对于自己的亲女儿，他当然也有不舍。但成大业者，岂可儿女情长？只要能一举扳倒大皇子，使其彻底失去支持，帮二皇子上位。那一切的牺牲就都是值得的。

何况也不需要绫音真的自杀，只要摆出自尽的姿态，就足以让大皇子难以翻身。

“那你让我怎么办？真的去死吗？你以为我愿意跟大皇子那样？还不是表哥……”薛绫音颤声问道，“爹，我不是你女儿吗？”

母亲生她时难产去世，人人都说父亲最疼她，所以她时常进宫，陪在贵妃姑姑身侧。但只有她知道，父亲对她远不如对继母所出的子女，甚至还不如她的庶妹。她之所以能常常进宫，是因为她是所有姐妹里长得最好看的，美名在外，入了姑姑的眼。

颍川侯蹙眉，沉声道：“谁让你真的去死了？不是跟你说的很清楚吗？你只要摆明态度，以死力证清白，就足够了。”

“可是皇上让我去死。”薛绫音清醒之后，短时间内，已想了很多。她眼眸低垂，声音极低，“皇上给了我两条路，要么自尽，要么嫁大皇子。昨日之事，爹爹还不清楚吗？皇上在维护大皇子。”

颍川侯神色一顿。

“我以前也以为，皇上讨厌大皇子，想立的是别人。只是因为大皇子居长，有朝臣支持，他才不得不暂时不立太子。可我现在觉得，皇上未必真有他表现出的那样厌恶大皇子。”

说来也怪，她彻底认识到表哥对自己只有利用，两人之间再无可能之后，整个人似乎清醒了不少。

颍川侯不傻，初时失望愤怒。稍微冷静下来，就知道这次二皇子陷害不成，不仅仅是因为女儿选择妥协，最主要的原因还是皇帝的态度。

皇帝在维护大皇子。

所以尽管证据确凿，百官弹劾，大皇子也能平安无事。

但他是二皇子的亲舅舅，利益相连。不对，他以后还会是大皇子的岳父。

仿佛在混沌中陡然看到一丝光亮，颍川侯双眸微眯，心内霎时间闪过万千思绪。

薛绫音觑着父亲的神色，轻声说道：“皇上下旨赐婚，女儿哪还有什么办法？若爹爹对绫音有一丝一毫的怜惜，还请不要再出言责怪。”

颍川侯轻叹一声，语气缓和不少：“方才我在气头上。事已至此，只能说是天意。你留在这儿恐遭人议论。我先派人送你回京去。”

“嗯，但凭爹爹安排。”薛绫音点一点头，又试探着问，“爹爹支持表哥，那是因为他是爹爹的亲外甥。可假如将来大皇子那边，有了爹爹的亲外孙，爹爹又当如何？”

她原本深爱表哥，自己也以为会爱慕他一辈子。可是从他亲手将她送上别人的床榻起，那份爱就荡然无存。

薛绫音不介意被利用，但她决不能忍受被利用后再被牺牲。

对表哥，她已彻底死心。既然皇上将她赐婚给大皇子，那她何不抓住这个机会？

颍川侯轻斥：“胡说什么呢？发生这种事，你还指望大皇子对你毫无芥蒂？还说什么外孙？”

话是这么说，但他心里不免有其他念想，不过此事还得以后再说。

薛绫音沉默不语，她了解自己的父亲。看他的态度就知道，他对她的话并不是毫无所觉。

尽管颍川侯心中有想法，然而在二皇子面前，他依然态度不变，是坚定的二皇子党。

“皇上逼她在自尽和接旨中选一个，她也没有办法。不过殿下放心，不管怎样，薛家都会永远支持殿下。”

二皇子在舅舅面前一向温和有礼：“表妹还好吧？”

颍川侯叹一口气：“她一直在哭，我想先把她送回京去。”

二皇子颔首：“也好。舅舅多安慰安慰她。”

得知表妹是被逼的，萧世钊心里略微好受了一点。只要她不情愿嫁给老大，那昨夜之事，就不算输得彻底。让她将来做暗线，也不是毫无可能。

薛绫音当天就被一辆马车送回了京城。

她与大皇子之事虽还有议论声，但因皇帝下旨赐婚，说二人早就私定终身，算是勉勉强强遮掩了过去。

下午皇帝精神不济，众人依然休息。

直到次日清晨，皇帝才又重新打起精神，率众继续狩猎。

沈纤纤不用打猎，不过也老老实实跟着军号声起床。

陈皇后这两天心情不好，不再请人喝茶赏玩。

沈纤纤乐得清闲，干脆带着初一，或是在房中说话解闷，或是在附近赏花看草。

皇帝取消了晚宴，命众人在各自房中用膳。

沈纤纤愈发欢喜，眉梢眼角俱是清浅笑意。

萧晟瞥她一眼：“这么高兴？”

“那当然，跟九郎一起吃饭，还不用见别人。我为什么不高兴？”