“吾于此城待君。”

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易州与云州有两天脚程，待我昼夜不休赶到易州时天正将破晓，阿崇立在军帐外，朝我行了一礼：“兄长。”

“速随我入帐。”我顾不上问他近况，只急迫地想向他告知当下战况，待我将当前形势与裴彻计划告诉他后，他神情平静，并不为之所动：“兄长是何意？要等燕州安定后即刻前往云州相救吗？”

“自是如此。”我不假思索，对弟弟的了解令我出言呵斥，“此乃军政大事，你还能有他想？”

“既是军政大事，那雍肃也提醒兄长一句京中大事。”阿崇朝我迈进一步，低声道，“皇后已经产下皇长子，陛下喜不自胜，已赐名为‘泱’。”

泱者，气宏壮伟，浩浩汤汤，四海八荒最尊贵不过------等北境战事平歇，太子必立，届时揭阳侯载誉归京，号天下之兵，又有谁人敢与清河裴氏争锋？

鲜花着锦，烈火烹油，极致的荣耀也是风口浪尖之处------清河裴氏若被推上顶峰，裴彻又该如何自处？

“你要设计夺他立功的机会？有计策否？”我心中很快做出了决断，同时在心中宽慰自己，裴彻并非不知世故之人，我设计他，是为他好，他不会怪我。

然而我眼前，阿崇垂眸轻笑，他瞳仁生来便黑白不甚分明，如此一看，更加神鬼莫测，他声音压得极低，却字字诛心：“不是夺他一个立功的机会，是直接将他折在云州。”

“啪”地一声，我扬手扇了他一个耳光，手上毫无留力，打得他连连后退几步。见他脸上血流不止，我仍余怒未消，死死盯着他，心中有着自己都不明白的惶恐：“揭阳侯何等人物，国之柱石侯爵之尊，你想向他动手，可曾想过事败后你我如何？河西薛氏如何？”

“立了太子，清河裴氏便是封无可封，陛下再如何也明白这个道理，执意册立太子，又要揭阳侯攻下云州，打得主意便是挟裴家之势逼迫群臣低头，裴家之势，起于揭阳侯，裴家推上顶峰后，揭阳侯会面临什么局面，陛下不会不清楚。”阿崇对我这一耳光并不以为意，站直后继续向我走来，咄咄逼人道，“先帝驾崩前亲下谕旨，许揭阳侯配享太庙、同葬帝陵的恩宠，有这道谕旨，揭阳侯便一日不惧罪名加身，便是陛下对他不复信任百般猜忌，也不敢动他，要解决这棘手难题，除非他死了。”

“让揭阳侯死在云州，是我们体恻圣意，不必违逆先帝旨意，也全了他对皇后的爱重。暗合了陛下心意，陛下便不会过分深究，你有揭阳侯亲笔，在燕州安定后增援云州，此时军情复杂，何人知晓燕州何时才算安定？你是谨慎是急躁，皆可自圆其说。”

“两万兵士，再如何负隅顽抗，在五倍有余的胡军重压下也不过能坚持七八日，易州至云州，至快也要三四日光景，你等五日后再出发，揭阳侯必死无疑，又怎会露出破绽？届时哀兵必胜，收复云州、封狼居胥的不世功勋，俱归兄长，俱归河西薛氏！”

他定定看向我：“兄长为世家子，受世家荣荫，享衣食之奉，如此良机，兄长难道没有为世家锋刃之觉悟？”

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我以副将之身被派到揭阳军中时，族内其实曾有过分歧。

我乃豫州主将，不仅不用听人掣肘，有军功也当为首份，到揭阳军中为人之下，在裴彻光彩下可能大加失色且不说，一着不慎得罪了主帅，只怕要蹉跎几年

最后去了揭阳军，是父亲拿的主意：皇后有孕，裴家之势已经无可撼动，我此去若能与裴彻结交自是最好，不能，也可当是长长见识。

彼时的我对这样的用意只有隐隐约约的认知，派遣到裴彻身边，我心中更多的情绪还是难以自抑的激动：谁没有保家卫国的心，谁没有怀着封狼居胥的梦，而那时我这样的端朝男儿，毕生的梦想便是比肩已然功成名就的揭阳侯-----能为裴彻倚重，乃至被他援引为至交知己，我心中庆幸我有了这层人脉关系，却也心怀踌躇，想着裴彻如此待我，我不该辜负他的一片真心。

世家之间排除异己的手段我并非没有见过，偶然听闻些构陷刺杀的秘事心也古井无波，为了薛氏，为了世家，为其锋刃应当是我早该有的觉悟，可那是裴彻。

那是裴彻。我仰慕多年的裴彻，待我一片赤诚交托生死的裴彻，我一定要他活着的裴彻，我......我所深爱的裴彻。

早已明通的情感，在那一刻带给我的是无尽的恐惧与苦涩，我抬头看着阿崇的脸，他身后隐隐浮现出父亲老迈而精明的脸孔：我的弟弟，我的父亲，他们什么时候策划了这场欲遮天蔽日的阴谋，我全然不知。