如此又是半个月过去，就在维克多得到允许可以丢开拐杖自由行走的那天，乔伊斯·夏普又打发简过来请医生。

子爵小姐的外伤已经好的差不多了，脸上一点疤痕也没有留下。她鼓起勇气选在客厅会客，却仍时不时看向盥洗室的方向——那里有面清澈的镜子。亚伦略显不快地说完自己的医术不会有问题，她才安心了一点，抚摸着那头柔软蓬松的长发，向他说明意图。

她说，她原本想雇佣维克多做自家的门房，但她没有那么多多余的钱。毕竟她除了一些地产没有别的收入来源，自己也要长期吃药，简和南希是极限了。在整个维克菲尔德，新来的亚伦反而是她最信任的人，因此，她想请他帮忙卖掉夏普子爵在阿梅希斯特森林的封地。亚伦问她为什么不找伍德夫人，她便看着他，慢慢地露出一个颇有些自嘲意味的冷笑。

亚伦在心里叹了口气，也朝她笑了笑。如果可以，他也不会在干脏活的时候捎上米哈伊尔。

乔伊斯穿着厚厚的羊毛袜——那还是米哈伊尔送给她的——，抱着小暖炉靠在沙发上，告诉亚伦她知道那块地的来路很脏。亚伦警告过她，说如果她想要健康地得到一个健康的孩子，就不要再把腰束得那么细。她谨遵医嘱，已经很久不穿胸衣和束腰了，但是变形的胸腔和移位的内脏很难恢复，没有束腰的支撑，她很快就会支撑不住，只能像这样靠着什么东西。不过，即使因无力而恐慌，她也切实地感觉到自己从没有像现在这么健康过。

亚伦叫她不要多想，她就笑着说，正是因为不想了，才想把那块地卖掉。她想生个孩子，最好是个女孩，因为她已经厌烦男人的那些东西了——抱歉，医生，我不是在说您，哎呀，我是说，您是个好人，和其他人不一样。医生耸耸肩，面无表情地指出事实上您这么说没问题，我确实不具备某些一般男性应当具备的功能，那很难治的。乔伊斯便一点也不发善心地哈哈大笑起来，说您一定是因为跟我们这样的女人走得太近，被她们的男人打的。

——言归正传，医生，我想要个孩子。安妮姨妈信神，我只喜欢《加尔文福音书》，您知不知道城外翡翠城的初代领主，那个爱德华兹的中间名就叫加尔文？这个时代已经很少人关注这些了。您知道吗，医生，我刚开始做这行的时候，一位先生在我这里落下过一本书，他说觉得无聊就不要了，但那时候我很喜欢他，就看完了。那本书是一个市政厅小职员写的维克菲尔德简史，发行了一版就没了下文，也许对其他人来说的确很无聊，但是我看到了一句话：翡翠城没有妓女。但是现在，维克菲尔德到处都是妓女、小偷和强盗……

——您的话头又跑偏了，乔伊斯。您想要个女孩，是吗？很遗憾，我暂时没有这个能力帮您选择孩子的性别。

——啊，抱歉。这也是您的错，医生，要是你的能力还在，我还想借你的呢。我可不是对您有什么非分之想，只是觉得这么做比较可靠。孩子无论如何会继承父亲的一部分，不会完全属于我，如果是您的话，即使是个男孩也该会有更大几率成为一个好人。好人，如今我已经明白了，这是很难的，尤其是在她的母亲是个……唉，所以我请您帮我卖掉那块地，我拿去跟安妮姨妈合伙做生意。夏普家没有封地了，我的孩子不会是子爵先生小姐，但也不用去出卖自己的身体。

——大家不都是在出卖自己的身体嘛。伍德夫人的工人也是在出卖身体，说句实在的，上理发店卖头发、来我这里卖血的都是。翡翠城永远不会回来了。

乔伊斯沉默了一下，说：“看起来好像您才是那个出来卖的，什么呀。就说帮不帮我嘛。你一定会帮我干这个的，对不对，亚伦？”

医生叹了口气，推了推眼镜，要求抽成百分之十。乔伊斯又开始笑，说自己原本是打算出三成的。亚伦摇了摇头，送她上楼后，带上她的地契离开了。

维克多终于获准离开诊所的那天，米哈伊尔一大清早就被一个身材瘦削、修理工打扮的中年男人叫走了。亚伦不认识那人，米哈伊尔也不认识，但对方脸上流露出的某种强烈的愤恨与坚毅让亚伦有些吃惊。而且，既然米哈伊尔不觉得对方是个坏人，亚伦就允许他们一起走了。临行前，那个修理工还颇为凌厉地看了医生一眼，叫他有点莫名其妙。

维克多赶着回去工作，亚伦就没给他拆手上的石膏，还恐吓他说不遵守医嘱会导致一种蔓延至全身的坏死。维克多本来就对亚伦心怀感激，又对医生这样的“文化人”有着天然的信任，就点着脑袋答应下来。正好，那个修理工也是要进城的，米哈伊尔就请他们两个坐上马车。维克多是有点习惯了，修理工却大吃一惊，他原本是做好了跋涉个大半天走回去的准备的。