“王爷，您肯定想不到这个人为什么专对美人下手。”

“为什么？”

“他说他从小想当女人，需要集齐五个美人头颅。”周亮一脸的不可置信，“真是荒谬。就算是真的，这种丧心病狂的法子，他居然也会信，还真的去做……”

萧晟也觉得难以置信，但他深知一些凶犯的心思不能用常理来推测。

他心思一动，忽然低声道：“不对。”

“嗯？王爷，怎么了？”

“洛阳被家属认领的女尸就有三具，河中打捞出来一具无人认领，鲁山县一具，已满五之数，为什么还要先后到雉县和宛城行凶？”

周亮一怔，立刻接话：“是啊，小的糊涂了，竟忘了这一点，小的再去审问。”

“本王也去看看。”

孙家简陋，没有刑具。但周亮等人审讯本事极高。

几番刑讯下来，凶犯交代了七七八八。

此人姓袁，二十八岁，是个天阉。父母对他寄予厚望，请名师教他习文修武。但他最大的愿望是成为一名女子。

今年七月份，他无意间得到一本古书。上面写了一个异法：集齐五个美人头颅，在新旧年交接之际做法后自杀，来世便可成为绝代佳人。

他动了邪念，便再也压不住。想方设法得到一柄鬼头刀，还买到一些能致人昏迷不醒的迷香。

担心做法不成，他对美人的要求极高，瞄准目标、提前准备、利落动手。

在洛阳连杀三人，精心保存美人的头颅。

本以为肯定能按期成功，没想到晋王一行来洛阳找人，挨家挨户地搜寻。

此人心中惧怕，只好带着收集的头颅，从洛阳一路南逃。

先是鲁山县，后是雉县，再后来是宛城。

这些地方他不熟悉，只能对有第一美人之称的人下手。

雉县高家失利后，他也畏惧过。但是只差一最后颗头颅就能成功，他便铤而走险，向孙家小姐动手。

终于被擒。

直到此时，他犹不知错，而是遗憾痛惜：“今日便是除夕，只差一个……”

话未说完，就有侍卫上前给了他一记响亮的耳光。

萧晟冷声问：“你说你在洛阳杀了三个人，洛河里的那个，难道不是你动的手吗？”

袁姓凶犯嘴角血迹斑斑：“我只要美人头。杀的都是远近闻名的美人。你说的那个是谁……跟我没关系。”

萧晟心里一沉。

理智告诉他，这个恶魔应该没必要在杀人数量上撒谎。

但是，如果那个无头女尸不是此人所杀，他又要去哪里验证其身份呢？

本以为看到了亮光，不成想竟又是黑暗。

沉默良久后，萧晟双目微阖，犹不死心，吩咐下属：“问他把那些美人头藏在哪里。他要在除夕夜做法，想必就在不远处。”

“是。”

房内血腥气甚重，闻之令人反胃。

萧晟只觉得脑袋隐隐作痛，他按了按眉心，声音极冷：“既是天阉，做什么女人？直接做太监岂不省事？”

郭明眼睛一亮，瞬间领悟：“是！”

晋王刚走出房间不久，身后就传来一声惨叫。

很快便淹没在爆竹声响中。

夜色沉沉，偶尔有炫目的光亮，是空中绽放的烟花。

萧晟抬眸看去，见天上烟花绚丽之极。

他怔怔地看着，脑海里倏地闪过一个念头：不知卿卿在哪里，在做什么。

此时此刻，沈纤纤还在宛城傅家的棠棣院。

自从那日同昌平侯谈话之后，她和他们夫妇之间就维持着一种微妙的平衡。

昌平侯撤去了一些不知是保护还是看守她的侍卫，沈纤纤也暂时打消逃走计划。

她住在傅家，但更像是寓居在此的远房客人。

棠棣院的小厨房成了她的天下，多年不练的厨艺被她重新捡了起来。

这个院落偏僻，角门正对着外面，她时不时地会出去买点米面菜蔬，然后回来鼓捣一些吃的。

对此，栖霞郡主心里发酸，悄悄向丈夫嘀咕：“她还是没把我们当家人。哪有住在自己家里，反要自己出钱买菜做饭的？”

——她时常让人送饭过去，都被女儿客气退回。赠送衣物，也不见女儿穿。打发去伺候的下人，女儿也不用。

昌平侯只得安慰妻子：“别急，慢慢来，慢慢来。”

至少她没有悄悄离去，已经算是很大的进步了。

女儿在自己眼皮子底下生活，就算不亲近，他们也能稍稍放心一些。

他们夫妻能做的，也只是暗中给那些摊贩一点银钱，压一压价格，帮庭萱略微省一点钱，还不敢让她知晓。

沈纤纤自幼卖艺，进厨房的次数不多。如今研究厨艺，颇觉新鲜，也丝毫感觉不到辛苦。