孩子疑惑地看母亲。

妇人把纸包放在柜台上，铁青着脸说：“二十四枚铜钱。”

宋虔之将手指扣着的银锞子放在柜台上。

妇人皱眉，才要张嘴，听见衣着光鲜亮丽的青年人说：“余下是给这孩子念书的钱。”

妇人摇头，面容仿佛是泼不进去水的一块铁板：“我们不认识你，不能随便接受你的好意。你等等，我去找街坊换钱。狗蛋儿。”妇人对儿子使了个眼色，意思是叫他看着别让客人走掉。

前脚妇人刚走，宋虔之摸了摸孩子的头，问他：“有大名了没有？”

孩子摇头：“先生给起。”他眼神茫然起来，声音也轻轻的，“也有阿爹给起的。”

“那我给你起个名字好不好？”宋虔之道，“单名一个匡，开笔后，字可起为闻道。匡扶天下之匡，闻道有先后的闻道。”

“给我起的吗？”孩子清脆的声音问。

“你若喜欢，你阿娘同意，就可以用。”宋虔之回答。

“若我阿娘不答应呢？”

“那你就将我说的话全都说给她听。”

“匡扶天下，闻道……”

“闻道有先后，术业有专攻。至多半年，这城内会有新的学堂，有更多的先生，告诉你阿娘，告诉你的伙伴们，明年始，三年一科考，好好读书，你会有出路的。”

孩子似懂非懂地盯着宋虔之上马，耳畔一直回响着他说的话，等到那一匹马消失在街道尽头，才突然想起来他娘叫他看住人，登时吓得跑进后堂，脚下发软，第一反应便是跑到后堂里去找个地方躲起来好叫他娘找不见他。心里又反反复复想送名字与他那人说的话，咀嚼出来了些许滋味，心中渐渐不怕了，站直小身板在柜台前等他娘回来。

宋虔之骑马回去，把贺然吓坏了，连忙过来把脉，宋虔之与他说话，流畅明达，显然是已经完全恢复。

贺然仍不放心，把路上要带的药材都收拾齐备。

而宋虔之召集屈肆封与马肃二人，在房间里简短布置了一番。宋州城的两千人，他只要一千，陆观留下来的精锐差不多也是这个数字。

屈肆封一不放心宋虔之的身体，二没忘记陆观的吩咐。

“谁是征南大将军？”

屈肆封硬着头皮答：“自然是侯爷。”

宋虔之点头：“我力所不及的时候，听陆大人的，现在我好全了，就听我的。”

马肃哈哈大笑起来，笑声如雷，手掌在桌上一拍，指指屈肆封：“是我们侯爷武功不济，还是马术不精，你有什么好不放心的？就算让姓陆的小子知道，也是他们两个去拼榻上功夫，横竖把床滚翻了也不干你小子半点事。”

屈肆封一时间无比尴尬，握拳在鼻下，咳嗽了一声，朝马肃打眼色。

“正是，横竖不干你什么事。”宋虔之意味深长地看了看屈肆封，“本侯昏迷时，你是看上了陆大人？”

屈肆封连忙撇清关系，话都不会说了。

“那就好，否则眼下本侯要拿你练练手，试试身手。”

屈肆封连忙道：“卑职不敢。”

宋虔之挥手道：“去挑人，今夜就出发。马肃，你把那几个熟悉路线的乡民带来，我要问问，这一路还能收不少人。叛军与宋、循二州百姓结仇，是我们的机会，为他们一血仇恨，也是我们的责任。”

“是。”马肃连连点头，“这两州也是大楚子民。”马肃深深看了一眼宋虔之，只见到宋虔之捉笔拉出一条曲折的弧线，标注龙河，接着，是龙河沿岸的村镇，连绵群山，宋州、循州州府所处的位置。

不知什么时候，马肃和屈肆封已出去，宋虔之抬起头，揉了揉发酸的手腕，他凭印象将龙河沿岸主要的地方道路都绘了出来，靠在椅子上，闭上双眼，捉笔的手垂在一边。

宋虔之脑海里浮出一个声音来，是陆观的声音在呼唤他，悲痛贯穿了他的声音，在一片茫茫黑夜里，陆观不断喊他的字，摇撼他的身体，令他昏迷中也似在大海上被要命的浪潮抛高又温柔地托着降下来。

有一晚他梦里，萤火漫天，鼻息间尚且有夏夜迷人的花草馥郁，陆观轻声地叫他的字，叫了好些遍，一声比一声更轻，柔得不似平常。

他叫他：“逐星啊……”

那样温柔低回，却令梦里的萤火都变了颜色，那青白的冷光化作无数红色的光点，草丛里走出陆观伟岸的身形，近时他看清了陆观双目下那两滴血泪。

回忆到了这里，宋虔之突然睁开眼睛，他急促喘息片刻，深深吸气，双目略略睁大，看向门口。

脚步声在他门外停下，马肃请示了一句。

宋虔之扬声道：“进来。”