他又怯懦地退回甲板，不敢拒绝。

叶文初和刘徐氏道：“他打听了很多，关于姚家的势力。”

“是的。他很害怕！我儿子我真的知道，他胆子小，好不容易考到举人，他都是小心翼翼，生怕行差踏错拿不到春闱考试的名额。”

叶文初怔了怔，她看到了她想的看的东西。刘贤生病后去调查了，在张秀莹死的那天夜里，在别院里发生了什么事。

他写道：庭院里的花盆，原本有一株芍药，可芍药换了个位置，摆到最后面去。

念夏的右手上原本有一个翡翠镯子，她一直很喜欢，但现在没有了。

柴房的门锁起来了，我想去看，可婆子不给进去。

郡主对他的态度更好了，提秀莹试探她的时候，居然没有生气，郡主的右手中指指甲断了，她说是撞在树上断掉的，他不信。

那位叫念冬的新来的丫鬟，不敢看他的眼睛，他试图和她说话但她逃走了，他敢肯定念春知道什么。

秀莹很可能死在别院。柴房还有念春一定有关，他一定要想办法探一探。

我要为秀莹报仇！

叶文初捧着册子走了神，马玲问道：“师父，下一步怎么办？”

“下午去姚家别人看看。”

姚家的别院里，果然如圆智打听到的，两个婆子中午睡醒以后，就去村里打牌了。

叶文初三个人翻墙进了院子，张秀竹在外面望风，以鸟叫为信。

“两年多了，有线索的话也肯定也处理了吧？”八角不报希望。

叶文初不抱，但必须来这里一趟看个究竟。

院中没有芍药了，也没有什盆景。

叶文初去了柴房，刘贤的意思，张秀莹死前，会不会被关在柴房。

柴房里码放了一些木炭和柴火，三个人碰运气，叶文初查看墙壁，待翻到最里面的位置时，在靠地面的位置上有字。

“你们来看看，这是什么。”

三个人趴着看了很久，似乎是字又似乎不是。

“什么都没有。”马玲泄气，坐在柴火上休息，“我真的体会到，明明很讨厌却又拿她没办法，是什么感觉。”

叶文初点头：“赞同！所以，做个有钱有势的人，好处太多了。”

杀人都不用自己动手。

“小姐，那什么都查不到，咱们就算了吧，另外想个辙？”八角道，“反正只要让郡主身败名裂就行，咱们用点手段！”

叶文初问她用什么手段。

“毁容！”

“污蔑她私通！”

八角掰着手指数，叶文初道：“先前她还去庙里，现在她就待家里，你没听王爷说，圣上准备了个男子，到现在都没和她偶遇上？”

八角无语：“京城小姐真无趣，都不出门玩乐。”

“那到底怎么办？”马玲问道。

“那就打草惊蛇，请蛇带路！”

叶文初和张秀竹打了招呼，就回了衙门，和庞勤春立案后，就邀请了余三一起去验尸。

余三和叶文初没什么交集，很奇怪她为什么喊他一起。

“因为死者死的时候，尸就是你验的，今天劳驾你开开路。”叶文初道。

余三去了张坪村就明白了叶文初的意思。

叶文初要开棺的事，瞬间在街上传开，城外的村子里更是热闹。

张秀莹的尸体因为泡过水，所以腐烂的速度要平正常死亡更快，趋近于白骨化的尸体，虽没有更多的信息，但也更简单。

“你当时怎么查的？就只是淹死吗？”叶文初问余三，余三谨慎点头，“是的，周身无伤。”

叶文初指着肋骨给他：“这是无伤吗？带着这样的伤，人是无法正常生活的，所以这必然是死前弄的。”

死者左右两根肋骨断裂，这种断裂的疼痛，正常人无法忍耐。

余三的脸色大变：“也可能是、是掩埋的时候造成的。”

“怎么造成的，你打她了？”

“你、你莫要胡说。”余三当然记得张秀莹，但他也记得别的事。

“等办完这事儿，我们去衙门聊聊。”叶文初对余三道。

余三没说话，心头在飞快思索着。

叶文初和张家人解释了骨头上的伤，就重新将死者下葬。

叶文初盯着余三，余三害怕她，目光闪烁。

“是刁良玉让你这么做的吗？”叶文初忽然递话给他说，余三一愣，然后点了点头，“对！他说这种溺水案不用详查，所以，所以我就没有认真查。”

“我就猜是这样。”叶文初和余三一起往回走，边走边问他，“那你觉得刁良玉，为什么不让你查？”

余三摇了摇头，说他不知道。

叶文初回了城，城里许多人觉得好奇又新鲜，碰见她都会问开棺结果怎么样。