直到那剑鞘带着一股刚猛的内力寻了个刁钻的方向错入他防御的招式中，迎着他的面颊拍了过去，顿时一道红印清晰可见，只觉得口中一阵剧痛，竟生生打落了他一颗牙齿，这一巴掌拍尽了他的颜面，遂将碎牙合着一口血一齐吐了出来，双手握刀左右转了转刀锋，大有拼命的架势。

“诸位。”

易小凉正琢磨着贺槿儿的剑招中竟有几分灵犀掌的意味，却被耳边这一声打断了思路，转头一瞧，说话的不是别人正是她小师兄苏无回。

苏无回起身朝众人抱了拳：“此番来此的皆是收到了孟教主的邀帖，孟教主乃是江湖前辈，谁人该来谁人不该他自有决断，况且比试尚是在明日，若要较量不妨再等一等，去台上光明正大地讨教。”

“这位少侠说得有理。”见有人相劝，胡苍苍便顺势而下，“今日先放你饮月山庄一马，明日再较量。”

贺槿儿远远看着苏无回，中间仿佛隔着遥远山海与岁月。

众人倒也没忘今日主要是为着什么来的，趁着日落前陆续上台抽了演武顺序的签子。

易小凉打发了易丢丢替她跑腿，易丢丢倒觉得是大任，抽完签，兴高采烈地跑回来，冲易小凉与苏无回道：“第九签。”

易小凉托着腮：“不晓得抽到了哪一家对手。”

“小师姐……”易丢丢将三师兄与九师兄的号签挨个瞧了个遍，凑到易小凉身旁，“你有不想遇着的对手吗？”

“有啊。”易小凉靠在椅背上，抻了抻裙子，浑不经意往对面扫了一眼。

最后一位抽签的少侠从演武台上走了下来，沧音教负责誊录的小弟子便开始宣读签号。

“第一签，掌澜派胡苍苍对神龙帮叶不成。”

“第二签，黄沙寨飞星星对一剑无回刘大牛。”

……

“第九签，涑河山庄易小凉对饮月山庄贺槿儿。”

“第十签，斩风刀。”高时英对「流星锤」崔章。”

易小凉的二郎腿滞在半途中：“丢丢，你真是好手气。”

易丢丢双眼睁的滴溜圆：“真的吗？”

易小凉笑眯眯地呼噜了一把易丢丢的脑袋，心道：真的才有鬼了。

入夜，月色寒凉，苏无回拾起桌上搁的纸条瞧了瞧，阖门出了客栈，转进一旁的巷子。

小巷尽头没在一条溪旁，青石垒起的河沿上站着清丽高挑的姑娘，就如同许多年前一岁一岁的秋夜一样。

饮月山庄与聚风堂常有往来，贺槿儿认得苏无回那一年，方过了五岁生辰不久，她正哭花了一张脸。

窗页底下探出一个脑袋来：“你是贺家妹妹？做什么要哭？”

小槿儿瞧着窗外两个小少年，抹了眼泪：“爹爹布置了两篇功课，我还没有完成。”

孟庭挠了挠头，面带歉疚：“那我没法子帮你了，我的课业十分烂。”

他回头瞧了一眼站的笔直的苏无回，不抱希望地摇着小脑袋叹了口气，“小回更指望不上，他就是个小学究的性子，平素最讨厌代笔作弊了，我让他帮我写字帖都不肯……”

可谁料到不近人情的小学究终究是绕到桌前，抽出笔，看着贺槿儿轻声道了句：“只此一次。”

只剩孟庭睁大了眼，一脸不可思议。

那一年贺槿儿十三岁，枕江城初雪未消，新铸的剑使得还手生，一套剑法尚未使完，听见院门前咋咋呼呼一声「好」，来人拎了剑凑上来一套风风火火。

“哇，不过半年未见，贺女侠的剑法又精进了如此多啊，往后演武会上遇见，还得求你手下留情啊。”孟庭嬉皮笑脸弹了弹贺槿儿的剑。

“你嘴皮子上的功夫快超过你的剑法了。”贺槿儿收了剑，瞧向远处立在月门前看热闹的人，“青池哥哥。”

未待苏无回开口，却听孟庭先不满：“为什么喊他是青池哥哥，喊我就是名字啊，喊一声孟庭哥哥听一听。”

孟青池缓步走过来：“阿庭，若我没记错，槿儿应当长你三个月。”

贺槿儿斜眼去瞧孟庭：“叫声阿姐听一听。”

孟庭笑嘻嘻撇开话头：“都是江湖儿女不要在意这些虚礼，快去瞧一瞧我给你准备的生辰贺礼，看看喜不喜欢，我可是花了大心思的。”

漫天璀璨的烟火喧哗了半个枕江城，从饮月山庄地势最高的阁楼上能瞧见外头大半条街，往来的闲人都驻了足仰着头去瞧，映衬出明明灭灭里一张张带笑的脸。

贺槿儿皱着眉头一脸无奈：“青池哥哥，你可是管他一管罢，回回都是这么花里胡哨的阵仗，每年我生辰最高兴倒是枕江城的烟火铺子，好不容易才等着这么个冤大头。”

一无所知的冤大头点了引线后跑到一旁，兴奋得朝阁楼上挥手，然后指了指天上。