很突然的一声呵斥，极为刺耳：“狗东西没规矩，谁许你出来的。”

是常喜，但很奇怪，他没别的动静，跟来的宦官也不动作。

“老五，千万息怒。”崔飨见了人，倒没说多看几眼，反倒熟稔地和宁瑞臣招呼：“贤侄，你是在南京长的，听过曲没有？”

两个太监唱的这么一出，宁瑞臣险要忘掉自己才是豆蔻亭的东道，他道：“听过一些小调。”

大概是见到人了吧，崔飨看上去很高兴：“你常叔叔收的这可是好货，一会儿还有呢，可留着心。”说完，也不顾旁人眼光，起身几步，臃白的手扣住那把琴，漫不经心地擦着弦，灿灿的宝石戒指晃得人眼晕。

“是把好琴，标致。”

这意思再明显不过了，常喜叩了两下桌，口气戒备：“三哥，你这样，太不仗义了吧。”

“喜子，咱们以前是穿一条裤子长大的，”崔飨施施然走回来，大指头磨着那枚宝石戒指，“哥哥喜欢什么，你还不知道吗？你能不知道吗？”

边上户部的人来打圆场：“哎哟，应天府漂亮的小戏子可不差这一个！明儿我做东，咱们去——”

“行啦，”崔飨叩叩桌面，包金的象牙筷震得一颤，“咱家可不去那地方。”

常喜憋着不说话，脸上半晌阴晴不定的，过了好一会儿，才在静默里开了口：“那三哥问问，他愿意不愿意。”

算是默许了，抱琴的人却站在那里，不做声了。

“说话呀！”户部的那个官有点急了，生怕两个太监又起争执。

偏偏那人像是哑了一样，边上两个对峙着的太监也不讲话，闹得席间一下安静了，连杯盘相碰的声音也没有。最后，还是崔飨发了话：“不说，是许了、认了？”他笑吟吟地，“老五，看来你今天得忍痛割爱了。”

“三哥说什么，还不是……”常喜刚要发作，突然停了一下，是听到了什么，疑惑地一偏脸。

什么人在声如蚊蚋的讷讷着：“他不愿意。”

常喜听清了，那是宁瑞臣在说话。

不知道什么时候，宁瑞臣已经透出迷蒙的醉意，两颊涌着红雾，胸口金锁歪斜着。可能是饮的酒浆劲太足，把他的神智都煮沸了，他热血上涌地仰着脸：“他不愿意。”

常喜和崔飨都愣了一下，各自探寻地看过来。

后面说了什么，宁瑞臣就听不清了，只知道崔飨笑得十分响亮，把他的后背拍得生疼。宁瑞臣咳嗽着，余光瞟到了元君玉那里。

独立于酒局之外的，一抹游魂一样的身影，细瘦又脆弱，眼睛看过来的时候，一眨也不眨。那眼神让宁瑞臣看不懂，似乎有几分不甘碾作尘的酸楚，还有点莫名的恨意。

怎么能不恨呢，宁瑞臣在半梦半醒时伤春悲秋的想，他即便有傲骨，可也是戏子啊。

第4章

宴席到了三更天才散。鸡鸣枕上的时候，元君玉离开小徒弟休息的院子，手上戒尺松松地捏着，才一转弯，听见黯淡月色下的假山后，两个尖嗓的音模糊地冒出来。

“三哥，你这事，做得不地道了。”

元君玉顿住脚步，从低垂的芭蕉叶缝隙向外看，两个常服打扮的人在假山上的亭子里说着话。

“当着那么多人的面，你试探我？我们这样的交情！”常喜狠狠地折了边上伸开的枯枝，仿佛真的气急了。

“行了行了，消消气。”

“在北京你就这样，有什么事，不能提前说好了再来办？今晚闹得这个样子，我还要不要在南京混了？”凄凄的风里，常喜吊着眉梢，看样子是在问罪。

元君玉向后掩住了身形，又听崔飨说：“我要是提前知会你，就真的成了演戏。今晚来的都是什么人，还不一眼看穿了？”

常喜冷笑：“那依三哥说，今晚这是演戏，还是流露真心了？”

那头沉默了一会儿，说：“咱们干爹才斗倒了前头那该死鬼，宁冀的态度还不好说，你以为，他能这么简单容下我们，”崔飨音一停，风里传来的声音愈发模糊，“能这么简单……容下你？”

常喜脱口而出：“在南京十几年回不去，他算个屁。”

“老弟台！伴驾二十年的情分！万岁身边的人割了一茬又一茬，你见过他的位置动了一毫？”

“那今晚……”

“宁冀滴水不漏，今晚那个小崽子，拢共也没说几句话。说的话少了，就看不出他是个什么样的人，就分不清他的屁股往哪边坐……”

“三哥已有良策？”

一阵动静，元君玉不敢再向前，悄悄退到后面，两人的谈话没有听清。后面再传来的时候，说的已经是另一桩事。

“你留他，有什么用？”崔飨的口气像是有猜疑了，“我看他年岁也大了，不比那些十一二岁的有灵气。老五，你不是这样的人。”