季晟眉间一团乌云，沉翳翳的，闹不清她想干什么，如何追问她都不说，反倒像没事人似的，去帮着他娘子干活，烹早膳，跟她有说有笑，末了，还把碗筷都收拾好洗干净。

做完这些，她向他们告辞，说要去保育院再看看。

幽巷尽头，是静谧温馨的小院，青山郭外斜，篱笆荆扉相围，枯枝随着凛风寒雪摇曳，舍前荒畦堆放着草笼，冬风狂啸里间或传出几声鸡犬鸣叫。

姜姮推开篱笆门，正遇上吴娘子端一个大簸箩出来。

吴娘子穿了件半旧夹袄，脸色苍白显出憔悴，冷不丁见姜姮回来，大喜过望，忙将簸箩放下，迎她进屋。

因年关将至，授书的夫子已不再来，孩子们难得清闲，躲在屋里烤火玩乐。

玩的是双陆，几个男孩子将兽骨骰子掷得铛铛响，黑白木马各据其势，你追我赶。

孩子们见姜姮来了，齐刷刷围上她，像春日里的小雀叽叽喳喳叫着“何姐姐”。

姜姮含笑一一看过他们，问他们功课，又去抱兰兰。

将近一月未见，她的病已然痊愈。娇小茭白的脸颊被室内融融暖气烤出了红晕，秀发顺着鬓边抿到耳后，梳得光滑整齐。

看得出来，吴娘子把他们照顾得很好。

这么多孩子，着实消耗心力，可惜，她已经无能为力。

姜姮心底涌过怅然，没说什么，将孩子们哄好，就去厨房帮着吴娘子做饭。

她来时从路上买了半篓猪肉和半只羊，正好肉摊伙计来送。

吴娘子咂舌：“你买这么多肉，把钱都花光了吧？以后日子不过了？”

姜姮冲她笑笑，继续低头烧火。

吴娘子叹了口气，道：“我其实埋怨过你，说好三年的，你说走就走，可把我给闪坏了。可我心里也明白，你好好的一个大美人，总不能在这里久留，总要好好找个人家嫁了的，生个自己的孩子，将来夫妻和美，承欢膝下，多好。”

姜姮专心捅灶台火箱，不接她的话。

吴娘子猜测她这年纪不太可能没嫁过人，只是她从来不提从前的事，自己也不好问。

这世道，人人都有一把难以言说的辛酸泪。

她故意装着糊涂，笑道：“你这么好的女人，不管嫁给哪个男人，都会把你当宝的。”

说完这句，她便不再谈论姻缘，转而去说保育院里的琐事。

姜姮这才话多起来。

两人闲谈中，将一顿午膳精心烹饪好。

大锅熬得浓酽纯白的肉汤，糖醋肋排，葱爆猪肚，莼菜笋，藕鲊，黄橙橙的小米饭，还有一大盘水晶糯米果子。

这些日子顾时安手头紧，孩子们已久未见油荤，见膳食如此丰盛，皆欢欣雀跃。

这顿饭吃得很高兴，唯有姜姮吃得少，光顾着给孩子和吴娘子夹菜，自己的筷箸尖上只略微沾了点油星。

吃完饭，哄孩子们午睡，而后姜姮拉着吴娘子出来，把剩下的那只金镯子交给了她。

吴娘子知道她身上只剩下这么个值钱的物件，说什么也不肯收，道：“你若要嫁人过日子总是要些东西傍身的，你自己收着，保育院自有保育院的日子过，从前没有你，我们也过下来了，你别担心。”

姜姮面色恬淡：“我知道，可我只想再为孩子们做些事，哪怕能让他们多吃几顿肉，多念几页书，也那值。总归物是死的，人是活的。”

她转头看向冬日篱笆顶上积雪折射的澄澈阳光，眸中闪现着温暖的光，“吴姐姐，你一定不相信，我活到这么大，照顾这些孩子是我做过的最有价值的事。我喜欢他们，也喜欢现在的自己，我终于是个有用的人。”

雪停了，浮云散去，阳光普照。

姜姮顺着襄邑街道慢慢走，货郎沿街叫卖，因为行人稀少，声音甚是懒散。

她本来戴着帷帽，走着走着，拆开丝带，把帷帽摘了下来。

她其实很不喜欢戴帷帽，那层层叠叠的纱帐挡在面前，闷滞憋气，透过纱帐看人间百景，都是灰蒙蒙的。

她也不喜欢被关在四四方方的屋子里，她想看人间烟火，想自由自在地活，想嬉笑怒骂随心，再也不用看任何人的脸色。

她也不喜欢挨饿，不喜欢被讥讽，不喜欢被威胁，不喜欢永远活在过去，怎么也爬不出来。

关于那个人的一切，她通通都不喜欢。

寒风自侧身飞掠过，掀起裙袂翩翩，她仰头看天，张开臂膀慢行，任风卷入怀，带来晶莹冰凉的雪。

虞清远远看见姜姮往城门这边走。

哪怕数年未见，对她的印象已渐渐模糊，可当她出现在人群中，还是一眼就能看见。

她如明珠璀璨，粉黛不施，依旧光彩蕴然，夺尽世间风华。