宋万棠终于松了口气：“多谢。”

“说罢，行歌究竟是什么人？”

得了承诺，宋万棠倒也说得如实：“行歌只是化名，她原本叫沈未归，是归云教的执教使。”

“归云教？”易小凉忽然想起了什么，再瞧眼前人时，不免带了一脸寒意。

所以，宋千帆死在花易落手上，宋云峰重伤于沈未归之手，皆是因为宋万棠与归云教早有勾连。

宋万棠读出了她眼神中的意思，苦笑良久。

原来这八字拜门帖，是归云教在背后搞鬼。想到此处，易小凉又问道：“那你可知道归云教送这八字拜门帖究竟是为何？”

宋万棠摇摇头：“我只是需要一个看似合理的法子让我爹消失，而刚好沈未归出现了，她给了我这个法子，至于为何，我不曾问过，她也不曾说。只是……”

他阖上眼睛，将眼中一片七零八落的神色掩进无边暗色中，“我终究还是……”

良久，不听他继续，易小凉问出了盘亘许久的话：“宋万棠，你这么做究竟是为了什么？”

周身痛觉逐渐抽离，宋万棠攒了一口气：“易姑娘，你知道宋家是如何发迹的吗？”

易小凉没开口，只将目光投过去，宋万棠吊着这一口气如何突然与她谈起发家史来了？

“往日旁人瞧见的都是面上的风光，却不知道底下那从泥沼里扎出来的根，寸寸都带着腐骨的味道，供养着上头雍容艳丽的花。

宋家就像一只彩蝶，瞧着辉煌，可四面八方却结着蛛网，左右如何走，都是尸骨无存的下场。”

他话说的模糊，可也算是倾诉，长久以来压在心头的巨石松动了一寸，挪了眼神去看面前的人：“易姑娘，多谢你几次三番照顾千帆与沉舟。”

易小凉皱着眉，审视着他：“宋万棠，你究竟是个什么样的人？”

“我这人虚假惯了。”宋万棠挤出一层笑来，“说起来，我当同你道声歉。若不是我将千帆逼得走投无路了，他也不会生出骗你的心思，你这样的姑娘，他当初一定是真心实意去喜欢的。可惜你对他无意，他又记恨我记恨得紧，只能再去投靠饮月山庄，所以才……”

“你不用同我解释，我心中有数。”易小凉波澜不惊，“他的确替我挡了一剑，不管那一剑是怎么挡的都算是个人情，我不过拿将晓换个心安罢了。

我早已与他说过此后除非他身首异处，否则我与他永不相见。倒是你，终究让我践了这个约。”

“不。”宋万棠灰颓的面容倒似发自内心的一丝宽慰，“千帆还活着。”

易小凉吃惊转头，只见宋万棠神色不似作假，正要开口问，外头忽然涌起一阵细细簌簌的脚步声，她即刻拾了剑抬脚往外走。

宋沉舟慌张冲进来：“小凉，他们追过来了，怎么办？”

易小凉道：“守着你大哥，不要出去。”

宋沉舟重重地点了头，奔到宋万棠身侧。

宋万棠抓住宋沉舟的胳膊，对易小凉的背影道：“易姑娘，你答应我的事……拜托了。”

易小凉握了惜素，回头，冲着他一点头，然后便走了出去，站到了周蘅身旁。

芸儿一身黯色短打，浑然一副杀手模样，再没了半分娇弱，她握着一把短刀，往前走了几步，眼前这三个人的身手她是见识过的，若是硬来未必能讨到好处，便道：“几位，别来无恙。今日我只冲着宋家人来，若是识相，便不伤你们性命。”

易小凉叹了一声，摆出一脸诚恳：“那约莫得让你失望了，我向来不大识相。”

惜素横出，她握了剑，忽然想起什么来，偏过头好奇问周蘅：“为何从来不曾见过你随身佩剑，你都用什么打架？”

周蘅温温道：“我……不大打架。”

不大打架？易小凉想起饮月山庄里，葛家庄里，还有忘云遥，粗粗算来，她也就只见过周蘅与人动过三回手，回回还都是为了她，心头就又塌了一块，便将惜素往周蘅跟前一递：“你喜欢惜素吗？”

周蘅看着她眼中毫不掩饰的神色，知道只要他说出「喜欢」两个字，下一刻她就会毫不犹豫地将惜素送给他，便道：“我喜欢惜素，更喜欢它能护着阿笙。”

易小凉明白他的意思，收回惜素，道：“好，它在我手中，便也能护着周蘅。”

“好一出深情的戏码。”芸儿拍了拍手，看着易小凉，“若我没记错的话，姑娘姓易，想必是封安涑河山庄的人？可惜了，终究是个江湖草莽。

宋家犯的可是杀头的事，勾结盐政，私开矿藏，易姑娘要掺一脚，是有几颗脑袋？”

“你不必威胁我。”易小凉道，“若是如你所说，那今日来的便应该是官兵而不是你们一帮杀手了。”