没等太久，客便散尽。宦娘请来的打手知道祝眠，所以没出手，只拦着楼里的姑娘们，挨个抓了随意塞进房里，免得谁趁乱跑出去。

不久前还热热闹闹的大厅，转眼间便一地狼藉，只有寥寥几人伏地呻|吟。

春容站在鼓面上，居高临下，回望祝眠。

二人默默对视。

“想说什么？”祝眠先开口，他有些好奇，她口中还会吐出怎样令人惊讶的言辞。

春容回答：“今夜得闲，应有好梦。”

今夜软玉楼中出了两条人命，生意怕是要耽搁一二。待明日宦娘去官府走动疏通之后，最早明天傍晚才能开门营业。今晚，软玉楼的姑娘们，无论客多客少，都能得一夜安眠。

“好梦？”祝眠了然，便不再问。

李翼笑道：“春容姑娘确实有趣，哪怕是江湖中的姑娘，初次见到血腥，也难免做噩梦。”

“侠士说笑。这里本就是做皮肉生意，再如何血腥，不也是皮肉？”春容欠身行礼，“是非之夜，是非之地，春容便不留二位了。”

宦娘见祝眠与李翼皆收起兵刃，这才露面，避开那些血腥地，望着四箱带血的银元宝问：“二位侠士要走？那这些银子……”

“归你。”祝眠又将一张票子拍在鼓面之上，咚得一声，震得春容脚掌微麻，身形摇晃。

“五百两金券，买你一月好梦。”

银子存入钱庄是银票，黄金存入钱庄便是金券。

“祝兄大手笔。”李翼赞叹，难怪说是江湖中最贵的刀，出手便是五百两金券，就这样送入青楼妓馆。

祝眠未答话，转身离去。李翼随之离开。

宦娘慌忙跑到鼓边，拿起金券看了又看，满面笑意难以遮掩。

待官兵到来，金银已尽数收起，只余下两具尸首，十名重伤的随从。满楼姑娘缩在屋内议论纷纷，小厮丫鬟们强忍着不适打扫楼内。

春容仿佛无事发生一般，沐浴更衣后，蹬着绣鞋走到大厅。

大厅漆黑无光，她端着一盏烛入内。

春衫鼓仍在厅内摆着。

那鼓面开着朵朵血花不谈，另有一朵梅花刺青，悄然盛绽。先前她未看仔细，只匆匆一瞥，觉得鼓面梅花有些熟悉。此时细看，答案已在心中。

前些日子，宦娘请了几个好手，抓回一个逃跑的姑娘，那姑娘名叫梅香，心口处有一朵梅花刺青。梅香年纪比她稍大些，风光正好，眼中却被日日夜夜往来的客折磨出了沧桑。

仍旧是在这个厅中。

宦娘将梅香吊在瑶台上，用尽法子折磨，并叫所有人前来观看。

宦娘说：“让你们看，是让你们记住，签了卖身契就别想着跑出去。老老实实呆在软玉楼里，吃得是山珍海味，穿得是绫罗绸缎。但你们如果想要跟着男人跑了，不仅男人轻贱你，我也瞧不起你，我前前后后雇了五个好手，花了不少银子把梅香请回来，为的也不是让她回来给我赚银子，而是让你们知道，她跑了，就等于是死了，但是她死，也得死在软玉楼里。”

梅香奄奄一息，浓稠的血液沿着她雪白的双腿滑下，积在瑶台上。

春容知道，梅香是跟着一个秀才跑的。那个秀才她也认得，有些学问，画得一笔好画作，梅香心口那朵刺青梅花，便是他描的画。后被梅香拿去请人烙在心口。

如今，贴在鼓面上。

那个秀才是何下场，倒是没有耳闻。不过宦娘再如何也不敢对一名秀才下杀手，想必还活着。

看过鼓面，春容端着蜡烛回房。

宦娘办事利索，第二日傍晚，软玉楼如常迎客。

春容睡到傍晚醒来时，熟悉的吵闹声传来。隔壁房中一夜夫妻将要攀至顶峰，楼下酒肉男女半推半就地饮酒作乐，楼外的贩夫走卒叫卖着汤圆水饺。颓靡繁华，扰扰俗音，搅人清梦。

她回忆着昨夜的梦。

原以为会梦到公子瞬——毕竟他的头滚落在她身边。

或是会梦到梅香——毕竟她将她心口肌肤踩在脚下。

或是会梦到祝眠——他说买她一月好梦，寻常女子听了，皆该动容。

但都没有。

她梦到那个为梅香画梅的秀才，相貌清秀，文文弱弱。她曾与梅香一起坐在窗前，听那个秀才念书。

他读：“中庭多杂树，偏为梅咨嗟。”

梅香听了婉婉笑着。

“问君何独然？念其霜中能作花，露中能作实。

摇荡春风媚春日，念尔零落逐寒风，徒有霜华无霜质。①”

她却想：寒梅有霜质，亦会零落春风中。

梅香死了，梅花开在她脚下。

“春容，昨儿个掀轿衣的公子想与你叙叙话。”宦娘的声音传来。

祝眠五百两金券能买她一月好梦，却免不了她与人赔笑。