今夜依然一无所获，汪府那条线，宋虔之没抱什么希望。出门下楼时，宋虔之不提防差点被个醉醺醺的人撞飞，他身体一歪，被陆观接在怀里，宋虔之闻到一些药酒味，是陆观身上的。他本没喝醉，与陆观一番交谈更加清醒起来，站稳脚凭借楼梯扶手站直身。

“三弟？”撞他的人惊喜道。

宋虔之凝神看去，冷笑道：“大哥。”

陆观听出这句“大哥”当中透出的厌恶，对方却热络地与宋虔之好一番交谈，还在楼梯上，死活拉着宋虔之不撒手。

“我们还有要事，先走。”陆观上前去扯开覆在宋虔之手背上那只碍眼的手，推着宋虔之下楼。

章静居外人来人往，街上行人比他们来时少了许多，冷风迎头一吹，陆观舒适地微微闭起眼。

“多谢。”

陆观侧过头去，只见到宋虔之显得落寞的背影，他大步走进人群里，就这么孤零零一个人走了。

☆、楼江月（伍）

腊八节当日，宫里的腊八粥从前夜就开始煮，除各宫娘娘所用，宫人们也人人得享。

安定侯府里，宋虔之整夜未睡，前半夜去看过老夫人，在窗外站了快半宿，没听见老夫人咳嗽，也不让下人通传，和老夫人贴身服侍的婆子打了个照面，略问了几句老夫人的病，说是有好转，这才往他父亲的院落去。

又听说父亲不在。

宋虔之便皱了眉头，转而去他母亲房外站了会，叫来母亲跟前贴身服侍的大丫鬟问话。

“夫人还是老样子，今日精神……不怎么好。”

宋虔之听到这话，眼前一花，竟一时有些站不住。

瞻星连忙来扶。

“少爷快回去歇着吧。”

宋虔之摇头，摆手道：“还不能歇。”他紧抓住丫鬟的手，吩咐道：“明日大夫来看，请他在府上休息，等我回来问他些事。”

丫鬟吓得浑身僵硬，也不敢叫疼，连忙点头。

瞻星温柔地握住宋虔之的手，柔声道：“少爷先回去歇歇，这一整日也太忙了。”

从京城街面上遥遥传来三更鼓。

宋虔之定了定神。

“厨房温着人参老鸡汤，少爷要忙什么，也先喝了再做。”拜月拿了主意，就去厨房盛汤。

安定侯府的厨房十二个时辰都有厨子轮着值夜，汤羹点心多是现成的，要吃什么也能立马做出来，吃不下的便赏给府里下人。

宋虔之的父亲，原是工部侍郎，主管水利工事，常年到南方公干。只因一年陪同他娘去寺庙上香，偶遇了宋虔之的母亲，周家第二位嫡出的小姐，周二小姐对他一见倾心，她父亲又是当朝大儒，退下首辅之位以后，专心教太子读书。当时的太子正是周皇后所出，周皇后是宋虔之母亲的亲长姐。

等宋虔之进了秘书省，掌管朝臣私密档案时，才得知原本他母亲也是定下要进宫的，终究他外公疼宠女儿，姨母与皇帝又十分恩爱，他母亲这才有了自己选择夫婿的侥幸。

为使他父亲配得上周二小姐，皇帝给了宋虔之的父亲一个侯位，世代承袭。

厨房里正在打盹的值班厨子见到少爷亲自来还碗了，吓得浑身一激灵，不敢去擦嘴角的涎水。

“少……少……少爷。”

宋虔之把碗放下，卷起袖子，问那厨子：“给老夫人和夫人做腊八粥的米呢？”

“已经选好了，正泡着。”

“沥起来。”宋虔之先用冷水洗了手，洗得两手通红，卷起袖子，顺着厨子的指示，将腊八粥所用的五谷、红豆、红枣、花生、核桃等物装起来。

就在院子里升起炉子，亲自看着火。

拜月和瞻星看着不忍，都不敢说什么。宋虔之的脾气，说一不二，整个侯府，没有人怕老爷，都怕这个少爷。

拜月目光与瞻星一碰，去搬出一张小桌，瞻星捧来宋虔之这几日在看的史籍放在桌上，拜月将臂弯里披着的那件狼皮袍子披盖在宋虔之身上。

星月渐稀，宋虔之喝着浓茶，搅拌着腊八粥，半个多时辰后，府里的大锅也生起火，厨子在厨房里熬粥，大勺搅拌，甜香的热气氤氲出来。

宋虔之秀气的眉目在清晨的薄光里模糊成一片。

他将砂锅里的粥分了分，老夫人的、夫人的，余下的用一个小瓮装着，外面裹着小棉被，放进食盒。

已经过了卯时，宋虔之整夜未睡，这时起身回房。

两个贴身的婢女伺候着给他更衣梳洗。

“取雪水来。”宋虔之嗓音微微沙哑。

“少爷，这就是雪水。”瞻星说着拧干帕子，为宋虔之擦脸，重新拧干，冰凉的布巾在宋虔之眼窝里按了一会儿，透过微光，瞻星仔细打量一番宋虔之的仪容，才道：“路上少爷多闭一闭眼，眼眶里还有些血丝。”