跪在地上为宋虔之整理袍摆的拜月起身，看了看他。

“不妨事，少爷快去。”

宋虔之这才带着他亲手熬的腊八粥，登上马车，往宫里去。

宋虔之到太后宫里时，周太后尚未梳洗，披着发坐在窗前，面前是宋虔之亲手熬的粥，热气腾腾，喷香扑鼻。

面上撒了几点花生碎，是周太后独特的嗜好，她爱吃甜，更爱花生的香味。

“虔之，怎么来得这样早，外面冷吗？”周太后让嬷嬷去厨房取一碗腊八粥来。

这样一来，周太后面前是宋虔之亲手熬的腊八粥，而他自己面前，是太后宫里小厨房做的，刚盛出来，热气扑面。

“昨夜没有下雪，今晨路上雪都化了，不太冷。”宋虔之道，“搅扰姨母的清梦了。”

周太后摆了摆手。

嬷嬷带着宫女都退了出去，连蒋梦都不在跟前。

周太后拈起调羹，搅了搅粥，尝了一口，眼底一亮。

“你母亲身子好些了？”

宋虔之默着没有答话。

周太后明白过来，眉头微蹙，用手帕擦了擦嘴。

“你这手厨艺，跟你母亲真像，你长得也是像她多一些。”周太后目光幽远，手帕缓慢地擦拭着嘴，“我听蒋梦说了，皇上让你过去陪着用午膳，你是怕姨母多想，一大早就进宫来。朝廷多事之秋，又逢灾年，皇上心里也烦，若是我的亲生儿子尚且好说……”

周太后的话戛然而止，眼眸一动，目光充满温情地打量宋虔之，眼角微微泛红，叹了口气：“弘儿那时最疼你这个表弟，他要是在，绝不会让你屈居在秘书省，给一个罪人当下属。”

“姨母知道陆大人的来头？”宋虔之望着面前的妇人，周太后比他母亲年长四岁，如今看上去却比妹妹年轻貌美。

“知道。”周太后冷笑了一声，“弘儿出事时，先帝并未拿定主意立哪位皇子为储，这个陆观为皇上出了不少主意，只是此人奸诈狡猾，睚眦必报。于是我跟皇上说，如果他想争取周家的支持，就把这个陆观发配到衢州，永不入京城。”

宋虔之心头凛然，不动声色地问：“麟台的记档里没有这一茬……”

“陆观从未做过官，只是皇上身边上不了台面的人，还没有资格在麟台入档。”周太后眼中现出忧虑，“你外公去世以后，周家大不如前了，如今靠你一人支撑着，很难。”慈母般的体谅浮现在周太后脸上，她伸手握了握宋虔之的手，“李相文章做得不错，得空多走动走动，能认个师傅最好。”

从太后处出来，日光正好，已是散朝后的时辰。

“蒋公公，过来一下。”宋虔之招手把等在外面的蒋梦叫过来，随手给了他一块玉佩，他的随身之物没有不好的。

蒋梦笑逐颜开，更带了点惶恐。

“小侯爷有事尽管吩咐。”顺手将玉收好，仔细地听。

“我进宫以后给太后送了粥来，就出宫去了。”宋虔之低声道。

蒋梦连忙称是：“自然是，小侯爷一片孝心，感天动地。”

宋虔之不多逗留，赶着出宫，到秘书省去。

秘书省离皇宫不远，徒步就是小半个时辰，宋虔之坐马车过去，得知陆观不在。

“陆大人去刑部看楼江月的尸了。”秘书丞过来禀报。

宋虔之累了一宿，听说陆观不在，高兴得差点跳起来，便去了后堂，在自己平日里午睡的房间休息，刚睡下去，就被人叫醒。

宋虔之没有答应。

外面不知来的是哪个，极没有眼色，把门拍得震天响。无奈之下，宋虔之只好问：“谁啊？”

“大、大、大人，宫里派人来了。”

宋虔之一面下地穿鞋，一面在心里问候皇帝祖宗十八代，自从管着秘书省，成天就是为了皇室鞠躬尽瘁，累死累活，还耽误他考功名。从小玩到大的那些官员的公子，现在一个个都混到二三品大员了，就他还是个不温不火的从四品。虽然说他捏着全京城要员的把柄，但见了官品更高的，也要行礼。

家里病的病，皇上的案子要办，给他派了个直来直去还防着他的上司，这会儿又来什么幺蛾子。

院中梅花树下，站着的那人，一身墨青袍子，臂上张牙舞爪绣着一只猛兽，腰间巴掌宽的银带，挎着一把漆黑的刀，头戴一顶纱帽，系到下颌。

宋虔之一惊。这副模样打扮，是麒麟卫，皇上贴身用的暗卫，寻常绝不会遣派出宫。

那名麒麟卫已听见宋虔之的脚步，但没有回过头，而是看着眼前盛放的梅花，语气欢快地说：“秘书省的梅花开得比宫里的好，真香。”

宋虔之没有出声。

那人转过身来，长得很好看，阳光下面宋虔之几乎有点看不清他的脸，待看清之后，不禁觉得遗憾。