殿内一时鸦雀无声。

半盏茶后，李晔元与杨文已经出去，暂时不往灾地发粮，但户部出面收购粮食填充国库，立刻户部就要忙起来。

李晔元则去找秦禹宁，孟勤峰没了，需要尽快调派将领。朝中能带兵的人太少了，每一个能领兵的都要放在正确的位置。

李晔元甚至自嘲道：“实在无人可用，臣可以上阵杀敌！”李晔元年过六旬，真要派他上阵，那朝中真就无人可用了。这话一出李晔元脸色就一变，只当自己没有说过，在场诸人也当没有听见。

殿内宋虔之将到了容州以后发生的事情详细陈奏。

他话声停下时，随之整个内殿空气凝滞。

良久，周太后道：“这逆子是做了充足的准备而来，陛下，看来这一仗，不会太容易。”

苻明韶脸色本就难看，此刻更是灰败无比。

“过去数年中，黑狼寨不知道劫掠过多少官商，那些钱粮物资是否给了黑狄臣暂且不知，但才不久拨给容州的赈灾粮运往了白明渡已毫无疑问。可能并未出海，可以让黑狄上岸的军队就地补给。且算算时日，出海是不大可能。”宋虔之已完全镇定下来，“国库空虚一事绝不能传出，以免引起恐慌。还有十日就是年关，无论此战到时打得如何，京城都当大肆庆贺，至少也当像寻常过年时一般，不能惊慌失措。况且，臣不认为黑狄能一路长驱直入，他们离开本土万里迢迢而来，只要截断水路，只能就地补给，必然引起民怨。得民心者方能得天下，不需太长时日，军民就将一心。”

周太后一顿，神色缓了缓。

“倒是，高高在上的日子过久了，本宫险些忘了，还有这条可以指望。”当年她夫君出征，正是大楚国力强盛，往外拓疆，做好了十足准备，王者之师，气势如虹。

如今是被动挨打，自然就会有人反抗，时局不同，打法也应该不同。

“所以，臣必须领命巡察各州，请陛下赐臣天子器，以慰万民，震慑州郡。”

苻明韶想来想去，竟想不出有什么名器可以拿出来用。

周太后忽然起身：“等等，虔之还未用过饭吧？一路狂奔，也该歇一歇，换身衣服。”

苻明韶连忙道：“是啊，逐星便陪朕用一顿膳，待母后回来，再启程回容州去。”

☆、正兴之难（贰）

皇帝从昨夜议事到现在，一夜未睡不说，也是饿着肚子。

宋虔之更不消说，早已经饿得前胸贴后背，四种粥，二十四味小菜。周先也破天荒被赐了座，三人同桌用膳。

宋虔之本还想稍微矜持点，不要失了安定侯府的尊贵风范，毕竟谁都知道安定侯府吃得不差，老实说，宋虔之给府里找的厨子，用的食材，确实比皇宫里做的更好吃。

加上他府里吃饭没那么多规矩，菜式无定制，要吃什么，吩咐一声厨房，即刻做来。

此时此刻，宋虔之是真的饿，一顿风卷残云，擦着嘴还打了个嗝儿，甚是尴尬。

苻明韶给他面子，只作没有留意到。

当着皇帝面吃饭，周先做麒麟卫以来从未有过，更是拘谨，虽然也是饿，不过还维持着一丝风度。

三碗粥两个饼下去，宋虔之才稍微放缓速度，把鸡丝和肉松一起浸在粥里，犹豫了一下，还是不吃饼了，再吃肚皮都要破了。待会儿还要骑马，吃太多颠簸之下很可能吐出来，那得心痛死他。

“这些时日，辛苦你了。”

宋虔之面上没什么，心里却很惊讶。四年以来，苻明韶极少如此和颜悦色，每每召见总是君是君臣是臣的。转念一想，苻明韶眼下正值用人之际，前不久两条命案死活想往李晔元身上扯，现在也不得不放下，还要跟李晔元问计纳策，只能说人算不如天算。

“臣惶恐。”宋虔之低下头。一个嗝儿在胸膛中翻涌，不上不下，要打打不出，要吞吞不下，难受极了。

苻明韶的神情看上去却更加难受，一碗粥没喝下一半，才说了一句话，就喝不下了。

这皇帝当得又有什么意思？宋虔之又生出一念，兴许是他没当过皇帝，不知道当皇帝的好处。只是人的位子坐得越高，操心的事情就越多，要担负的责任就越重。像是李晔元，虽不是书上写的圣人，为宰多年，自有他的长处，否则底下早就乱了。

旋即，宋虔之忍不住又觉好笑。

现在不是就乱了？这个乱子算谁的？

看来做人做事，身处其中就容易一叶障目。他看李晔元，与皇上、太后看李晔元其人，各自不同，不过是因为所处的位置和立场不同。

喝着宫人捧来的茶，宋虔之这趟回京该说的话都说了。他来，就是要亲口告诉皇帝，苻明懋回来造他的反了，这事知道的人越少越好，而他独特的身份，又比陆观回来禀报的好。这时，宋虔之自视内心，方才发觉，在情势紧急的时刻，他自然而然就把陆观摘了出去。