杜平动容道：“谢谢。”

黄昌元摆摆手：“不谢，我才该说谢谢。”他站直身子，认真道，“谢谢，我知道你手下留情了，对你来说，斩草除根本是更简单的事，谢谢你愿意留活口。”

杜平沉默。

诚然，她觉得所有牺牲都值得，她也从不怀疑自己所选之路。

可她也明白，对于这些家族来说，她不过是个掠夺者。

仅仅只是放缓屠刀下落之势，这值得被感谢吗？他们的性命本就不属于她，亦不该用放过来形容。

她不觉她值得这声谢。

杜平一动不动地注视黄昌元，终是把话都吞回肚子。

杜厉在旁听得眉梢一挑，顿时对这个姓黄的有所改观。啧，看来还有个明事理的，不枉他闺女自缚手脚大发善心。要他来说，他闺女聪明又有决断，本来是顶顶厉害的，可有些地方还是天真了些，尤其面对人命的时候，总会心软。

不过没关系，只要是他女儿，不管做什么都是对的。

他听不进大道理，向来不分对错，只知输赢。

但即便是他也知道，一件事若能被大部分人都接受，一定能成功。看看西北如今的模样，看看匈族祥和的姿态，早不同于当年。

杜平抬眸，道：“等你料理完一切，内阁会留个位置给你。”

黄昌元拱手：“却之不恭。”

他朝外走去，走两步又停下，有个念头在他心中回荡许久，若不问出口，实在是憋得慌。他回过头，语气复杂道：“如果，我是说如果，当年你母亲平阳公主并未死去，你今日还会走到这步吗？对权贵下手还会如此决绝吗？”

杜平沉默良久，抬眸：“可惜，这世上没有如果。”

黄昌元自嘲一笑，这话是他问得迷障了。他颔首致礼，转身继续往前走。当跨过门槛离开公主府的那刻，阳光射到他眼睛里，惹得他抬手一遮。

他口中逸出一声轻叹，之前在屋里的时候，他已做出选择，自认无论对黄家，还是对他本人，都是最好的选择。

可惜，他的选择，黄家诸人绝不会满意。

灰蒙蒙的厚实云朵飘到灿阳旁，遮住大部分日光。

天色一下子转阴。

风云欲来。

黄家祠堂里，一片安静。

黄昌元把事情从头到尾说清楚，再将最后的决定告知于众。

意料之内，诸人一片哗然。当然，今日能进祠堂的都是黄家排的上号的人，自不会如市井百姓般吵吵嚷嚷，平白失了身份。

黄家一位长辈沉声：“为什么？永安郡主开出什么条件？”

这话直白得，就差没问永安郡主到底靠什么贿赂了黄昌元，以至于让他丧心病狂抛弃整个家族。再环顾周围其他人神色，几乎都跟这位长辈一个态度。

曾经，黄昌元在家族内一言九鼎，在无数事实证明他每次都能做出正确决定后，族内几乎没人会反对他，连长辈见他眼神望过来都会暗自发悚。

可今日，涉及利益，反对声铺天盖地。

黄昌元沉默片刻，解释道：“永安郡主想要土地，还有黄家手上的烟草和铁矿生意。她既然开口明示了，就绝不可能放手。区别只在于，她凭借兵力强抢，还是我们主动奉上。若我们坚持不给，很有可能步上萧家后尘，所以，黄家应将主动权握在手心，这样，才能尽可能挽留多一些东西。”

族中长辈问道：“永安郡主可敢杀尽京城权贵？”

黄昌元反问：“她为何不敢？谁能阻止她？”

族中长辈犹疑开口：“徐则。”

黄昌元轻笑一声。

徐则是个老实人，至少在朝廷那些老狐狸眼里，若真要算计他，徐则根本不是一回之敌，当初若不是冯佑鼎力护着，早就被啃食干净了。

不过，徐则运势着实不错。

冯佑走了，先帝也病重，当今宅心仁厚，没想过对他下手。后来，永安郡主去到西北，彻底翻牌。有永安郡主在，京里这群人再想拿捏徐则，怕是不可能了。

黄昌元正视道：“现下的局势是，徐则躲在城外，西北军其他将军随永安郡主进城，唯她马首是瞻。”

一眼就能看清是谁做主。

这位长辈陷入沉默，族中另一人接口道：“我们可以联合京城其他家族，皇上也不会容她肆无忌惮，永安郡主胆子再大，总不能弑君。”

黄昌元深深看他一眼，道：“你觉得她会留皇上性命？”

这位族兄被问得心惊胆战，睁大眼道：“她跟皇上青梅竹马的情谊……”才说了开头，后面自己息声了。

在权势面前，情谊能抵多少？

永安郡主那人，一看就不是那种会被感情冲昏脑袋的女人。

族兄沉默片刻，又道：“她若敢弑君，徐则不会同意。即便同意了，她背上这名声，天下各地都能名正言顺声讨她，她不会做的。”