“师父口中‘友人’到底是何来历？雁玄剑谱又有多贵重，值得您这样不顾惜身体？还请师父直言不讳，都告诉徒儿罢。”

与此同时，城中。

魏启珧端坐一楼客堂，烛光摇过三两行人筛落在他身上，隽逸的脸庞揉现一丝愤懑，目光紧盯门外长街。

不知过去多久，终听得门外马蹄声动，当即起身前去，望着马背上模糊的身影，低喝道：“你去哪儿了！”

李聿眸光掠过他，径自下马走进客栈，嗓音暗哑：“我看见薛翦了。”

魏启珧听言眼睫一颤，将要出口的怒话生生退回，掣住他问：“真的？她现在何处？怎么没同你一起回来？”

李聿拧起眉尖，默了下，才沉声道：“跟丢了。”

他追去时已经晚了一步，加之城外道路宽硬，顺着车辙尚且难寻，又遇如此痕迹错杂的，实是无法可查。

魏启珧见他话说一半忽而骤转，愠火一时重燃起来，掌下力道更甚，“跟丢了？你这是何意？”

李聿轻轻抬首，视线落在二人交扯的衣袂上，不由黑眸微沉。

随即伸手将他扳开，手心因缰绳磨砺显出些许红痕，恰被魏启珧瞥见，到底没忍再问。只是心中犹不爽利，遂又试探着启口：“确定是阿翦么？”

毕竟他们才抵郸城，哪会有这般运气，一来便找到她呢？

许是李聿忧思过甚罢。

念及此，胸口怒气便消了大半。转而见他垂着眼，一副镇定又颓丧的样子，动了动唇，话却哽在喉间难以说出。

最终还是李聿先开了口。

“眼下正值年关，想要招人恐怕不易。明日一早，你同我出城一趟，我们去外面揽人。”

话罢，头也不回地往楼上客房走去。

魏启珧快步追上，眼尾吊起一抹狐疑之色，“你有主意了？”

廊下暖光四溢，偶有三两行客吃酒归来，歪歪颤颤地朝他们微笑，李聿淡扫一眼，推门入内。

至木桌边回首，见魏启珧已闭门进来，方缓下神色，“先前薛翦跟我提过郸城，我便暗中差人将这附近查探了一番。从南边出城行三十里有一江湖帮会，专司寻人，或可一试。”

“三十里。”若快马加鞭，应一个时辰便可抵达，魏启珧跟上来一步，“何不现在动身？”

“他们不受夜行者之托。”

李聿说此话时，眉间无声带过一笔不悦，转瞬就听得魏启珧讥诮道：“哪来这么多规矩。”

他面色鸷冷地坐去李聿旁边，抬手捞起茶壶，将茶倒满杯沿方才停下，一饮而尽。

李聿傍晚出去时并未阖窗，目下郸城夜景便透着一方空域悄然传来。

入眼皆是厚重而古朴的院墙，长街两旁很静，几乎鲜有声音递出，仿若太平盛世中隔离出的一座孤城。

李聿搭在窗台的手稍动了动，有些困惑地蹙眉，“这座城，未免太冷清了。”

魏启珧来时便察觉，此地虽小，商肆民宅却盖得甚密，照理说，街上不应只有这点人影。因他整日都在担忧李聿，倒未及细思。

眼下被他提至明处，到底静下心来想了一想。

不消几时，霍地惊恐抬头，语气都变了调：“你的意思是——樾王已从此地招过兵了？”

李聿摇头否认，“樾王之藩不过一月，动作该没有这么快。”

说及樾王，那双俊美的长眸里刹时闪过一缕异色，尚不待人察觉，便轻轻一眨更替了。

“兴许百姓从旁处得知消息，故不敢出行。”言罢，魏启珧又暗自摇首，直觉此事没有那么简单。

过了须臾，他倏然起身，伸手压住李聿的肩膀，道：“无论如何，还是小心为上，待早日寻回阿翦，便可安心返程回京。”

二人这般温善和气的相处，倒是头一遭。

李聿明显顿了稍刻，方才颔首回他：“一路以来驰骋疲惫，今夜便早些歇息罢。明日天亮，我在楼外等你。”

夜已深沉，冷风绻着细雨纷纷飘进寺内，墙下坐着一老一少，面色或感怀，或了悟。

原来岳迟曾有一个同门师弟，名唤许蔻。二人自少年相识，感情深笃，一度形影不离。可谁知后来，许蔻时常瞒着岳迟孤身下山，他知晓后虽心觉酸涩，却也睁一只眼，闭一只眼。

直到有一日，岳迟仗剑坐在山下，一面喝着壶中酒，一面待挚友返还。

只是没想过这一等，竟要二十余载。

去岁六月，岳迟独坐院中与自己对弈，忽听人来报，山门外有一声称是岳前辈故友的男子求见。

他听了，心下莫名一漾，踌躇良久终命人将其请来。

便是那一日，雁玄剑谱突然消匿，为保消息不被散出，岳迟假借云游为由下山搜寻。终于是年九月，获知许蔻去了郸城，雇佣镖行兵分数路以掩人耳目。