“万大人不必如此。”宋虔之心下诧异，他没有同万里云打过交道，不知道他会这么直接。

“侯爷，是司马沣不知深浅进退，我与他是多年相交的好友，祖上也多有联姻，平日里司马沣称呼我一声大哥。若有得罪，我这个做大哥的替他向侯爷赔不是了。”

万里云作势磕头，被宋虔之一把扶起，抓住他的胳膊，直接把人从地上提了起来。

万里云是文官，冷不防这一下，身形晃动。

宋虔之两只手抓住万里云的臂膀，令他站稳身体，笑低下头替万里云拍干净膝盖处的灰尘，接着宋虔之直起背脊，坦然直视于万里云的双目。

“万大人言重，这话确实不知从何说起。我腿脚不便，不能久站，骨头是才接好的，陛下特许我在秦家养伤。太傅大人曾是我外祖父的弟子，这万大人兴许知道？”宋虔之直接坐下，示意万里云坐。

万里云心内叹道：果然是麟台少监，若不是有确切消息，他真要被宋虔之的进退有度斯文礼让给糊弄过去。

“知道。”万里云点头，头垂下去便没有再抬起来，而是盯着自己的膝盖看。

“秦叔说这宅子是司马家的？”

万里云一愣，看宋虔之的眼神含着思索和疑虑，快速地想宋虔之问这个做什么。嘴上已经回答：“六部的大人所住的屋舍，几乎都是司马家祖祖辈辈挣下的产业，这，当时大人们下来得急，就由左太傅同知州大人做主，分了各家空置的宅子去住着。”万里云尴尬一笑，“早晚，朝廷还是要北上的，总不能在南州一直这么……”龟缩两个字万里云憋住了没说。

“还不好说，万大人久居南州不清楚，先帝早有打算南迁。”宋虔之朝前倾身，声音放得很轻，神秘地眨了眨眼睛，“这不是南州行宫那件事闹的。”

“哪件事？”万里云暗道自己孤陋寡闻。

“那年先帝在行宫幸了一名女子，宠爱非常，不等回京就封了妃。那女子福气好，很快便有孕，太医诊出是男胎。先帝至死也没留下血脉，那次真是高兴，打算让这妃子安安稳稳养胎，不着急回宫，要真的生下来小皇子，索性定都南州。”宋虔之话锋一转，唉声叹气，“还是福薄了些，都是命数。”

宋虔之说得半真半假，由万里云想去，这件事是有，但男胎纯属瞎掰。宋虔之端起茶来喝，白雾隐没他的眼，他眼角余光瞥万里云的脸色，见万里云没多大个表情，既不遗憾也不痛悔，显得有些木然。

宋虔之放下茶，朝万里云说：“不过如果朝廷一直在南州，南州地方比起京城，是小一些。这次六部下来的官员，有百余人，陆陆续续还有底下做事的人进城，很快，南州便会成为大楚最繁华的州城。”

万里云呆了一呆：“是啊。”眼下上个街，便是主街也会堵得水泄不通，明明是可以借这机会，将大小屋舍租出去发上一笔，人越多，这笔赁金就足可让各家发一笔横财。然而给六部官员借用，是分文不取。

“头三年，南下的人员需要安置，要住，要吃，要穿，粮食从地里长出来至少要半年，紧跟着，陛下总要登基，登基要修缮宫室，准备仪仗，就算不讲多大的排场，文武官员没有五百，也要有个三百余人。政令要通达，非一二年之功，衢州以北的驿馆已经基本失灵，真是可惜了。”宋虔之叹气摇头。

万里云苦笑着一拍大腿：“可不。”

“照我说，还是尽快打回去的好。”

万里云目不转睛地看着眼前这张斯文和善的脸，犹豫片刻，还是没忍住问：“侯爷觉得能胜？”

“能。”宋虔之故作沉吟，“七八成，万事俱备，还欠点。”

“欠点？”万里云眉头皱了起来。

“谋事在人成事在天，但不尽人事，就不能怪天命。”宋虔之笑着向后靠进椅子里，左手抚着右手食指今日戴着的一枚黄玉扳指，“打仗，无非是兵和钱。”打仗不只兵和钱，但这不是宋虔之同万里云要谈的，他要让万里云知道，想谈司马沣，就得和他好好谈谈钱。

天色阴沉，一早周先的腿就在疼，以为会下雨，到这时辰还半滴雨都没从云朵里挤出来。

柳素光端出药来，盯着他喝了，出去洗碗。

周先带出来的小年轻，走过来同他一番耳语。

周先沉声道：“不管，看紧，不要惊动左邻右舍。他要吃让他吃，手脚不要松，进出的时候，门关严实。那间屋子四面墙壁里都糊了巴掌厚的稻草秸秆，随他叫去。不要让他看见你的脸。”周先停了停说话，目光像刀子似的剜割手下的脖子和下巴。他的麒麟刺青有半只钝角在脸上。