不是狱卒，扮作狱卒。

冲谁来的？

祝眠。

她滚烫沉重的脑袋里只剩下这两个字。底下那些人说些什么、问些什么，全听不清楚。

腕子疼，胳膊抻着疼，头也疼，棍棒落在身上，更疼。

刚捱几棍，便没了意识。

……

城南观星台，仍被官兵封锁着，却难不倒祝眠。几个腾跃翻上台阶，到台上时，忽然开始落雨。虽已被清扫过，但台上积血仍在，这一阵雨过后，能冲刷去七八分，余下些浸入砖缝的血迹，便得长年累月地慢慢消磨。

祝眠查过观星台，又回到街上。街头卖油条豆腐脑的贩夫穿着蓑衣、挑着扁担，在老位置站定。扁担两侧的锅篓上搭着油布，以防湿了水。

清晨下着雨，来往人便少。

祝眠买一碗豆腐脑，加上两根油条，站在屋檐下吃早餐。

“这大清早的，天杀的狗犊子。”小贩的油条是在家中炸的，带到街上贩卖，放久便没了焦脆，这一下雨，水汽侵上，软得更快些。街上人又少，一篓油条卖不出去，可不是要骂一骂解气。

一锭银子砸在小贩怀中。

小贩接到银子，手一沉，大喜过望，看着屋檐下慢悠悠喝豆腐脑的祝眠：“公子，您这是？”

“你的油条豆腐脑我全买了。过了晌午挑去西城门守着。”祝眠咬一口油条，“等见到沙漠来的人，最多十四个，少则三五个，把东西给他们。就说‘一路赶来不容易，老朋友请客’。”

小贩连连应下，又殷勤道：“您可放心，待会回去小的再给这油条过两遍油，保证您那朋友吃的满意。”

“不用，就这么送过去。”

小贩摸不着头脑，还想再问，屋檐下却只剩下一个土碗，人没了踪影。

凌晨时配着咸菜吃了两碗元宵，这会儿又是一碗豆腐脑配两根油条，吃撑了。祝眠随意寻间高楼进屋，卧在梁上睡觉消食。

至下午时，主人回屋，好一阵翻腾。

祝眠这便醒了。

“老爷，昨日约了陈先生今夜在软玉楼会面。可今晨软玉楼被官府封了。官府还捉了好些人回衙门，据说连花魁娘子都被关进牢房了。”说话的是个俏丽的丫头，拿腔拿调，做足了慌张姿态，“好像是——出了人命。”

蓄着山羊须的中年男人叹息一声：“这都什么事儿。净添麻烦。赶紧找人给陈先生带话，改去如月楼。时间不变。再遣人去如月楼定好房间。”

咕噜——

室内一对主仆听到声音，面面相觑。

祝眠摸摸肚子，是该吃饭了。

下了整日的雨，街上尽是泥水，寻常人撑伞奔走，衣裙鞋袜尽是泥点子。祝眠撑伞走在街上，除了鞋底，浑身上下干干净净。

街边茶馆生意惨淡，小二倚着门柱，有气无力地招揽生意。祝眠路过时，小二仍敷衍地招呼两句，没想到他竟真的停住脚，钻进茶馆里去。

一壶茶叶末，一碟醋泡花生，两个馒头，算是有菜有汤，吃得津津有味。

茶馆里本有说书老者，因下雨没什么生意，就没支摊子，只和一边伙计闲聊。

“我瞧见了，娇滴滴一个美人儿，锁链子扣着，几个捕快扯着锁链子就把人拽走了。这一路上又踩泥水又淋雨。”

“真有那么漂亮？”

“可不是，漂亮极了！那说是仙女娘娘也不为过。可惜捕快都是群粗人，不懂什么是怜香惜玉。这一路上可不好走，我瞧她那双脚，这辈子恐怕都没走过这么远的路。要是我啊～”

“是你怎么着？是你怕不是这把老骨头都支棱不起来，搁人家裙子底下躺着办案。可别说了，喝你的茶吧！”

两个馒头塞进肚子，花生一颗不剩，茶叶末也喝得干净。祝眠留下几文大钱，抱着刀晃出茶馆。

雨还未停，不再撑伞，淋着雨在街巷中徐徐走着。

也不知，那伙人到了没有。

逛了半条街，迎面是药铺的招幡，祝眠顿住脚，进了药铺，抓了几副驱寒退热的药。手中无伞，药又不能淋雨湿水，只好塞进怀里，一路抱着刀继续慢慢悠悠地走。

天完全黑时，他走到软玉楼门前，见贴了封条。

封门自然难不倒他。

轻车熟路地绕到三楼，翻窗进入枯坐禅。

比他离开时更乱了。

也是，屋子的主人被官府铐去，没人收拾，自然是一片狼藉。

淋了一路的雨，浑身上下湿漉漉的。他将药包丢在桌上，褪去外衣。这是女人的屋子，房中翻找一遍，没找出件男人衣裳。无奈，只能将衣衫上的水拧干，挂在窗边上迎风吹着。人则往床上一躺，拉过暗香阵阵的棉被，睡觉。

后半夜时睡醒，瞥一眼时辰，刚过丑时，正是人们最困的时候。夜间行事，此时最佳。