“怎地耽搁了这么久？”

“老爷他......”

嬷嬷的脸上显出几分犹疑的神色，薄夫人嘴角勾起冷笑。

“说。”

“老爷似乎是想在宗祠为那梅氏设立牌位......”

嬷嬷的声音微弱下去直至无声，偏院里再次安静下来，又突然响起女子有些走了调的声音。

“自古便没有女子可以入皇室宗祠，她梅若骨还能翻了天去不成？！”

她说这话时已是恨极，待到话音落地才觉察早已失态。深吸一口气，薄夫人有些扭曲的面皮再次恢复了平整光滑。

“不提这事了。你方才来的时候，可瞧见那肖家的养女了？”

嬷嬷连忙点头：“瞧见了。同先前见着的一般跋扈，瞧着是把绾绾妮子气得一时缓不过劲来，怕是要念叨上几日了。”

薄夫人轻嗤一声。

“她是当过几天官的，绾绾不是她的对手。不知一个舞枪弄棒的粗鲁下贱种究竟能有什么迷魂药，竟教夙平川那小子念念不忘。”

嬷嬷飞快瞥了一眼自己那今日有些不顺心的主子，心一横、低声道。

“依奴婢所见，再刚烈好战，到底也是女子，若要摧毁其心智，便要从她的身子下手。”

薄夫人仍是一动不动，眼珠却转向身旁的人。

“你这刁奴，又想了些什么下贱招数？”

那嬷嬷闻言狠狠抽了自己一个嘴巴子，又急声道。

“奴婢该死，奴婢只是心系小姐，不忍心眼睁睁瞧着这院子又要有个跋扈娇艳的主母住进来，到时候小姐的日子又要不好过了。”

薄夫人默了片刻，脸上的神情变得有些飘忽不定，声音却又恢复了那种又细又软的腔调。

“你这法子虽说下贱，倒也确实是当下最有效的法子。不过今日人多眼杂......”

一听主子话有转机，先前还有些委顿的老奴瞬间便来了精神，就连嘴巴子也不觉得痛了。

“主子放心，这件事由奴婢去做，绝不会有人察觉。”

薄夫人满意颔首，又伸出细白的手指打量起自己那方才修整浸染过的指甲来。

“绾绾今年是否已年过二八？也到了该许配人家的年纪了。”

“正是。小姐的意思是......？”

“川儿年纪尚轻，正是血气方刚的时候，有些事啊就是身不由己发生的。可咱们是大户人家，不能做那吃干抹净又不承认的勾当，若赶上对家也是不错的门第，就更欺辱不得，只能将这丑事化作美事，也算成就一段露水姻缘了。你说是也不是啊？”

嬷嬷脸上显出几分喜色，连声道好。

“绾绾同小姐上下一条心，日后必能成为这府中助力。还是小姐想的周到，奴婢这便去办。”

“至于那肖家的养女......”薄夫人意味深长地停顿了片刻，才轻声继续道，“即便有侯府撑腰，她的出身也是断断攀不得这王府的高枝的。她对此似乎还是有些自知之明的，只是川儿却不会轻易放手，咱们这些做长辈的便要多费些心、教他们早日看清现实，免得他日酿下苦果、追悔不及。”

嬷嬷心领神会，立刻献上良策。

“奴婢记得，那北地氐人给的赤血乌还剩下一些，今日或许正好用得上。”

“嗯，这倒是刚刚好，也算得上不伤及她性命的两全之法。”

“小姐心善，奴婢这便去办。”

嬷嬷躬身退下，薄夫人望着满园春色发出一声喟叹。

“川儿啊川儿，我这个做姨娘的比不得你那生母神通广大，只能送你这一个礼物，你就不必推辞，好好收下吧。”

****** ****** ******

懿园这个名字对肖南回来说是陌生的。

可到了地方才发现，她很久以前便来过这里。因为许多年前，夙平川的生辰宴便是在这里办的。

彼时她还比那园子里的石桌高不了多少，如今却已抬头便能触碰到累满花苞的枝条。

彼时她敢当庭痛打王府小王爷，如今却连何去何从都身不由己、时时疲于察言观色。

她究竟是长进了、还是退步了呢？

肖南回陷入一种难以名状的迷茫之中，她曾经耗尽全身力气想要融入的这个世界，如今正向她敞开大门，而她却开始犹豫。或许她并不了解门那边的风景，她曾以为那个可以给她一个“家”的世界，其实自始至终只存在于她的幻想之中。

“礼成，赐酒！”

礼官的吟唱声终于告一段落，宾众一字排成两列、立于懿园正中的香炉鼎两侧，待钟声鸣响一十四声后齐齐躬身行礼，恭迎祭祀赐酒。

原来这便是夙平川所说的“受礼”。

那新诞的小王爷被奶娘抱在襁褓之中位列第一，肖南回则立在队尾。伯劳跟在她身后，安静地好似一只鹌鹑，从方才遇见了那褐衣老者开始便一直如此。