待柳呈珉难言焦急地问他：“怎么了？可有哪里不对？”

周正又敛了神情，摇头道：“没事，我只是忽地想起今日下值忘了熄掉案上的蜡烛。”

蜡烛不灭待燃到最后恐会烧着案上的文书，柳呈珉心里知道厉害，遂没再多留，与他一道出府，一人回府，一人匆匆往大理寺去了。

柳呈珉不知，说是要去大理寺的周正出了坊门，回头看四下无人，脚下一转绕近路从坊间巷陌七拐八拐，停在了秦王府后门前。

……

翌日是六月初九，先太后的忌日。

先太后与先帝合葬在宝京西南的池阳县郊外的帝陵里，楚烜和薛妙一早出门，待到了帝陵已是午时。

因不是逢整数的大忌之年，又是私底下的祭拜，便没有许多规矩章程。

楚烜挥退了要来侍奉的守陵宫人，与薛妙、贺嬷嬷一道进了祾恩殿。

祾恩殿里供奉着先帝先后的排位，楚烜携着薛妙跪在前方的软垫上。

贺嬷嬷上前摆上准备好的祭品，点燃了桌上手臂粗的蜡烛，取了桌案上守陵的陵令备下的香，数足数点着分别递给楚烜和薛妙。

离得远些还好，一接过那香，薛妙便闻到了一股呛人的味道，像是久放受潮的香烛勉强引燃的气味，她克制着没皱眉，随着楚烜一起拜了拜，把香插到了香炉里。

祭拜完毕，出了帝陵，薛妙几不可察地松了口气，转身低声对贺嬷嬷道：“嬷嬷，那香似有些潮了……”

帝陵这边除了大祭典，素日里甚少会有人来。从前尚有楚烜大捷回朝来帝陵祭拜，两年前楚烜遇刺昏迷，这帝陵越发鲜少有人来。

陵令日子清苦，寻机偷懒吃漂没，将采买香烛祭品的银钱塞进自己的荷包是能想到的事。

平日里无人发觉也就罢了，知道楚烜今日要来祭拜先太后，陵令还如此作为，未免太过大胆。

那香气味着实呛鼻，贺嬷嬷自然也闻到了。

她是先太后身边的旧人，见先太后如此被怠慢，心里自然不高兴，只是不好冒过主子去。现下薛妙一说，她当即看向楚烜，气道：“既对先太后不敬又实在不把王爷放在眼里，真是吃了熊心豹子胆！待老奴去敲打一番！”

楚烜拦下贺嬷嬷，微微侧头对常旭道：“把人带过来。”

不多时，陵令就被常旭揪到了楚烜面前。

他一看楚烜的神情，就知发生了何事，不等逼问忙不迭全盘托出，道自己只是一时糊涂没忍住才以次充好用劣等的香顶替，从中吃了些漂没。还说这回是第一次，希望楚烜念在他是初犯，轻饶于他。

“秦王饶命，属下知错了！再也不敢了！”

楚烜自是不可能轻饶，命人打了他四十杖，罚了一年的俸禄，这才算完。

祭拜完，一行人便往宝京城折返。

回城的路行过大半的时候，薛妙有些昏昏欲睡，手里的点心吃到一半，暂且放到一旁，靠在车厢上一下一下点起头来。

朦胧中，肩膀被人轻轻揽了下，头靠在了一个胸膛上。

薛妙没睁眼，勾了勾唇，自发在楚烜怀里寻了个舒服的姿势继续睡。

今日起得太早，又一路颠簸，现下又有人垫着，不多时薛妙便被上涌的睡意吞没。

正睡着，却忽觉身前靠着的胸膛震了震，耳边紧随其后响起一声压抑的轻咳，随后更似压不住一般，咳声接连溢出，一声比一声难捱。

薛妙再难睡下去，她坐起身扶着楚烜，一手在他背后不停地顺气，看着楚烜实在算不上好的面色，心里刹时生出一阵不好的预感，“怎么忽然咳嗽？呛着了还是？”

楚烜猛地弯下腰，抓紧了她的手。

薛妙自嫁给他，从未见过他这般强行忍耐到手上青筋都绷出的时候，当即连他抓疼了她都顾不上，转头声音发颤地对着外面喊道：“常旭！”

她话音刚落，就听耳边一声忍到极致的闷咳，几滴温热的液体飞溅到她被楚烜牢牢握住的手上，不算大的车厢里瞬时弥漫起一股浓重的血腥味。

听到薛妙急切的呼喊，常旭连忙勒马，掀帘看去，入目就是一滩再显眼不过的血，楚烜面色苍白，摇摇欲坠歪倒在车厢里，勉强单手撑着自己。

他神色一变，打了个手势命侍卫围护在马车四周，自己钻进车厢，“王爷！”

“是我体内的毒……”楚烜道。

常旭闻言惊道：“怎么忽然？方大夫不是说……”

方时安用银针将王爷体内的毒逼至一处，照理来说未到夏至不会出现差错，何况王爷体内的毒已拔除大半，怎么好好的忽然发作得这般厉害？竟似当日刚中毒时的境况！

楚烜仍在不住地咳，嘴角一边咳一边溢出血迹，他忖着自己的状况打断常旭的话，支撑着吩咐道：“盯紧叱力阿绰那边，方月明的案子是他最后能下手的机会，无论如何，柳莺和方兆那边不能有变……”