皇家祭祀向来是私密而遥远的传说，那些被围在那高高的宫墙之内的咒语祝词、严正礼制，不一不散发着神圣不可侵犯的气息。

而天成的皇帝，更是出了名的深居简出，早年似乎是因为身体不大好的样子，甚少有过出宫的时候。如今不仅御驾亲征，竟然还公然抛头露面，这便和传说中的天神下凡也差不了多少了，这一等一的“大热闹”，错过一回岂不抱憾终生？

据那日挤在最前排的八卦群众实时转述：有人说皇帝身形甚是挺拔、容颜亦是俊美，也有人说皇帝远征归来清减了不少，瞧着有些病弱，然而更多的人还是在抱怨离得终究太远、什么也没瞧见。

这些人当中，当然并不包括肖南回。

祭典尾声，皇帝会亲自颁与立下战功的诸位将士封赏的漆匣班剑，总共一十七名大将论功与官位排列，亲自接下这份殊荣。

她作为领将之一，此刻就站在离他不过十步远的地方。

他今日穿得比往日任何时候看起来都要隆重，乌发束进赤金冕冠，层层叠叠的上衣下裳繁复厚重，玄底十二章纹衮服广袖收衽窄腰，外层还罩了极薄的纱縠，穿在他身上竟也不显得臃肿，只将身形勾勒的比平日硬朗许多。

肖南回觉得自己并不是有意要偷看皇帝，而是今日他确实格外好看，爱美之心人皆有之，她亦早已忘了一年前的自己还是决计瞧不上这等病弱美男的。

祭典中心最抓人眼神的，除皇帝外、便要数此次祭典领头的大祭司。

那是个穿的同样隆重的长眉老者，手拿一柄缠花杖，此刻就端坐在祭坛的正中央，可谓是整场目光的焦点。

此人便是那传说中自北方而来、自封北弘济门的扶丘天师。

北弘济门是个听起来比步虚谷还要神神叨叨的地方，实则也确实是个靠鬼神吃饭的地界。领头人扶丘一边自诩巫族出身，另一边又颇行顺天道的自然大法，早年夙氏定江山时曾在旁协助过，后来便成了年年国祭上的主角，如今在霍州、赤州都算得上信徒众多。

几个时辰前，肖南回以光要营守卫将军的身份护送众礼官进入长宓台，倒是留意观察过这远道而来的贵客。

整个北弘济门排场极大，除扶丘本人是个糟老头子外，其余随侍仆从无一不是俊男妙女，寒冬腊月里各个穿的是花枝招展，瞧着不像仙子仙孙、倒像是哪个洞哪个窟中修出来的精怪。

这扶丘天师本人长得虽有几分仙风道骨的意味，可一瞧他那□□坐着的那匹青牛，可谓是金银都武装到了牛犄角尖，雕镂精美的鞍子上，白蜃为珂、紫金做花，九色丝绦遍绣银线，挂满了整个牛身。

这副模样当真不是过来唱戏的么？肖南回对这未曾见识过的祭典充满了怀疑。

一个时辰过后，她的怀疑已然转变为了切切实实的肯定。

祭祀的礼仪才走了不到一半，数十礼官各个手执各式祭器法宝，以那扶丘为首，将皇帝团团围在中间，像是一群作法的道士要将那“阵法”当中的人念咒念死。

这祭祀是否真能通鬼神她是不知，可她知道这人是会累死的。

眼下她都有点站不住了，更不要说一直在行礼配合仪式的皇帝了。

以她对那副小身板的了解程度，她十分担心对方抗不住那几十斤的衣服和头饰、最后要在这祭台上晕过去。

过往当真年年如此么？这到底是祭典还是渡劫呢？

她又转动眼珠瞧着左邻右舍，可周围的人似乎并没有人在意皇帝在做什么。

众臣神游的神游、瞌睡的瞌睡，似乎早就习惯这一年一度的“行刑场面”，反倒显得她很没见过世面的样子。

日头从正午到西斜，围在长宓台外围看热闹的百姓都换了五六批，祭典终于进入尾声。

肖南回已然腰酸腿疼口干肚子饿，将姚易那的云叶鲜外加杜鹃拿手的那道水晶烧鸭、在脑海里复习了三四遍。

可再瞧那数十礼官却精神焕发、越战越勇，她简直要怀疑他们是否上台前服了什么秘药，否则她实在想不通一群半百老臣，平日上下马车都要人扶的主，今日竟然如此中用、百战不殆。

又过了一炷香的时间，一直端坐正中的扶丘终于换了个姿势，拿起了一直放在一旁的铙管呜呜咽咽地吹了起来。

听到这动静，肖南回终于打起点精神来。

这是祭典开始前，礼官千叮咛、万嘱咐过的流程，也是整个祭祀过程中，唯一需要她参与的部分。

其实也说不上参与，只是配合皇帝走完一道赐剑的流程，从头到尾也不到一盏茶的时间。

祭祀台上除皇帝外，任何人不得佩戴兵器。这是对神明的尊敬，也是出于守卫安全的考虑一早定下的规矩。