沈玉书立刻道：“没有，陆大人毕竟是钦差，他武艺高强，身材又颇为高大，自有慑人的气魄，比下官威风得多。”

宋虔之喝干一碗茶，站起来走来走去，脚步顿下，问沈玉书：“是谁说我不会回来了？”

“都这么说。”沈玉书道，“其实我也拿不准，小侯爷还回不回来。”

宋虔之给气笑了。不过在他没有回来的时候，沈玉书也好，这些城里的平民也罢，他那时拿太后外甥的身份出来打包票，就想过可能会有人拿他这身份做文章。这个节骨眼上他回京，不明真相的人可以有很多揣测，而他的身份就是对他自己最不利的武器，最能让人怀疑他是回京去窝着了。

偏偏此事机密，陆观不能解释。

想着想着，宋虔之后背湿了。

还好他是回来了，要是一念之差去吏部给李晔元打下手，不回来，怕是容州城就在这一两日就会乱起来。

“闫立成何在？”宋虔之突然问。

沈玉书一脸莫名：“在牢里。”

“周先，陪我去见见他。”

地牢里只管着闫立成一个人，一走进去，就闻到一股屎尿与血混合的臭味。宋虔之差点吐出来。

周先脸色也十分不好。

宋虔之叫来狱卒，问他：“怎么无人管他吗？”

狱卒战战兢兢道：“前天有人换尿桶的时候被他打伤，这人又是重犯，身受重伤，打不得，怕大人们还要审。于是只好每天放新的尿桶进去，之前的一直没有机会换。”

宋虔之无语了。

周先在上面朝宋虔之招手。

等宋虔之走出门来，周先说：“我叫另外一个弟兄来，我和他一起，先把牢房打扫一下，然后把闫立成绑起来，你再来。”

宋虔之本来还想坚持一下，说我不是那么不能吃苦的人，奈何闫立成那味儿实在让人受不了，只得回去等着。

宋虔之不知不觉就走到了二堂，从这里能望见灯火通明的前院。人实在太多了，他好像看见了门中那把椅子，又被人挡住。

看见，被挡住，看见，被挡……数次之后，宋虔之虚起眼睛确认了那椅子里坐着的就是陆观，他的背影像一座巍峨高山，稳稳地坐在那里。

千万人中，只有那一人，落在宋虔之的眼中，既是严冬飞雪，又是三月桃花。宋虔之愣愣在二堂站了会，神色变得坚毅，一手负在身后，向着外堂走去，挤着穿过人群，来到陆观身后。

门下悬着两挂气死风灯，夜里风大，灯光微弱而飘摇。

宋虔之默默在陆观背后一步之遥站住了。

那人背脊坐得很直，手按在膝上，不知道是醒着，还是睡着，即便站在他身后，也能感觉到他身上的力量。

他面前是一排接一排坐在地上的平民，地上铺着草席，许多人都已经互相挨着靠着睡着了。

陆观若有所觉。

就在陆观心念一动，要回头时，下面有人认出了宋虔之。

“是钦差？！钦差大人回来了！”

“沈大人没有骗我们，钦差回来了，咱们有救了！”

一时间睡着的人纷纷醒来，各自欣喜，纷纷站起，七嘴八舌地议论。

最多的是问钦差是否带了粮食回来。

陆观也站起身来，他比宋虔之高出大半个头，背光之中，唯独那一双眼睛深邃明亮。

宋虔之看着他深色瘦削的脸，头顶风灯洒下的微光在他眸中流转，一瞬之间，彼此心中都有些呼之欲出的情绪。

陆观气息不稳地问：“回来了？”

宋虔之嗯了声，匆匆把头低下，他有点想扑上去抱陆观，这冲动令他一时之间手足无措。宋虔之深深吸气，再抬起头时已十分稳重，越过陆观，走到人前，做了个手势，示意下面人都安静。

他对上的是一双双充满渴盼的眼睛，有一股热血在宋虔之血脉中冲撞。

“乡亲们，我已将容州的情形据实以报，上达天听，不日户部将重新拨下赈灾粮。城中粮食还能支撑月余，大家先安心过年，年后户部自会派人将粮食运到。”

人群倏然静了。

那些眼睛中的亮光消失了。

半晌，人群中走出一个人来。是宋虔之的老相识，黄五。他仍是颤颤巍巍拄着杖，一左一右各有一名中年男子将他扶出。

“宋大人，我们容州百姓，就全赖大人了。”说着黄五咚一声跪了下来。

宋虔之本以为黄五是出来替百姓质问他的，连他自己也觉得，空口白话，没有带粮回来，这一关会很难过。

其余众人面面相觑，少数人也跪了下来，更多人则是站着，与宋虔之对视。

宋虔之看得出，他们眼里都是问号，也是迷茫，更是无助。