正想着，忽听曹氏对在场的其他两人道：“你们先下去，我与秦嬷嬷有要事要谈。”

这句话也无妨，只是，在场的，除了她们两个坐着的，还有曹氏家里的一个婢女，此外，就只有晓珠了。她年纪本就小，穿了男装的大衣服，越发显得像个十来岁的小少年，众人便也不把她当男人看了，一同进了内室。

晓珠是秦嬷嬷带来的人，纵然是下人模样打扮，也由不得曹氏来挥五呵六的。秦嬷嬷简直气得笑了，忽的又想起了什么，对晓珠道：“也好，你先下去。”

晓珠便与那婢女一同出去了，推辞了婢女的招呼，自己在小院子里转了转。

她与阿章幼年相识、青梅竹马，又都经历了沈家之难，到底有许多情谊在。就出于这份儿情谊，她也想好好看看，阿章这些日子过的，是什么样的生活。

院子不大，却打扫得十分干净，庭前摆了许多盆罐钵瓶，装了各色的花卉，都摆置得规规矩矩的。从这点儿来看，他家倒是有个善于拾掇的女主人。

难道说，曹氏只是不善于穿衣打扮和训诫下人，收拾庭院却很有一套？

晓珠摇摇头，不去想曹氏的事儿，在院子里慢慢踱步。

“小哥哥——”

晓珠回头一看，是方才开门的小丫鬟。她一副怯生生的样子，垂头扭着衣角，似有什么难以启齿的话。

原来，这小丫鬟是方才开门时冲撞了秦嬷嬷与晓珠，被曹氏骂了，心里害怕，就想着来道个歉。秦嬷嬷与主母说着话呢，正好晓珠在闲逛，小丫鬟就来找她了。

这又不是什么大事儿，晓珠便安慰了她几句，又说秦嬷嬷也不会生气。

小丫鬟这才放了心，千恩万谢的。

晓珠想起来了，方才曹氏嘴里老提到一个叫“凤儿”的，似乎对她不满意得很，现在看小丫鬟这副担心害怕的模样，莫非她就是“凤儿”？

小丫鬟摇摇头：“我是蝶儿，那才是凤……凤姨娘。”

晓珠心里“咯噔”一声：凤姨娘？竟从未听说过阿章有了姨娘了。

第55章 梅香疏淡 ·

晓珠心里一阵惘然——她虽打定主意不嫁与他, 也直给阿章说过，但后者屡次示好、锲而不舍，却从未提过家里有个姨娘。

这种隐瞒, 让晓珠心里很是不舒服。

她顺着蝶儿手指的方向去看，水井那边，一棵老松树下，有人在洗衣服。

凤儿穿了一身蓝花褙子，头发果然不像蝶儿那样——梳着丫鬟妆的小揪揪, 而挽成了一个简单的髻, 作妇人妆。

大冬天的，她的袖子扎得老高, 正费力搓着一件青布衣裳, 嘴里呼出一团团的白气。她的乌发上雾蒙蒙的一片，肩上也湿了, 想是被飘落的细雪打湿了。

见如此场景，晓珠也顾不上其他的了，只皱起眉头, 问蝶儿道：“怎么大冬天的洗衣服，却不在廊下洗, 也免得淋了雪去生病了？

蝶儿约莫是年纪小, 也没什么心机, 吐吐舌头就说了实情：“老太太说，不让凤姨娘在廊下洗, 免得把廊道弄湿了。”

她说完福了一礼, 冒冒失失的, 一溜烟儿跑了，生怕晓珠再问她什么。

晓珠心里奇怪, 普通人家，妾室也是要做些事情的，但既然娶得起妾室，家底儿断不可能差到连个下等仆妇也请不起的。

何况，方才她明明看得清楚，院子里好些丫鬟仆妇呢，也不是很忙的样子，却要作姨娘的大冬天自己洗衣服，还特特在雪地里，实在奇怪。

她想过去看个究竟，刚走了两步，脚上踩着了干树枝，噼啪一声脆响。这一响后，她脚步又停了。

晓珠心道：管他什么凤儿、蝶儿的，洗衣服还是洗被子，都是他们自己的家事。左右今天秦嬷嬷看了曹氏不满意，她不会嫁进这家，还是别去自找麻烦了。

空气寒冷，又有暗暗的幽香四处流转，晓珠狠狠地吸了一口这冰雪携香的冷气，收拾心情，决心再不对这一家人抱有丝毫期盼。

抬眼一看，正好看见廊下的大缸子里，插了一捆腊梅花枝，比她还高些，乱蓬蓬的，淡黄色的花骨朵儿上边，积了好些白雪，晶莹可爱得紧。

她想起曾在一本食谱上见过一种梅花饼，书上称其“梅香淡淡、疏淡无痕”。只因这饼形若梅花、味有梅香，却并无腊梅的加入，只在冬日取梅蕊上的积雪，用以和面而成。

县城里少有腊梅，晓珠擅长的又是些家常菜，便没去认真捯饬过。今日一见，她小厨娘的那颗心就忍不住了，找方才的蝶儿姑娘取了个小碗，就拥入腊梅枝里，把蕊心的一点点雪慢慢倾入碗中。

梅丛又高又乱，遮得她一个小姑娘都不见了人影儿。