言斐抬头与戚景思对望一眼，又在看向来人。

“言……言毅？”他结巴了半天才问出口，“你……你怎么来了？”

言毅本就比言斐还小两岁，又生得瘦弱，还是以前那副瑟瑟缩缩的模样，只抬头瞄到戚景思一眼就吓得低下脑袋，看着戚景思和言斐紧紧相扣的双手，又尴尬地别过头去，半天才喊了声——

“哥……”

戚景思见状，敏感地想要松开言斐的手。

他本意只是不想让言斐难堪，却不想自己刚要抽回的手被言斐紧紧地握住，十指相扣。

言斐握着戚景思的手，侧身让开门边进人的空间，坦然道：“日头落了天儿凉，有什么事儿，进屋再说罢。”

进屋后言斐看了茶，招呼言毅坐下，戚景思瞧见言毅一副欲言又止的憋屈模样，体贴地自己找借口进了厨房，给长久不见的兄弟俩留出了足够空间。

大约是戚景思当年生人勿进的气场，和传闻里蛮横跋扈的形象多少还是给言毅留下不小的阴影，他偷瞄着戚景思的背影离开好一会，还是一副心有余悸的模样。

“哥……他……”他轻唤一声，小心翼翼地指了指戚景思离开的方向，“没欺负你罢？”

“欺负我做什么？”言斐骄傲道：“他对我好着呢！”

“唉……”言毅叹了口气，“要不是被他捆住了手脚，你为什么这么久都不回家？”

“谁捆得住我？”言斐横了言毅一眼，“我每日都去上朝，你不知道吗？”

他说着突然盯着言毅关心道：“都这么久了，你候补的差事还没安排下来吗？”

言毅闻言恹恹地垂下脑袋，摇了摇头。

当时戚景思离开后，他是与言斐一道参加了那一届秋闱举试的，虽不及言斐三元及第的风光，也没能位列三甲，但言毅也是正经考取了进士出身的功名的。

那一届秋闱共举进士五十六人，言毅比言斐还小两岁，当时中举只有十六岁，是里面年纪最小的；眼下他也还要过几个月才满十八，加上出身名声都不好，也没钱去疏通关系，这说是等着官职候补，便等到了今天也没个着落。

言斐入仕时间不长，但见得也不少了，他跟在林煜身边那么久，早已不再是当年那个“两耳不闻窗外事”的单纯书生了，官场里的路数他虽是不削，但言毅到底为什么被人遗忘至今，他心里明镜儿似的。

且不说官场里那些黑暗的倾轧，单说朝廷这许多年来的风向，一直都是着意扶植新贵，扩充门阀，用以制衡林氏，对言毅这种寒门庶子之流的出身，向来是不看重的。

“我说吏部的名单里怎没瞧见你。”言斐轻轻叹息一声，跟着安慰道：“没事儿，再等等，总是有机会出头的。”

“我还年轻，有什么等不起的。”言毅也乖觉地笑笑，接着话锋一转，“不过……哥……”

“我今儿不是来跟你诉苦的。”

“我也知道。”言斐微微颔首，“说罢，我爹让你来干什么来了？”

言毅垂着脑袋，桌下的双手缓缓握拳，多半晌后才好像攒够了勇气似的突然抬头，说话间语速极快，“老爷让你回家！”

“嗯，那你回去告诉爹——”言斐了然地点点头，波澜不惊道：“我是不会一个人回去的。”

“哥……”言毅震惊道：“你难不成还想……”

他说着眼神偷偷瞄向方才戚景思离开的方向，“跟……跟他……”

“对。”言斐肯定道：“我要带他回家，娶他过门，写进言家的族谱里。”

既然戚景思没有家了，那他言斐的家就是戚景思的家。

“哥！你疯了！”言毅吃惊不小，甚至紧张得碰翻了手边的茶盏也顾不上，“他……他是个男人啊！”

“你们……”他尴尬道：“你们私下交好便也罢了……哪儿有谈嫁娶的……”

“不管是私下里还是明面儿上，我与他都是要好的，未曾碍着旁人，我为何要藏着掖着？”言斐坦然道：“至于何谈嫁娶，便是我同他之间的事了，他愿意嫁我就愿意娶，他若是不愿意，那我便披了盖头嫁给他。”

“那还有哪家清白的姑娘敢嫁给你！”言毅痛心疾首道：“言家的香火怎么办？老爷和夫人怎么办？你就不怕气死他们二老？”

“姑娘我是不会娶的。”

言斐嘴上还是寸步不让，只是提到母亲，方才眼神和言语的坚定里还是参杂了些愧疚，他低头收拾着方才言毅碰倒的茶杯，躲开对方的眼神。

“我也知道他们一时半会接受不了。”他小声道：“所以这才不愿回家给他们添堵不是。”

若论能言善辩，光霁公子已经不在了，天下间大约已经没有几人能出言斐左右；言毅讨不到便宜，劝人未果，急得直拍大腿。