太守府尊，竟自以晚生称呼，未拆信便知家中事大，堂伯父不得已要纡尊降贵求于寒琅。寒琅连信都不拆，直接命人送回，心若刀剜。

眼看梅雨将过，一天天热起来。又一日清晨，寒琅又退几封拜帖，枯坐书房，心中烦闷，愈坐愈坐不住，搁了笔，在院中闲逛。蝉声细细，芭蕉冉冉，他信步踱回卧房中。如意正同环儿打点换季衣物，搬出几个大衣箱，满床堆的绫罗绸缎，如意指挥着，将夏服一件件掏出来，又将春冬衣裳一件件搁进去。

寒琅只在远处呆看着出神，她两人穿着薄绸褂子，绢纱马甲，将腰细细系了，走来走去，倒也悦目赏心。

正收拾着，环儿又掀起一只衣箱，哎呀一声，掏出一副卷轴，回身问如意这是什么。如意看到也噫了一声，接在手里。

当日那副娘娘画像，如意尚未及询问宋郎，那日拜后又收在衣箱中，近日诸事纷乱，竟忘记了。此时又见此画，正好借问此事转转宋郎心思。她便笑捧了卷轴，款款行至寒琅面前，拆了卷轴绳结，柔柔叫声夫君，问他，是何时得了这位娘娘的画像？手笔这般好，倒不像寻常市面的，可是专寻人来画的？

寒琅本坐在椅上出神，如意端着画走来也并未十分在意，仍是呷着茶，及至如意将卷轴整个展开，寒琅大惊起身，面色惨败，一口茶呛得撑案好一阵咳嗽，尚未镇下气来便厉声问道：“此画从何处得来！”

如意被他样子吓住呆看着他，连环儿也搁下手中事，跑来立在小姐身后。寒琅又问一遍：“我问此画从何处得来！”如意从未见过寒琅如此模样，心中委屈，却抚着寒琅肩背，劝他莫着急动气。

寒琅强自镇定一回，拨开如意，夺过卷轴，神色伤惨，脸上仍是煞白。如意见他如此，只得慢慢道出当日拾画原委。寒琅捧着卷轴细细望了好一阵，垂下双睫，两行泪珠滚下。他卷了卷轴，沉声道：“这不是什么灵感娘娘。今后任何人不得入我书房。”说了撇下如意，径自抄着画轴出了门。

阴篇 15

难下眉头，又上心头。

感君松柏化为心，暗合双鬟逐君去。

不知觉间秋去冬来，父亲过世已有两载。

父亲临死前仍郁郁不平，朝夕哀叹。寒琅日日在床前奉药，衣不解带。父亲在床上望着寒琅，时而似是有意说些肺腑之言，却是欲语还休。直到临去前几日，眼看已是油尽灯枯。

寒琅跪在榻前，垂泪静听训示，父亲握着寒琅的手，神情似有不甘，却又有哀恸犹豫之意，半晌哑着声音道：“罢了，儿孙之数，由天罢。”说着挥退寒琅，留下顾夫人。寒琅在门外候着，一炷□□夫，里面母亲放声大哭，哀哀欲绝。寒琅再冲进去时，父亲已没了气息。