不但是她，闲着无事的刘云也时常过来帮忙添个柴、看个锅。

——沈纤纤决定年前不离开宛城后，如实告诉了刘云，并打算支付剩余报酬，让其自行回京。

刘云想了一想：“算了，还不知道你过年以后去不去洛阳呢。送人送到底，我也等过了年再说吧。我孤身一人，在哪儿过年不是过？”

人生在世，信义为先。他既然接了镖，护她周全，就不能半途而废。

他嘿嘿一笑：“不过，过年前我这一日三餐，可都要靠你了。咱们事先说过的，这一路上食宿都由你负责。”

“行，包我身上。”沈纤纤寻思着年后留不留还不一定，有帮手总比没帮手强。既然刘云也愿意先留下，那就留下吧。也省得他过年时在路上奔波。

刘云热衷美食，有时他兴致上来，也想试试下厨试一试。

因此短时间内，两人的厨艺都突飞猛进。

除夕当晚，沈纤纤依着兖州旧俗，琢磨着包饺子。

说来也怪，同样软乎乎的面皮，别人包出来非常漂亮，她包出来的饺子奇形怪状。

刘云见状捧腹大笑。

沈纤纤瞪了他一眼，悻悻地道：“笑什么？我至少比我爷爷包的强多了。”

刘云面露惊讶之色：“不会吧？令祖手艺还不如你吗？”

提到爷爷，沈纤纤心里酸酸暖暖：“也不是。我爷爷别的都好，只有饺子包的不好。他没这个耐心，过年的时候，他只包两大个。他一个，我一个。”

她说着还用手比划了一下：“有这么大。”

那个时候她年纪小，心里暗暗抱怨。可后来想吃爷爷亲手包的饺子，却再也不能了。

刘云父母双亲健在时，过得还不错。如今听沈姑娘说起旧事，颇为唏嘘。

不止是他，亲自提着食盒来送年夜饭的昌平侯夫妇心内阵阵发酸。

一想到女儿过去十多年的生活，他们就深感心疼。

轻咳一声，昌平侯夫妇走了进来，笑问：“包饺子呢？”

沈纤纤收敛种种情绪，轻轻“嗯”了一声。

这段时间，双方不可避免地有过见面，不咸不淡地处着。

“我做了几个小菜，过来想跟你们一起吃。”栖霞郡主声音很轻。她视线扫过案板上包好的饺子，“这是萱儿包的吗？真好看。”

“不，这是刘大哥包的，那边才是我。”

此言一出，栖霞郡主颇有些讪讪的，想了想，试图补救：“也挺好的。”

刘云包饺子的间隙，还兼顾烧水。见水烧开了，连忙道：“水开了，等我煮饺子。”

饺子下锅，不多时就能煮好。一个个白胖胖、圆滚滚的饺子漂浮在水面。

昌平侯夫妇在侧，刘云出于礼貌，将饺子分做四份：“侯爷和郡主也尝一尝？”

“那就却之不恭了。”栖霞郡主瞥一眼女儿神色，见其并未出言反对，心头漫上丝丝欢喜。

沈纤纤不是悭吝人。况且她暂居傅家，也不至于几个饺子都不舍得。

栖霞郡主特意挑了一份外形不太好看的。

咬了一口，热气扑面，熏得她眼睛都有点发酸。

具体什么味道她辨别不出来，心内只有一个念头：过去一年还真是最好的一年。

——

天快亮的时候，求生不得求死不能的凶犯终于交待了藏匿头颅的地点。

这是新年的第一天，旅居的客人多半已经返乡，街上热热闹闹，客栈冷冷清清。

一大早，高升客栈的店小二就站在柜台后打盹儿。

忽然，一阵脚步声响起。

店小二心里一喜，这么多人，大生意。

“客官，您是打尖儿还是住……”

店小二话才说到一半就停住了。

为首者容颜俊美，气势极盛，只是身上带一些沉郁之气。

店小二见过走南闯北不少客人，很快猜到此人身份非同寻常，得罪不得。

萧晟眼神微动。

章从立刻上前，语声朗朗：“朝廷禁卫，捉拿凶犯至此。”

店小二忙点头哈腰：“原来是官爷，官爷请。”

据凶犯所说，四颗头颅被他藏匿在高升客栈地字二号房床下的木箱中。

店小二主动带着他们到房内，口中不停地说道：“真是人不可貌相，那个客官看着斯斯文文的，谁想到竟是朝廷要缉拿的凶犯……”

待一个侍卫从床下取出木箱，撬掉锁，打开后，店小二瞥了一眼，惊呼出声：“啊！”

他眼睛一翻，晕倒过去。

木箱里端端正正摆放着四个女子头颅，明显被特殊处理过，不腐不化，气味异常。

众人均是见多识广之人，看到这等情形，也一个个心下骇然，大惊失色。

打开箱子的侍从下意识后退两步，跌坐在地，几欲呕吐。