不知何时，有两个婢女倚在了廊下说闲话，她们也不知晓珠在乱梅丛里，也不避讳。

一个说：“唉，你说这凤姨娘，真是可怜得很，倒还不得我们做婢女的。”

“嗐，”另一个答道，“你新来的不知道，这凤姨娘的故事可长着呢。”

左右冬日漫漫，她俩又无事，便一个显摆着细细讲了，一个津津有味地听着。

凤儿也不知是哪里人，从小在青楼里长大，因为姿色平平，做不了生意，就在后厨做些帮伙打杂的事儿。

阿章一家人从沈家手里逃出来后，生意刚刚做上路，阿章的父亲就死了。一时间，曹氏惊惧心伤，也重病不起，她觉得自己命不久矣，唯一放心不下的就是他们丁家还后继无人，硬逼着阿章要立马娶了妻妾。

母亲以死相逼，阿章无奈，又不想正经地娶了妻子，只得到处托人打听，看能不能寻个合适的良妾。

可那时候，他们一家才在那个小城落了脚，人生地不熟的，家里也才有点儿起色，根本找不到合适的，不得已，才找了凤儿。

曹氏那时候情绪已经很不稳了，一听凤儿是青楼里出来的，直嫌弃得不行，又看她随时随时一张苦脸，只说晦气，可也没有办法了，就让凤儿进了门。

可是，一年半载过去了，凤儿的肚子也不见有动静。反倒是曹氏，硬生生挺了过来，身体一天比一天硬朗。

后来，三年五载又过去了，曹氏就不把生孩子的心思在凤儿身上了，却把她当作了一个出气筒。

今日说她是青楼出来的小娼-妇，下贱得很；明日说她是不下蛋的母鸡、枉做女人；后日又说她生着一副苦脸相，一看就是带了霉运。

总之，不是骂就是打，有时候连那些下人也看不下去。

方才晓珠她们来时，曹氏说要吃蟹油拌面，可大冬天的哪里找螃蟹去？曹氏就把凤儿骂了一通，又罚她去露天雪地里洗衣服，还说湿了衣服也不准她换，要穿一晚上。

听人阴私的婢女瞪大了眼睛：“老太太如此磋磨凤姨娘，爷他不管吗？到底是一夜夫妻……噢，不……一夜夫妾百夜恩呐。”

另一个幽幽叹口气：“爷他对凤姨娘吧，说不上好也说不上坏，一年也去不了几次她屋里，那怎么可能有孩子？”

“她被老太太打得狠了，爷也会安抚几句，多送些银子、伤药，可也再多做不了什么啦，毕竟那头，是他的亲娘不是？而且，老太太脑子还有些不好，万一惹得她生气犯了病怎么办？”

两个婢女唧唧哝哝说得正唏嘘，忽见得，庭院里那丛乱梅枝里冒了个青皮小帽出来。一个清隽少年站在那里，呆愣愣的，脚边落了个碗，袖子都湿了半幅。

俩婢女都心道：糟了，她们编排主子家事儿呢，被外人听见了，这要是让主子知道了，她们就完了。都怪叫一声，捂着脸跑了。

晓珠呆呆立了半晌，只觉得心里闷闷的，旧时的美好全然碎了。一身是雪，她也顾不得去拂，只用湿袖子把脸擦了擦，露出原本的柳叶眉、细嫩脸蛋儿来。

这里，她一刻也不想待了，预备先去马车上等秦嬷嬷。还没走到门口，就见一高大的身影走了过来。

那人看她半晌，又惊又喜的：“晓珠？你怎么在这儿？”

晓珠看他一眼，分明还是那个人，却全然不同了。她一阵难受，心里想说的话脱口而出：“你不是……你不是，我的阿章哥哥。”

第56章 旧梦碎却 ·

阿章有些莫名其妙：“晓珠, 你怎么了？我是阿章啊。”

晓珠只把头摇得拨浪鼓一般，怔怔道：“你不是，阿章哥哥是最好心、最善良的人, 断不会看着自己的家人，成日受打受骂。”

阿章眉毛一挑，立时明白了，分辨道：“她……那个……我不是有意隐瞒你的。我之所以不说，只因她不是什么重要的人。若是你不喜, 我现在就打发了她出去。”

晓珠听他越说越不像话, 眼睛一垂，落下两串泪来, 哽咽道：

“错了, 她是你的妾，与你有夫妾之情, 一生都寄托给了你，你能把她打发到哪里去？无论有没有她，我都不会嫁于你, 只是今日，我才知道, 你原来……是这的人……”

阿章宽宽的额头上, 登时拧成了个“川”字：

“我是哪样的人？她本来就是青楼里的一个丫鬟, 在那等腌臜的地方受磋磨。我买了她，给她吃给她穿, 没有生下孩子, 也没有撵她走。”

“不过就是挨了老太太一点责罚, 我也请了大夫，给了她银钱作补偿的。”

“再说了, 做人儿媳的，哪有不受气的？何况她根本算不得是什么人!”