黄昌元语气凉凉：“你觉得现今天下残存各势力中，有谁能与她争锋？呵，若胡高阳跟张天化敌为友，联合在一起倒能拼一拼，不过，这可能吗？退一万步说，胡高阳跟张天合伙了，在永安郡主眼里，那也不过是和杂牌联合军，她未雨绸缪，西北军早在这几年被整合成铁桶一只。”

族兄和在场诸多黄家人一样，心里顿时拔凉拔凉。

他们每道出一线希望，就多一丝绝望，永安郡主早堵住他们所有退路。

要么死，要么跪。

族中一位德高望重的长老开口，一双苍老的眼眸洞悉人心：“不用说这些，昌元，你这些话尽长他人志气，不过是想熄灭我们反抗的念头。我只问一句，她给了你什么条件？”

黄昌元一时沉默，他并不是为这个条件而答应，就如永安郡主所言，他既是为自己的志向，也是为黄家谋一条出路。

可是，这话出口，不见得有人会信。

黄昌元低声：“内阁一席位置。”

长老露出一副“果然如此”的表情，嗤道：“没出息，我看错你了。”

连黄昌元的父亲也一脸震惊，脚下踉跄后退一步。在此之前，他不相信儿子会为任何条件抛弃家族，可此话出口，打碎他最后一丝幻想，眼前的儿子真还是他一手养大的那个？为何他觉得面目全非？

祠堂内悉悉索索的说话声响起，都在鄙视黄昌元此举。族人望过来的眼神不复往日尊敬，仿佛在看什么肮脏的东西。

黄昌元脸上淡淡，继续道：“黄家必须交出土地和重要生意，以及手里捏着的卖身契，放走家奴。在这之后，黄家想离开京城也好，留下也好，悉随尊便。”

长辈们哼声：“叛徒。”

黄昌元沉默片刻，开口道：“若你们不同意，我会如实禀告永安郡主，接下来的发展，恐怕大家都不想看到。”

他父亲再也听不下去，上前几步，狠狠一巴掌挥过去，骂道：“你怎么变成女人裙下走狗？你还是我那个骄傲的儿子么！”

黄昌元被打偏了脸。他缓缓抬眸，望向父亲。

他父亲一见他的眼神就知道，这小子不认错。他又一巴掌打来，随后指向大门：“滚出去！”

黄昌元不躲不避，硬生生挨下，脸上立刻泛红。

黄世贞展开双臂将父亲护在身后，眼圈已红，道：“祖父，你们一定是误会了，父亲也是为了给黄家谋一条生路，除此之外，我们并无其他选择。”

族中长辈目光阴恻恻望来，问道：“若黄家不愿顺从这些条件，你可会与我们共进退？”

黄世贞满含希冀地望向父亲。

黄昌元摇头：“不会。”

周围嘲讽声更盛。

族中长辈继续问：“若我们最后抗争失败，永安郡主砍下屠刀，你可愿与我们同生死？”

“不愿。”黄昌元抬眸道，“我也不支持你们抗争，每人都该珍惜自己的生命。”

族中其他人根本听不下去，叛徒走狗之类的咒骂声四起，甚至有年轻一些控制不住脾气的，看到昔日如天人般的族长露出自私凉薄的一面来，心中唾弃，“呸”的一声，用力朝他吐一摊唾沫。

黄昌元唾面自干。

反倒是黄世贞流泪挡在身前，不忍父亲受辱。

双方谈不拢，族中长老最后冷冷扔下一句：“你已不配再做族长，我们会将你从族中除名。”说罢，大家都从祠堂离开，连他亲生父亲也跟着一起离开，就当没生过这个儿子。

人群向外散去的时候，黄昌元轻声说了一句：“我只想让你们都活着。”

“哼，匍匐在一个女人脚下活着？抛弃一切活着？还不如一死。”

另一个帮腔：“看看你眼前的牌位，面对黄家列祖列宗，你好好摸着自己的良心。”

“呸！狼心狗肺的东西！”

骂骂咧咧的声音散去，等到人都走光了，祠堂内只剩下黄昌元父子。

黄世贞替父亲不平，这么多年来，父亲对家族尽心尽力，不过这一件事，就惹得他们翻脸不认人。之前陶明惜攻入京城大肆作乱，父亲命族人躲藏家中，大家也没想过反抗，哪怕看到皇上吃亏，也沉默不语。

如今，火烧到自己头上了，倒在父亲面前讲大道理。

他们若真有胆子，就该直接冲到永安郡主面前大放厥词，而不是拿父亲出气。

黄世贞落泪，颤声问：“父亲，我们真的没有其他路可选了？”

黄昌元看儿子一眼，他没回答这个显而易见的问题，只说道：“世贞，你要明白一件事，人死如灯灭，万念俱成灰。只有活下去，才有改变的可能，死了，就等于放弃认输。”

“我明白。”黄世贞抱住父亲的手，道，“你一心为黄家谋生路，他们却不领情，只记挂着己身利益。”