太皇太后道：“我还记得，你十岁去了南书房……”

薛存芳微颔首，看来祖母的病确是大有起色。

“你这个人，素来最爱出风头，要所有人都喜欢你、捧着你，有什么好东西得想着你，最好的得分给你……连阿泽也不能例外，唯独阿徵不买你的帐，对你恬不为意。”

薛存芳皱了皱鼻子，“我有这般霸道吗？”

“阿徵是个好孩子，后来你生病，他还偷偷来看你哩！”

薛存芳拧起眉头冥思苦想，最后只得无奈地摇摇头，“我不记得。”

“你和他不对付，多半是你呀，先去滋事挑衅，没成想反被他欺负了去，有一次还是一路哭着回来的，要我去帮你讨回公道。”

薛存芳嗫嚅：“说不定是他先欺负我呢？”

“你还记得那时我说了什么吗？”

从那时候起，许多人对他说过：聂徵姓聂，你姓薛，你们是不同的。何况薛氏今非昔比，要懂得避其锋芒。等到聂泽封了太子，对他这样说话的人更多了。

唯独祖母那时对他说的是：比试有比试的规矩，何况你们如今在读书，是读书人，按规矩行事，比不过，便认输，下一次再比。

他忍不住叹了一口气：“我如今还是不大看得惯他。”

太皇太后问道：“那你如今，比得过他吗？”

薛存芳自信道：“鹿死谁手，尚未可知。”

太皇太后忽道：“阿徵，像先帝。”

薛存芳愣住了。

太皇太后在为皇后之前，唯得一个子嗣，是她十六岁嫁予镇北将军薛无衣所诞，只是等到她十八岁的时候，镇北将军便战死沙场，马革裹尸。皇帝特意下诏追封其为“中山公”，将北边的一块地划给了薛氏。两年后，从京城里忽然发来一道谕书，要召薛氏的遗孀入京参加寒食节——这一去，她再没回来，且在数年后摇身一变，成了聂氏的皇后。

这说来可谓是一段奇缘，薛存芳甚至在茶楼和话本里看过、听过不少。

昭元帝，聂宸，聂泽和聂徵的祖父，昔年为皇九子，母族势微，泯然众人，年纪轻轻只身赴了边关，以图用战功博得一线与诸皇子抗衡之机。战场上刀剑无眼，九死一生，命悬一线之际，是薛无衣救了他。其后薛无衣更是看中他的才干，精心栽培，助这位九皇子立下了赫赫战功，风光无限地回到了京师。

薛将军是聂宸的恩人，却不知这位九皇子何时竟将恩人的妻子放在了心上。

高坐皇位之后，聂宸力排众议，不顾满城风雨，众口铄金，要一个生过孩子的寡妇做他的皇后。

可惜昭元帝历尽艰辛立下的这位皇后，在他的有生之年，也没能为他诞下一个姓聂的孩子，她养在膝下的孩子，后来的昭怀帝，是元帝从其他嫔妃那儿抱来的。

昭元帝重用薛氏，更宠眷皇后，将姓薛的孩子视作自己的儿子，更恩赐薛家人可随时进宫探视。

这曲折离奇又浓墨重彩的故事，想来必然会百世、千世地流传下去，却不知百年后，后人会如何评说了。

薛存芳只知十年后，昭元帝去世，换昭怀帝做了皇帝，留给聂氏和薛氏之间的，只剩下难以厘清的尴尬与龃龉了。

儿肖父，本是常理，他却不喜聂徵像他的父亲，太过……无情。

第15章 密会

后来云梦公主和清河郡主也找了过来，众人一路陪着太皇太后说话逗趣，马车上倒热闹得紧，在这样的气氛中，时辰转瞬即逝，不觉间就抵达了终点。

春华别苑修建在京城百里外的丽泽山半山腰，铺好的官道平坦宽阔，车马可一路直抵宫门。此处别苑乃是从江南雇来的工匠建成，重在雅致精巧，匠心独运，比起皇城难免失之雄伟宏大。眼下暮云合璧，落日熔金，却见这座巨大的建筑物笼罩在一片浩大的金光中，竟显出几分气势不凡了。

时辰不早，况一番路程下来，众人多多少少有了些许疲态，聚在一起用过晚饭，便各自回房落脚休憩了。

唯独薛存芳念着这宫里有一个绝妙的好去处，绕到毗邻后山的西殿，又屏退左右，独自走入了一处名为“伏龙渊”的宫室。这名字起得非同凡响，无非是因大昭好几任皇帝都来此处泡过澡——丽泽山原本有一片天然温泉，当初修建别苑时，被工匠有意囊括了进来，惹得初来此地的皇帝龙心大悦，不知赏赐下了多少金银珠宝。

薛存芳之畏寒，源于体寒的体质，马车上备有炉火还不觉什么，丽泽山却是深山高谷，严寒凛冽，适才不过是下马车走了一段路，整个人已是一片僵冷。而今泡进温泉里，又被满室融融暖气包裹着，大有“如获新生”之感，都舍不得离去了。